コルカ・ディアウが生計を立てるために稲作を始めたとき、セネガルの女性農家の擁護者になるとは想像もしていませんでした。
30年後、彼女は1万6,000人規模のイニシアチブであるREFANを運営し、女性の経済的エンパワーメントに関する国内の議論にも参加しています。
彼女がこれまでの歩みの中で学んだ五つの教訓を紹介します。
1991年に初めて、女性も稲作で生計を立てられると耳にしたとき、ディアウはそれこそが自分の進むべき道だとわかりました。しかし彼女は今、当時知らなかったのは他のすべてだったと語ります。
担保がないため、種子や肥料を買うための銀行融資を受けることは笑い話のようでした。また、農村部のセネガルで女性として土地を取得することは、夢物語に近いものでした。しかし、地方政府はついに彼女に小さく質の劣る区画を割り当て、彼女は仕事に取りかかりました。
点滴灌漑システムを整備し、最初の数回の収穫を終えた後、彼女は農業技術、資金調達へのアクセス、事業計画の策定に関する知識を共有し始めました。
セネガルの女性農家を支援するイニシアチブ
情報への渇望が非常に強かったため、ディアウはまもなくREFAN（Network of Women Farmers in the North of Senegal のフランス語の頭字語：セネガル北部女性農家ネットワーク）を立ち上げました。現在、このグループには1万6,000人の女性が参加しています。
国際金融公社（IFC）西アフリカ地域ディレクターのオリヴィエ・ブイヤ氏は、その影響は計り知れないと述べています。「REFANの運営モデルは雇用を生み出し、会員に不可欠な研修や教育の機会を提供することで、経済的自立につながっています」と同氏は語ります。
IFCの顧客であり、西アフリカ全域で金融包摂サービスを提供するバオバブ・グループを通じて、REFANの会員は融資を受けることができます。ブイヤ氏によれば、目標は「困難に直面しながらも、より多くの女性農家を力づけ、繁栄できるようにすること」です。
女性農家のエンパワーメントから得た教訓
ディアウは国のリーダーになることを目指していたわけではありませんが、「自分が経験したことを、誰にも経験させたくなかった」ため、その課題に立ち向かいました、と彼女は語ります。
女性農家の擁護者となるまでに彼女が学んだ五つのことを紹介します。
1. 柔軟であること
ディアウは稲作農家ではなく、商人として出発しました。しかし、稲作に取り組む機会を見出し、それが彼女の心をとらえたのは、「私は大家族の一員であり、家族を養いたいなら、自分でやらなければならないからです」という考えによるものでした。
農場を拡大し加工施設を建設する中で、彼女は多くの障害を乗り越え、現在、彼女の会社はセネガル全土で40人を雇用しています。彼女は、特に気候変動が原因とされる高温や不安定な降雨の中での農作業は非常に過酷であることを認めています。
「今では、伝統的な時期だけでなく、『オフシーズン』にも植え付けを行っています。伝統的な時期もますます早まっていますが」と彼女は語ります。「私たちは常に環境を観察しているので、技術を適応させることができるのです」。
2. 包摂を促進すること
セネガルでは女性農家は伝統的に見過ごされ、資金も不足しているため、互いに情報を共有しなければならない、とディアウは語ります。
そのため、彼女はREFANを設立しました。これは全国規模のネットワークで、女性農家が資金調達を受けられるよう支援し、気候変動への適応技術の研修を行い、高品質の種子や肥料などの資材について、より有利な価格を交渉しています。
REFANは当初、セネガル北部の女性稲作農家のための資源として始まりました。しかし、気候変動がセネガルの漁業に影響を及ぼすようになり、多くの漁業従事者が失業して移住を検討するようになる中、ディアウは、農業が彼らの生計を支え、国内にとどまるための手段になり得ると考えました。
REFANの会員資格は漁業従事者や商人にも開放され、現在は会員の30%が非農業従事者で構成されています。
3. ビジョンを描くこと
「持続可能な開発を確実にしたいのであれば、若者を巻き込まなければなりません」とディアウは語ります。
REFANのロードマップの一環として、400人の若い女性に農業分野の研修を行うことが含まれています。その内容には、アドボカシー、リーダーシップ、良好なガバナンス、事業計画に加え、在庫管理や畜産などの農業手法が含まれます。
研修後、REFANは彼女たちが土地を取得できるよう支援します（セネガルでは伝統的に女性にとって障壁となってきました）。それにより、取得した土地を活用して事業を立ち上げることが可能になります。ディアウはまた、REFANの目標達成に向け、国内外の組織とのパートナーシップも模索しています。
4. 注意深く見守ること
昨年、REFANの会員が1万6,000人に増え、研修への需要が急増した際、ディアウは、自身と地域支部長が個人的に知らない女性が多くグループ内にいることに気づきました。
これは、グループの初期の頃とは大きく異なっていました。当時のREFANは会員の要望に合わせてサービスを細かく調整することができました。そこでディアウと支部長たちは、会員登録を一時停止することを決定しました。
これにより、理事会と地域支部長は、農家のニーズを評価し、REFANのサービスの有効性を検証し、今後のロードマップを策定することができました。約1年後、会員のニーズを把握・対応するための新たなデータベースを用いて、会員登録が再開されました。
5. 忍耐力を養うこと
ディアウは次のことを認めています： セネガルで女性農家として生きることは容易ではありません。課題の一部は物流面にあり、「以前は荷車に乗り、次に車で送ってくれる人を探し、さらに別の荷車で農場に向かわなければなりませんでした。その後、帰宅するために同じことをまた繰り返し、家に着いてからは料理や掃除をし、家事をこなさなければなりませんでした。本当に大変でした。」
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そのほかの課題は、セネガルの文化における女性の立場や、土地と資金へのアクセスにおける構造的障壁に関係しています。「[1991年当時] 私が始めた頃は、 農業に関わる女性は一人もいませんでした。私は国に土地の割り当てを求めましたが、私が女性であるため、失敗すると考えられ、有利な土地を与えることに消極的でした。」
しかし彼女は、「誰も期待していなかった資質、つまり忍耐力があるからです。私は今の仕事が大好きです。それは私に経済的な力を与え、収入源にもなっています。今の私があるのはすべて稲作のおかげです」と語り、この仕事を続けてきました。
この記事の別バージョンは、IFCのウェブサイトに掲載されたほか、関連する別の記事「セネガルの未来を育む女性たち」。
