ビクトリア州は、オーストラリアの州として初めて学校で無料の生理用品を提供する州となり、これを受けて木曜日、女性の権利擁護団体は、月経をめぐる広範なタブーを終わらせるための全国的な取り組みを求めた。
メルボルン市を擁するビクトリア州は今週、スコットランドを含むいくつかの政府に続き、公立学校に無料のタンポンとナプキンを供給した。いわゆる「生理の貧困」への世界的な関心が高まる中での動きである。
A$2,070万（1,400万ドル）規模のこの制度は、オーストラリアで2番目に人口の多い州の少女たちが「不安と気まずさ」を軽減し、学校を欠席しないようにするのに役立つと、ビクトリア州政府は声明で述べた。
女性の権利運動家らは、他のオーストラリアの州にも、国内の先住民や路上生活の女性と少女の間で、見えにくいが広く見られる問題への対策を講じるよう求めた。
「生理の貧困と生理にまつわる恥は、オーストラリアで成長する多くの少女にとって非常に大きな問題です」と、女性の権利団体「プラン・インターナショナル・オーストラリア」のヘイリー・カルは語った。
「確かにまだ取り組むべきことは多くありますが、これは重要な第一歩です。オーストラリアのすべての州にも同様の措置を取ってほしいと考えています」と、この擁護団体のディレクターは、メルボルンから電話でトムソン・ロイター財団に語った。
2017年にオーストラリアのクイーンズランド大学が行った調査によると、先住民のオーストラリア人の少女たちは、生理用品を買う余裕がないために、月経の際に定期的に学校を欠席している。
生理用品を購入するのに苦労している人々は、トイレットペーパーを使ったり、汚れたナプキンを再利用したりせざるを得ないことが多いと、カルは述べた。
「生理にまつわる恥があるため、この問題は本来あるべきほど語られることがなく、その結果、生理の貧困はしばしば見過ごされ、対処されないままになっています」と彼女は付け加えた。
オーストラリアは今年、女性の権利団体の請願を受けて、生理用品に対する売上税を撤廃した。
「ナプキンとタンポンは、トイレットペーパーや石鹸と同じくらい不可欠なものです」と、ビクトリア州のダニエル・アンドリュース州首相は、水曜日にこの制度の導入を発表した際、自身のツイッターアカウントで述べた。
「これはオーストラリアで初めてのことであり、正しい行いです。」
「生理の貧困」に取り組む運動は近年、徐々に勢いを増しており、昨年、スコットランドは世界で初めて、すべての学生に無料のタンポンを提供する国となった。
英国では、推定10人に1人の女性が生理用品を購入できない状況にあり、政府は3月に、2050年までにそうした女性が生理用品を利用できるようにするため、世界の生理の貧困基金を立ち上げた。
しかし、月経は依然として多くの国でタブー視されており、ネパールでは、数百年の歴史を持つヒンドゥー教の慣習「チョウパディ」により、女性と少女が生理中に自宅から追放され、多数の死亡者が出ている。
（1ドル = 1.4535オーストラリアドル）
