2世代の間に、アジア太平洋地域で15億人が極度の貧困から抜け出した一方、数百万人は依然として貧困から抜け出せずにいる。
今週の国際貧困撲滅デーを受けて、私たちは問いかけます。新たな逆風によって私たちの進展が制約されるか、さらには逆転しかねない中で、貧困の最後の一歩にどう取り組むことができるのか、と。
人間中心で包摂的な社会への投資と、競争力のある経済の構築を同時に進めることが、成功の可能性を最も高めます。
アジア太平洋地域は、貧困削減において際立った成果を上げている地域としてしばしば取り上げられます。この地域が、わずか2世代のうちに15億人を極度の貧困から救い出したという画期的な成果ほど、それをよく示す統計はありません。
しかし、この成果の裏には厳しい現実があります。様々な形態の貧困に、依然として数百万人が取り残されているのです。
私たちが把握している状況は次のとおりです：同地域では1億8,500万人が極度の貧困の中で暮らしており、1日2.15ドル未満でかろうじて生計を立てています；さらに600万人が超貧困状態にあり、その半分にも満たない金額を稼いでいるか、支出しています。これらの数値は最新のものではなく、2019年のデータです。また、パンデミックとその後に続いた衝撃を考慮すると、実態は最低限の水準であり、最高水準ではない可能性が高いと考えられます。
視野を広げると、貧困の状況はさらに深刻に見えてきます。10億人が「社会的に貧困」な状態にあり、その消費水準は中央値の消費者の半分未満です。5億人が「多次元的に貧困」な状態にあり、教育、保健、生活水準の複数の面で同時に欠乏に直面しています。これらすべては、数百万人の顔と物語を伴うまでは単なる数字にすぎません。「多次元的に貧困」な状態にあり、教育、保健、生活水準の複数の面で同時に欠乏に直面しています。これらすべては、数百万人の顔と物語を伴うまでは単なる数字にすぎません。
貧困削減をめぐる不安定な情勢
国際貧困撲滅デーは、新たな逆風によって私たちの進展が制約されるか、さらには逆転しかねない中で、貧困の最後の一歩にどう取り組むことができるのかを改めて考える機会を提供しています。
これは、今後発表予定の『2024年アジア太平洋地域人間開発報告書』における重要なテーマの一つです。同報告書（11月に発表予定）は、同地域における人間開発の現状を検証するものです。また、同地域が依然として多くの未完の開発課題を抱え、先行きの不確実性も考慮に入れる中で、新たな政策の方向性を提言しています。
さらなる不安定化？ 気候変動による壊滅的被害、戦争、パンデミックに起因する存亡の危機、確立された成長と雇用創出の原動力に対する新たな課題、そして社会の分極化、民主主義の後退、信頼の失墜に伴う改革の勢いへのリスクという、3つの重なり合うリスク群が私たちの前に立ちはだかっています。
こうしたリスクの収斂により、これまでとは異なる取り組みの必要性が一気に高まっています。5億人が多次元的な欠乏の中に取り残されている以上、新たなアプローチの緊急性は明らかです。
従来とは異なる取り組みを進める
重要な優先事項の一つは、より包摂的な社会を育むことです。そのためには、人間開発をはるかに真剣に捉え、現在世代と将来世代の両方の人々を、今後のあらゆる開発戦略の中心に明確に据える必要があります。その目的は、共通の目標、アイデンティティの意識、そして目的のもとに人々を結びつけることを育み、投資することです。
これには、構造的な排除や差別を特定し取り組むことで人々の選択肢を広げること、人間の尊厳を守ること、そして人間の能力を伸ばすことへのより一層の注意が求められます。これらすべては、将来世代に対する責務を果たしつつ、現在高まっている不安定さを軽減する意図をもって行われるべきです。
あらゆる形態の貧困の継続的な削減を支えるため、同地域は、現在の負の副作用があるにもかかわらず、同地域の目覚ましい貧困削減の成果を大きく支えてきた、十分な水準の成長を維持する必要があります。今後は、適切な種類の成長が求められています。
適切な種類の成長は、より多くの人々に雇用をもたらし、より安全な未来を生み出します。これを実現するためには、私たち全員が取り組むべき課題があります。アジア太平洋地域に残る貧困層の大半は、非公式な活動に従事する就労貧困層です。フォーマル部門は現在、労働力の需要に応えるのに十分な適切な雇用を生み出せていません。東アジアの労働力の半数は非公式であり、東南アジアではほぼ75%、南アジアでは実に90%近くに上ります。
若者や女性にとって公正な競争の場が欠如していることは、この種の成長にとって大きな障害となっています。例えば南アジアでは、若年労働者の80%が非公式に失業しており、同地域の多くの国々では若年層の失業率が上昇しています。一方で、約8億人の女性が依然として労働市場の外にいます。
地政学的な亀裂や、急速に普及する労働代替技術が見られる現在の環境において、雇用の多い成長を生み出すことや、フォーマル部門を拡大すること、さらには非公式に働く人々の生計を改善することは、ますます困難になっています。
この状況に対する特効薬はありません。各国は、より困難になる世界経済環境の中で、輸出主導型成長がもたらす成長の恩恵を活かし、競争力のある経済を構築するための取り組みを強化する必要があります。国内では、持続的な雇用創出を倍増させる要素として、生産性の向上を支え、起業家精神を後押しする必要があります。
これは、『2024年アジア太平洋地域人間開発報告書』で提案された方向性の概要にすぎません。『未来を創る――アジア太平洋地域における人間開発の新たな方向性』。この国際貧困撲滅デーに際してのメッセージは明確です。潜在的により大きな不安定さのもとで残された貧困層に手を差し伸べるには、時代に適したアプローチが必要だということです。人間中心で包摂的な社会への投資と、競争力のある経済の構築を同時に進めることが、成功の可能性を最も高めます。
