女性史月間は今日で終わりますが、女性が歴史をつくることは終わりません。私たちは毎日歴史をつくっていますが、その成果が認められないことも少なくありません。
今年の女性史月間では、女性の経済的エンパワーメントが議論の中心となりました。この行事に合わせ、MasterCardは「女性起業家精神指数」を発表し、ウガンダの女性が世界でも特に起業家精神に富んでいることを明らかにしました。
ウガンダが世界で最も起業家精神に富む国にも選ばれていることを考えれば、同国の女性がより起業家精神に富んでいるのも納得できます。それでも、これは素晴らしいニュースです。
もちろん、こうした進展は喜ばしいものですが、物語の半分しか伝えていません。
明るい見出しに惑わされないで
表面を少し掘り下げると、こうした起業活動の多くはイノベーションというより、必要に迫られた、生きるための営みであることがわかります。
この報告書を詳しく読むと、ウガンダは起業を支える環境のあらゆる面で、依然として最下位に近いことが明らかになります。男性起業家にも障壁となる一方で、自分の事業を始めたい女性は、可能性を制限する、性別に特有の障壁にさらに多く直面しています。
農業部門を例に挙げましょう。ウガンダでは農業がGDPの約25%、輸出収入の80%を占めています。農業従事者の70%は女性ですが、その多くはバリューチェーンの末端に位置し、土地の権利が限られた小規模農家として働いています。実際、ウガンダで女性が所有する土地はわずか7%です。
なぜこうなるのでしょうか。大きな理由の一つは、文化的な固定観念です。起業家精神があっても、ウガンダの女性は「こうあるべき」という考えに今なお妨げられています。たとえば、国の指導者が、女性の指導者も含め、農村で働く女性を訪ね、夫の下着を洗うよう念を押すことは珍しくありません。どの地域や国にも同様の議論がありますが、これは、私たちの社会において女性に課され続けている不公正な期待や文化的な態度の一端にすぎません。
こうした文化的な態度は、母親としての女性の役割にも及びます。ウガンダでは、女性1人当たりの妊娠回数が5.4回と比較的高い水準にあります。実際には、これによって女性の雇用機会が減ります。得られる仕事も低賃金であることが多く（少なくとも男性と比べると、ウガンダの公共部門で働く女性の平均賃金は、学歴にかかわらず男性より40%低い）、ウガンダ農村部の若い女性は失業率が最も高く、就業している女性の20%が貧困状態にあります。
こうした点を指摘することは、ウガンダの男性が直面する問題を無視することではありません。しかし、最近のオックスファムの報告書が明らかにしているように、ウガンダの不平等な成長において、ジェンダー不平等はアイデンティティに基づく不利益の中で最も深刻です。女性は常に男性より周縁化されており、文化的規範や態度、慣行がジェンダー不平等を助長し続けています。多くの女性自身も、それを当然のこととして受け入れています。その結果、女性は開発のピラミッドの最底辺に置かれています。
取り組むべき課題はまだ多い
では、これらのことは女性史月間にどのような意味を持つのでしょうか。毎年、同じ不満の声を耳にします。女性の功績をたたえ、ジェンダーに基づく不平等と闘うために、丸一か月も設ける必要が本当にあるのか、と。何といっても、ジェンダー平等は大きく進展してきました。確かに、そのとおりです。
しかし、ウガンダの女性起業家の事例が示すように、明るい見出しの陰には、今なお取り組むべき、より根深い構造的な問題が隠れていることがあります。
ウガンダの女性たちがこれほど起業家精神に富んでいることは、もちろん称賛に値します。しかし、こうした成果によって、残された課題から目をそらしてはなりません。
社会サービスへのアクセス、雇用機会、同一価値労働同一賃金、意思決定への参加におけるジェンダー平等を、引き続き訴えていかなければなりません。結局のところ、世界で最も起業家精神に富む国と呼ばれるだけでは不十分です。不平等を減らし、支援を必要とする社会の多数の人々の状況を改善するために、実際にどれほどの努力が必要かを率直に語らなければなりません。
だからこそ私は、来年も、その後も長く、誇りを持って女性史月間を祝います。ぜひご一緒ください。
