女性に投票権が認められてから100年を迎える英国のために、これらの絵画が取得された
英国を代表する女性参政権運動家の一人、シルヴィア・パンクハーストが20世紀初頭の女性労働者の労働環境を記録した4点の絵画が、女性に投票権が認められてから100年を迎える英国のために取得された。
母エメリンが創設した女性参政権運動の重要人物だったパンクハーストは、労働者階級の女性が直面していた劣悪な労働環境と低賃金を明らかにするため、1907年に産業施設を巡った際にこれらの水彩画を描いた。
これらの作品は、政府が支援するテート・ギャラリーの組織によって、現在、彼女の家族から購入された。
「男女間の賃金格差や職場における女性の権利が依然として喫緊の課題となっている今、これらの作品は、社会変革を促すうえで芸術が果たしうる役割を思い起こさせます」と、英国美術コレクション部門のディレクター、アン・ギャラガーは声明で述べた。
1960年に78歳で亡くなったパンクハーストは、20世紀初頭、女性の権利と参政権を求める闘争的な組織で指導的な役割を担った人物の一人だった。
英国で、一定の財産要件を満たす30歳を超える女性に投票権と議会への立候補権が認められたのは、1918年になってからだった。女性は1907年以降、地方選挙に立候補できるようになっていた。
パンクハーストは芸術を活動の手段として用い、英国北部とスコットランドで貧しい女性労働者の暮らしを調査し記録する旅の間に、4点の絵画を制作した。
水彩画のうち2点は、スコットランドのグラスゴーにある紡績工場を描いている。パンクハーストは後に、そこでの「機械の耳をつんざくような騒音と息苦しい暑さ」について記し、「あまりに暑く空気がこもっていて、1時間もしないうちに気を失った」と述べた。
残る2点は、英国北部のスタッフォードシャーにある陶器工場を描いている。女性はしばしば低賃金の仕事に限られ、フリント粉じんや鉛釉薬の蒸気にさらされていた。
これらの作品は、彼女の孫であるヘレンとアルラ・パンクハーストから購入され、2020年にロンドン中心部のテート・ブリテンで展示される予定だと、同ギャラリーは述べた。
「シルヴィアは芸術家であると同時に、働く女性の権利を擁護した人でもありました。彼女の最初の情熱は、二つ目の情熱ほど知られていません」と、女性の権利を訴える活動家でもあるヘレン・パンクハーストは声明で述べた。
「この美しい作品では、二つの関心が力強く結びついています。」
