成功を目指す若い女性は、何度もこう言われる。「積極的に行動しよう」。しかし、経済的、キャリア上の成功を収めるのは、一部のミレニアル世代の女性にとってそれほど簡単ではない。経済的不平等に関する新たなデータは、世界を動かせると教えられてきた若い女性たち、とりわけ有色人種の女性が、2007～2009年の景気後退後にいわゆる景気回復が訪れたにもかかわらず、実際には後れを取ったことを示唆している。経済的不平等は、世界を動かせると教えられてきた同じ若い女性たち、世界を動かすことができると考えてきた女性たち、とりわけ有色人種の女性が、2007～2009年の景気後退後にいわゆる景気回復が訪れたにもかかわらず、実際には後れを取ったことを示唆している。
多くの若い女性が就職し、教育を受け始めてから10年がたった今も、失業状態に陥り、慢性的な低賃金に直面し、白人男性の同世代との間に大きな賃金格差を抱えている。女性政策研究所（IWPR）による新たな分析はそう示している。とりわけ黒人女性では、ジェンダーによる賃金格差と人種間の資産格差が続く一方で、そのコミュニティはドナルド・トランプ大統領の下で、経済面でも経済的、政治的にも包囲されている。
大不況後の数年間、米国全体では雇用が増えたものの、回復の恩恵は平等に行き渡らなかったとIWPRは指摘する。現在、すべての年齢層の女性が危機以前より高い失業率に直面しており、報告書が述べるように、「黒人女性や少女の失業率はとりわけ深刻」だった。16～19歳の黒人女性の失業率は2007年以降低下したが、2016年も約23％に達していた。若い黒人女性と白人の同世代との失業率の差は、ほぼ10ポイントだった。
女性が職種の98％で直面する全般的な賃金格差や、経済的不平等におけるその他のジェンダー上の問題を認識することは重要だが、有色人種の女性が同世代とまったく異なる状況に直面しているという事実に変わりはない。
20～24歳の黒人女性の失業率は、白人やアジア系の女性の約2倍であり、若いラティーナの失業率は、白人やアジア系の同世代より約3分の1高い。景気後退期には、25～39歳の黒人女性とラティーナの失業率は、白人女性より大幅に上昇した。また、黒人女性と先住民女性はいずれも、過去10年間で実質賃金が最も大きく低下した層の一つとなっている。
失業などの経済問題は、失業として、ミレニアル世代全体にとって根強い課題であり続けているが、若い黒人女性の雇用見通しは、若い白人女性に比べて大きく遅れている。
景気回復が続き、トランプ大統領が大規模な雇用創出を約束しているにもかかわらず、なぜこうした状況が起きているのか。「人生で最良の時期」をこうも厳しい状況で迎える有色人種の若い女性たちの背後には、どのような力が働いているのだろうか。
制度的な障壁は大不況より前から存在していた
若い黒人女性の前進を阻む要因や経済的障壁は複雑だ。その根底には、景気後退以前から存在し、場合によってはそれを構造的差別が引き起こしていたことさえある。予兆となっていた。
何世代にもわたる居住地の人種隔離や、黒人世帯を主流の金融機関から締め出したレッドライニング、公立学校への投資縮小、ブルーカラーの製造業の衰退が、黒人の若者を経済のはしごの最下層へと追いやってきた。世帯の4分の1が純資産をまったく持たないか、借金に苦しむ地域で育ちながら経済的自立を得るのは難しい。そして構造的な経済的抑圧は、厳しい取り締まりや大量収監という日々の抑圧によって強化され、有色人種の若者を刑事司法制度に深く巻き込んでいる。
ミレニアル世代の男女間の賃金格差も、社会基盤全体に根付いた制度的人種差別が一因となっている。例えば、黒人女性の雇用見通しは、学歴達成度の格差によって妨げられている。25歳以上の黒人女性で学士号を持つ人は約22％であるのに対し、女性全体では30％に上る。
