女性は依然として男性のほぼ2倍の家事を担っているものの、新たな研究によると、少年と少女が家事を分担する比率はほぼ同等になっている。
研究者らは、1983年から2015年にかけての家事の変化に加え、「マーケットワーク」（家庭外で報酬を得て行う仕事）の変化を調べた。この種の基本的な家事には、皿洗い、掃除機がけ、床掃きといった日々の単調な作業が含まれる。
これには、家事代行サービスが行う家事や、ガーデニング、育児などの家庭内活動は含まれない、とフランク・スタッフォードは述べている。同氏はミシガン大学社会研究所の調査研究センターの経済学教授兼研究教授である。
1983年、既婚男性はこれらの家事に月平均6.4時間を費やし、マーケットワークに40.1時間を費やした。2015年には、家事に7.8時間、マーケットワークに40.4時間を費やした。既婚女性の労働市場への参加時間は、1983年の平均19.1時間から2015年には28.2時間に増加し、家事時間は26.9時間から15.4時間に減少した。
「昔は、若い人が結婚すると、女性は急激に家事を大幅に増やし、マーケットワークを大幅に減らしていました。男性は逆でした。今では、それほど劇的な再配分は起きていません」とスタッフォードは語る。「女性は依然として多くの家事を担っていますが、結婚後に以前ほど追加の家事を担うことはなくなりました。」
実際、家事の総時間は1983年から2015年にかけて減少した。既婚夫婦の家事時間は、1983年の33.3時間に対し、2015年には23.2時間だった。スタッフォードによると、この背景には技術の進歩がある。手で皿を洗う代わりに、食器洗い機を使う家庭が増えた。また、調理済みの食品を購入する家庭も増えている。
家事時間全体の減少は、こうした家庭の子どもたちにも表れている、とスタッフォードは語る。
2002年、10代の少年は1日あたり21.4分、少女は1日あたり40.5分の家事を行っていた。しかし、少年と少女の家事量の差は相対的に縮まっている。2014年には、少年は1日あたり26.8分、少女は1日あたり30分の家事を行った。
少年と少女の家事分担がより平等になる傾向は、成人後も続く可能性が高く、男女間の家事分担がより平等になるという長期的な変化が続くだろう、とスタッフォードは語る。
男女ともに、マーケットワークの時間と家事の時間を合わせた総労働時間は、1983年から2015年にかけてほぼ同じ水準を保った。1983年、既婚男性はマーケットワークと家事を合わせて46.5時間を費やしていた。既婚女性は、家庭外での労働と家庭内での家事を合わせて46時間を費やしていた。2015年には、既婚男性の労働時間の合計は48.2時間、既婚女性の労働時間の合計は43.6時間となった。家事時間の割合は低下しており、これは2015年までに、家計に収入をもたらす仕事により多くの時間が費やされるようになったことを意味する。
「総労働時間は安定したままです」とスタッフォードは語る。「私たちは、付加価値の高いマーケットワークへの移行と、定型的な家事からの離脱が進んでいるのを目にしています。この変化により、女性の経済的貢献が高まり、経済成長も大きく進みました。」
スタッフォードと共著者である李萍（ピン・リー）氏（南中国師範大学の経済学研究者）は、人々が家事に費やす時間を把握するため、パネル所得動態調査（Panel Study of Income Dynamics）のデータを用いた。この論文は、Journal of Time Use Researchに掲載される予定だ。
