米国の中間選挙では過去最多の女性が立候補しており、多くの人々が「ピンク・ウェーブ」がアメリカを襲うのではないかと考えている。もしそうなれば、それは大幅に遅すぎる変化だ。議会の議席の4分の1、閣僚ポストの5分の1しか女性が占めていない。国際基準で見ると、これらの割合は低い。
実際、世界経済フォーラムの「ジェンダー・ギャップ報告書」によれば、95の国が女性の政治的エンパワーメントにおいて米国より優れている。
バングラデシュ、南アフリカ、ボリビアなどの国々は、経済的パフォーマンス全体では米国に後れを取っている。また、これらの国の女性は労働市場への参加も米国ほど多くない。しかし政治的代表性となると、米国をはるかに上回っている。ここで問われるのは、米国がそれを実現できていないように見える一方で、これらの他国はどのようにして女性の政治的エンパワーメントを高めているのか、ということだ。
この分野で米国を上回っている新興国から、米国に向けた事実、数字、知見を以下に示す。
バングラデシュ
経済的機会の平等において下位15%に位置しているにもかかわらず、バングラデシュは女性の政治的エンパワーメントで7位にランクされている。この南アジアの国は、政治的ジェンダー均衡においてスウェーデンを1つ上回っている。
この国は議会においてジェンダー・クオータ制度を導入しており、350議席のうち50議席を自動的に女性のために確保している。この措置により、リーダーシップにおける女性に関する社会規範の変化を待つことなく、政治的エンパワーメントにおけるジェンダー・ギャップを縮小することができた。
バングラデシュには女性の首相、シェイク・ハシナも就任している。実際、1991年以降、3年を除いて女性がこの職を務めてきた。女性は最高レベルで政治的にエンパワーされている。
南アフリカ
南アフリカは、政治におけるジェンダー平等が経済的機会における平等を大きく上回っているもう一つの国である。南アフリカは、同様の仕事に対する賃金格差をわずか55%しか縮小できていない。この格差と、同国の女性の労働力参加率が比較的低いことを踏まえると、南アフリカは経済的ジェンダー均衡において米国に70位差をつけられており、89位にランクされている。
しかし、南アフリカはここ30年で女性の政治参加を劇的に引き上げてきた。1990年には、南アフリカの国会議員に占める女性はわずか2%だった。現在、その割合は代表者の42%を占めている。
南アフリカは、次の機関を設立した時点で政治的ジェンダー平等に向けた進展を開始した。ジェンダー平等委員会（1996年設立）。それ以来、同委員会の活動は、他の南アフリカの女性委員会と緊密に連携することにより、議会における女性の代表性を徐々に高めてきており、議会での女性の代表性が引き続き前進するよう確保するためのプログラムを作成している。
ボリビア
ボリビアも女性の政治的エンパワーメントを大幅に高めてきたが、女性に経済的機会を提供することには苦戦しており、その指標では60位にとどまっている。しかし、政治的エンパワーメントのランキングは57位上昇し、14位となっている。
この変化は、ジェンダー・クオータ法の施行によるものである。ボリビアは2010年に、議会における女性の法定クオータを30%から50%に引き上げた。現在、ボリビアの議席の53%を女性が占めている。
しかし、ボリビアにおける女性の代表性の均衡は、政治的リーダーシップにおける女性に対する文化的態度が変わったことを意味するものではない。ボリビアの女性政治家は、新しいクオータ法の施行以来、攻撃や嫌がらせが増加したと報告している。
アメリカの女性は楽観的であるべきか？
今年11月に議会により多くの女性が選出されることは確かに祝うべきことだが、米国は非常に低い水準から出発していることを認識すべきである。バングラデシュ、南アフリカ、ボリビアは、女性がより高い政治的エンパワーメントを達成するためには、より抜本的な措置がしばしば必要であることを示している。
これらの国では、社会や経済的インセンティブが遅れていた中で、クオータ制が進展をもたらすことに成功した。議会でクオータを可決することが困難な場合でも、他の選択肢は依然として存在する。どの政党も、当選可能性の高い議席への女性の立候補を増やすために、自主的なジェンダー・クオータを導入することができる。これは、連邦レベルでの行動を必要とすることなく、議会における女性の代表性に大きな影響を与えうる。
中間選挙の結果にかかわらず、それらを米国における真の変化の兆しとして頼ることはまだ時期尚早である。今年11月にどれだけ多くの女性が選出されても、米国が政治的ジェンダー・ギャップに永続的な変化をもたらすためには依然として多くの課題があるという事実は変わらない。しかし、適切な政策があれば、はるかに多くのことが可能である。
