毎年2月11日、国連は「科学における女性と女児の国際デー」を迎えます。これは、科学、技術、工学、数学（STEM）分野で働く女性たちの状況がどれほど改善されたか、そして依然としてどれほど多くの課題が残されているかを振り返る機会です。例えば、30%未満が、これらの分野の世界の研究者に占める割合は女性です。
The Conversation Africaのナターシャ・ジョセフは、物理学、技術法、古生物学、生物数学など多岐にわたる分野で研究に従事する研究者たちに、STEM分野の女性としての教訓や経験、そしてその道を追いたい人が覚悟しておくべきことを語ってもらいました。
マーシー・ムエンド、気候変動技術法博士課程学生、ナイロビ大学、情報技術と法の講師、デイスター大学法学部
私の仕事はSTEMの法的側面、つまり技術と法律を扱うものです。この分野に関わりたい女性にとって、情熱、革新性、創造性、そして知識が重要です。技術は絶えず変化するため、その変化についていくために常に最新の情報を把握しなければなりません。継続的な学習が不可欠です。そして、どの法律家にも言えることですが、専門分野を問わず、確かな誠実さ、公正さの感覚、そして客観性が必要になります。
ンツォンビジコナ・ベウラ・ンドロブ博士、iThemba LABS、ポストドクター研究員、原子核物理学部
学校で最も高い成績を取る賢い人たちがSTEM分野に進むのだ、という考え方があります。しかし、科学で成功するには、賢さだけでは十分ではありません。忍耐力、精神的な強さやタフさ、そして知識の豊富さも重要です。自分が十分に優れていることを絶えず証明しようとするのは、消耗するものになりえます。これは特に、黒人女性にとって当てはまることでしょう。多くの科学分野が白人男性に支配されている南アフリカのような国では、なおさらです。
STEM分野の研究者は非常に高い給与を得ている、という認識もあります。残念ながら、それは事実ではありません。科学者として学術のキャリアを目指すなら、本当にやりたく、楽しめる仕事かどうかを確かめてください。それがあなたを動機づけ、朝に目覚めて仕事を楽しみにする力になります。たとえ六桁の収入を得られなくても、です。
アマンダ・ウェルトマン教授、理論物理学者、ケープタウン大学
ここで父の言葉が役に立ちます。「誰の話にも耳を傾けよ、しかし誰の言うことも鵜呑みにするな。」他者の経験、知恵、助言に耳を傾ける時間を取ってください。他者が科学、健康的な習慣、人生にどのように向き合っているかを読んでください。そのうえで、必要なものだけを取り入れ、自分自身で答えを導き出してください。
科学は家族のようなものになりえます。それは幸福感や一体感、支え合い、素晴らしい仲間や助言をもたらします。理想的には、あなたの最善を願い、共通の目標を持つ人々と協力することです。また、ライバル関係や競争を生むこともあり、それは良い方向にも有害な方向にも働きえます。自分にとって良き指導者や協力者を見つけるよう努め、心地よいと感じられる協働にエネルギーを注いでください。あなたが関わる人々は本当に重要であり、良き指導者や協力者になるために、あなたと同じような外見や立場である必要はありません。
優れた人々に囲まれてください。これは特に女性にとって重要です。自分を過小評価せず、高い目標を掲げ、知的に刺激を与えてくれる人々や同僚のそばにいてください。
父の知恵から始めたので、母の知恵で締めくくりましょう。常に自分の信念を貫き、自分の直感と勘を信じてください。進みたいと思える道が見えないなら、自分で道を作ってください。
ジュディス・コスキー、エゲルトン大学環境学博士課程学生、マワゾ研究所フェロー
STEM分野の学位を取得することは、刺激的で意義のある仕事に携わる機会です。この分野で若い女性として成長するには、自信を築き、自分の立場を守ることが不可欠です。同僚や、STEM分野にいる他の女性たちからなる支援の仕組みを見つけてください。また、女性がこうした分野にいることに慣れていない採用担当者との間にある壁を乗り越えるには、人脈づくりが鍵となります。
自分の貢献がどれほど重要であるかを認めることをためらわないことも大切です。それは、科学者としての個人的なブランドや評判にとって不可欠です。それはまた、自分自身を育む行為でもあります。
エイメリー・ボーデ、 witwatersrand大学古生物学研究員
「男性的」と「女性的」な仕事を純粋に主観的に分類する伝統は、長きにわたって続いてきました。残念ながら、科学はこの二元的な世界において最も偏見の強い分野の一つです。女性は、科学は誰のためのものであり、男性でないことが野心や志の障害とされるべきではないことを知る必要があります。
これは特に重要であり、関連性があります。女性の科学分野での功績はしばしば歴史から捨て去られており、その現象は「マチルダ効果」として知られ、女性科学者が事実上歴史から消し去られていく現象です。
古生物学には、従来の性に関連する大きな偏見があります。しかし、女性もこの分野の歴史の一部であり、イングランドのジュラ紀の化石層を発見したメアリー・アニングメアリー・アニングから、人類の祖先の証拠を含む東アフリカの遺跡を発見したメアリー・リーキーに至るまで、重要な発見を成し遂げてきました。より多くの人々、特に女性が、こうした物語を知るべきです。そうすれば、科学の世界には彼女たちのための十分な場所があることに気づけるでしょう。
メリサ・アチョコ・アレラ、ケニア工科大学アニメーションおよびインタラクティブシステム専攻博士課程学生、2018年マワゾ研究所奨学生
研究の道を歩み始めた女性科学者は、芸術とデザイン、科学、技術、工学、数学が交わる領域に、どれほど多くの機会があるかに気づいていないかもしれません。
具体例としては、科学研究の成果を伝える方法を充実させることが挙げられます。審美的な観点から、それをより身近でインクルーシブなものにするにはどうすればよいでしょうか。
このような多様なアプローチは、イノベーションと創造性を促す、いやむしろ不可欠なものにします。そして、それらの特質は、「持続可能な開発目標（SDGs）」が描く経済成長を支える助けとなりえます。
マリリン・ロノー、ナイロビ大学生物数学博士課程学生、マワゾ研究所フェロー
博士課程の計画は、わくわくすると同時に混乱しやすい時期です。研究テーマ、指導教員、そして資金調達の機会について、明確なロードマップが必要です。そのため、この道を歩もうとする人にとって、自分の研究分野に関連する国内外の会議にできるだけ多く参加することが不可欠です。そこでは、現在の研究課題、研究手法、指導の可能性、研究助成金の機会について学ぶことができます。
指導教員を探す際は、自分の研究分野に精通した人を選ぶようにしてください。候補を絞り込み、最終決定を下す前に、Google Scholar検索エンジンを使ってその人の研究の影響力を確認してください。
