中南米・カリブ海地域の成長率は低すぎて、社会経済の進歩を大きく動かすには至っていない。
技術進歩の遅れにより、この地域は技術を活用して革新を起こすことができずにいる。
教育、起業、技術の各面における地域の長年の能力不足を是正することは、より優れた生産方法を通じて中南米の成長を前進させるうえで不可欠である。
中南米・カリブ海地域の各国は、自国の経済モデルに疑問を投げかけている。チリのガブリエル・ボリッチ大統領はそれを「葬り去る」と述べ、コロンビアのグスタボ・ペトロ大統領はその「枯渇」に警鐘を鳴らした。市場志向のアプローチが他の選択肢よりも良好な開発成果をもたらすことを示す 増えつつある証拠があるものの、この地域で最も好調な国々であっても成長は依然として低すぎ、繁栄と社会的流動性を生み出すには至っていないという点は、疑いようのない事実である。
パンデミック以前、国内総生産は2010年から2018年にかけて年平均2.2%で成長していた。現在の予測も、ほとんど改善していない。より速く、より包摂的な成長を求める動きは、一部の国を内向きの戦略へ、一部の国を真の「ムーンショット」に着想を得たミッション志向のアプローチへ、また一部の国を市場ベースの改革の一層の推進へと向かわせている。各国政府がどの選択肢を検討するにせよ、この地域の長年の教育、起業、技術の各面における能力不足を是正することは、前進のために不可欠である。
技術の不在
新技術を管理し、それを基盤として発展させるこの地域の能力における慢性的な欠陥が、さまざまな産業にわたる歴史的な不振の多くを説明している。呪いどころか、日本の銅鉱業は富士通、日立、住友といった大手テック企業を生み出した。米国では、銅に牽引された「学習ネットワーク」（大学と専門家の集積）が、将来の経済多角化の基盤を築いた。
しかし、中南米には日立に相当する在来企業が存在せず、同地域の鉱業は、まさにその技術面において米国への依存を深めてきた。ハイテク製造業でも状況は同じである。メキシコは1980年代初頭に、韓国とほぼ同時期にグアダラハラで電子機器の組立を始めた。それにもかかわらず、サムスンに相当する現地企業は存在しない。
このことが示唆するのは、この地域は何を生産するかよりも、どのように生産するかに注力する必要があるということである。特に、より優れた方法を学び、天然資源、低コストの労働力、あるいは「グリーンエネルギー」など、自国の比較優位を活かす新たな方法を模索することが重要である。ビジネス環境の不備が進歩を妨げてきたことは言うまでもない。しかし、科学人材、有能な起業家、訓練された労働者、そしてそれらを支える人的ネットワークや制度が一層必要であり、それらが成長を牽引する「実験」と革新に取り組む必要がある。
この地域は、技術面でも起業面でも準備不足のまま第二次産業革命を迎え、重要な点においては今もなお同様の状況にある。1900年時点で、チリとアルゼンチンの一人当たり所得は、農林業の輸出国であるデンマークやスウェーデンとほぼ同水準であったが、人口に占める「技術者」の割合は、その水準の5分の1に過ぎなかった。
こうした不足は、新技術の導入の遅れに表れており、これが先進国との「乖離」の大きな要因となっていると考えられる。さらに、この地域の工業化において移民が圧倒的に重要な役割を果たしてきたことは、新たな産業や技術を見極めて活用できる「起業家の希少性」が、以前から存在していたことを示唆している。
これらの重要な担い手は、中南米・カリブ海地域で自然に生まれてきたわけではない。天然資源の国際取引における競争力のある主導国であった時期や、保護主義的な輸入代替期に産業を育成していた時期にも、そうはならなかった。アジアの奇跡においても同様であった。能力の不足を是正することは、「日本とシンガポールの生産性向上プログラム」の意図的な要素であった。この地域でも同様の取り組みが必要である。
教育制度からの人材供給を改善することは、起業家の層を厚くし、社会的流動性を加速させるうえで極めて重要である。
ウィリアム・マロニー、世界銀行首席エコノミスト
能力の構築
最も基本的なレベルでは、この地域で慢性的に質の低い公教育によって、あまりにも多くの人々が取り残されており、成長（そしておそらく国内回帰）にとって大きな障壁となっている。企業の29%が、適格な人材の不足によって成長が阻害されていると回答しており、世界全体の20%と比べて高い水準にある。10年生の半数は、年齢に適したテキストを読めない。15歳の生徒のうち、科学と数学で最低基準を満たしているのは3分の1をわずかに上回る程度である。中堅技術者の慢性的な不足は、現在ブラジル、チリ、コロンビア、ウルグアイ、パナマにおいて、先進国のコミュニティカレッジに相当する「短期課程」の整備によって対処されつつある。
公的な職業訓練プログラムは依然として費用がかさみ、民間部門のニーズとの整合性も弱い。中南米・カリブ海地域の大学は、世界トップ100に入る「大学が世界トップ100に入らない」ままであり、依然として技術者や科学者の輩出数も少ない。中南米・カリブ海地域では卒業生の18%であるのに対し、世界全体では25%、東アジアでは28%である。さらに、「民間部門との連携」や知識・技術の移転の促進においても遅れをとっており、東アジアは世界的に優位に立っている。
世界経営調査は、この地域の「最も経営が優れた企業と最も経営が劣る企業」の双方が、経営能力において依然として大きく遅れていることを示している。中南米を含む多数の研究では、コンサルティングサービスが企業の経営手法の改善と生産性の向上に寄与し得ることが示されてきた。しかし、革新に伴うリスクを定量化し管理する能力を育成するとともに、実験や発見に伴う市場の失敗を緩和し、リスク金融を担う制度を整備することも必要である。その背景として、教育制度からの人材供給を改善することは、起業家の層を厚くし、社会的流動性を加速させるうえで極めて重要である。研究（中南米を含む）
起業と革新の仕組みを強化するには、教育、企業、金融部門における地味だが政治的に難しい改革を、緊急に進める必要がある。これらの改革の範囲と複雑さを管理するためには、あらゆるレベルにおける統治制度の質を向上させる必要がある。
この能力構築の課題は、既存の「モデル」に取って代わるものではない。むしろ、従来の市場の失敗に対処するための必要な補完策である。その失敗とは、インフラの不備、設計の不十分な労働保護、浅い金融市場、長期的な経済の不確実性などであり、これらは収益と革新・投資を制約している。同様に、活発な競争も革新を促す不可欠な刺激であり続けている。また、例えばより深い貿易協定などを通じて世界経済統合への障壁を取り除くことは、新技術へのアクセスや規模の経済の活用にとって依然として中心的であり、特にこの地域が環境配慮の要請や「ニアショアリングの可能性」を取り入れていく中では、その重要性が一層高まっている。
しかし、あらゆる分野で能力を強化しなければ、ムーンショットは実現しないままであり、ラテン版の日立やサムスンも生まれず、真に包摂的で、ダイナミックかつ持続可能な成長も依然として実現しないままであろう。
