名詞に性別を割り当てる言語では、職場における女性の貢献を認識することに特有の問題が生じるが、その問題がフランスほど顕著な国はない。
しかし、多くの人々を驚かせる動きとして、国の言語の番人であるアカデミー・フランセーズは、伝統的に男性形である職業名の女性形化に対して「原則として障害はない」と宣言した。
この大きな政策転換は、現職会員36名（うち男性が5名を除く全員）が、女性2名と男性2名を含む委員によってまとめられた報告書を「圧倒的多数」で承認したことを受けたものである。委員には、英国人会員で唯一の詩人・文学研究者であるマイケル・エドワーズも含まれている。
以前、「包括的な書き方」は「逸脱」であり、フランス語を「致命的な危機」にさらすと宣言していた会員たちは、「今日の社会における女性の地位を認めることを目的とした言語のあらゆる発展」に対して、正式に門戸を開いた。会員は「不滅の者たち」として知られている。
開かれた精神
報告書の執筆者の一人である小説家ドミニク・ボナは、ル・モンド紙に次のように語った。「アカデミーは素晴らしい開かれた精神を示した。女性が自分の職業の定義について考えていることに敏感であることを示した。長く禁じられてきた女性形化を、今後は容認することになる。」
この報告書の採択に反対したのは会員のうち2名のみであり、そのあまりにも容易な承認は、1634年にルイ13世のもとで設立されて以来伝統の砦であり続けてきたアカデミーの動向を注視する人々を驚かせた。
職業名に関するこれまでの見解は、現首相エドゥアール・フィリップの発言によく要約されている。彼は、男性形は実際には中立的であり、性別に関係なくすべての職に就く人に適用されるべきだと述べた。
変革への圧力
世界経済フォーラムの2018年版『グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2018』は、ジェンダー・ギャップを解消するにはさらに108年かかると指摘した。報告書が特定した平等への進展が遅い原因の中には、言語に裏付けられうる無意識のジェンダー・バイアスがある。
フランスでは変革への圧力が高まっている。2017年の調査では、フランス人女性の3分の2が自らをフェミニストと定義していることが明らかになった。調査対象となった24か国のうち、フランスは女性の機会均等を支持すると表明した割合が5番目に高かった。
ボナはすでに新たな言語上の自由を行使しており、男性形の伝統的な作家の語に末尾の「e」を加えて、自らを「écrivane（女性作家）」と称している。他の一部の職業名の女性形も同様に容易に適用できるはずだ。
しかし、他のものははるかに難しいことが予想される。例えば「présidente」という語は、伝統的に女性の大統領ではなく、国家元首の妻を指す。最近、パリ市長アンヌ・イダルゴが「Madame la Maire（市長夫人）」と呼ばれることを主張した際、アカデミーは対立した。「不滅の者たち」は「Madame le Maire」が正しい形であると述べた。