全米女性法センターによると、構造的人種差別は、在宅医療補助員や小売販売員など、主要な低賃金分野の拡大にも影響している。こうした職業は、勤務時間が不規則で、労働条件が非常に過酷なことで知られる。これらの仕事に占める黒人女性の割合は、労働力全体に占める黒人女性の割合の2.5倍を超えると推定されている。さらにNWLCによると、全体では低賃金で働く女性のほぼ半数を有色人種の女性が占めている。低賃金労働者とは、時給が10.50ドル以下の人々を指す。。
今後、何が待ち受けているのか？
制度を動かす力が変わらない限り、労働市場に参入する有色人種の若い女性は、組織的な雇用差別のような、目に見えにくい障壁に直面し続ける。同時に、すべての若い労働者が直面する、高等教育にかかる負担しきれない費用や、弱体化する労働組合、失われつつある雇用の安定といった障害にも直面する。有色人種の若い女性は、より恵まれた同世代よりも険しい道を上り、頼れるものも少ない。
社会保障支出の大幅削減を目指し、企業規制をさらに緩和しようとする強硬な反動派政権の下で、最も若く不安定な立場にある労働者の経済的不安は深まる一方だ。
トランプ大統領による最近の規制緩和の撤回策の一つは、最も不利な立場にある若い労働者にほぼ確実に影響する。ホワイトハウスの行政管理予算局は、大企業から給与データを収集して業界ごとの賃金格差を追跡し、女性や有色人種の人々が公正な賃金を得るための保護を拡大するはずだった、オバマ政権時代の重要な規則を凍結した。
トランプ大統領による大統領令の停止は、有色人種の若い女性の人生に長く影響を及ぼす可能性がある。IWPRの報告書を執筆したチャンドラ・チャイルダーズ氏は、メールでのやり取りの中で、賃金の透明性は「労働市場に入ったばかりの若い女性にとって特に重要です。キャリアの初めに賃金が低いと、後に大きな格差につながることが多いからです」と説明した。
「例えば、昇給額が現在の賃金水準に基づいて決まり、女性の初任給が低ければ、キャリアを重ねるにつれて所得格差は広がります」とチャイルダーズ氏は述べた。トランプ大統領による最近の撤回策は、雇用主が、周縁化されたコミュニティに対する賃金差別の組織的かつ累積的な影響を監視するための、最も基本的な情報開示要件さえ回避できるようにするものだ。
有色人種の女性に希望はあるのか？
トランプ大統領の政策が企業の不透明性を助長する一方で、活動家たちは草の根の経済正義の取り組みに活路を見いだせる。公立学校や高等教育への投資拡大、包括的な保育や医療への公的支援、金融面と労働面での保護の拡充、そして団体交渉を可能にし、雇用の安定を強める労働組合などがその例だ。これらは、労働者が安定し、家族を養える仕事に就けるよう支える。
公民権運動の未完の課題を再び前進させるためにも、あらゆるレベルの政府は、賃金差別や虐待について雇用主の責任を問うことで、雇用市場における差別の撲滅に取り組まなければならない。
トランプ政権の反動的な体制の先を見据えると、有色人種の人々が主導し、その人々のために行われている労働正義の運動がある。黒人の命を守る運動から、移民の権利を求める闘い、時給15ドルの最低賃金を求める運動まで、こうした取り組みは、政治情勢が若者の可能性をいかに狭めているかについて、今日の若者の意識を高めてきた。黒人コミュニティにとって、景気後退は単なる景気循環や市場主導の現象ではなく、制度的人種差別の遺産が現れたものだった。
所得が停滞する年や、すでに持続不可能な失業率が上がるたびに、世代を超えて築かれてきた黒人の資産が減るたびに、大学の卒業が遅れるたびに、そして学生ローンの借入額が増えるたびに、人種と労働をめぐる危機は、単なる市場の是正ではなく、社会全体で徹底的に向き合うことを求めている。それは、あらゆるコミュニティの若い労働者の尊厳を取り戻し、将来の世代の人種的公正を守るためだ。
