125年前の今日、アオテアロア・ニュージーランドは世界で初めて、すべての女性に投票権を与えた。
この出来事は、女性が社会において劣った立場から脱し、男性と平等な権利を享受しようとする、継続的な国際的運動の一環でした。
では、なぜこの世界初の出来事が、南太平洋の小さく孤立した片隅で起こったのでしょうか。
舞台設定
19世紀後半、アオテアロア・ニュージーランドは、英国の入植者が体系的な植民地化を自信を持って進めた、不安定で急速に変化する接触地帯でした。その多くは、先住民であるマオリの人々を犠牲にして行われました。入植者たちは、新たな世界を創り出すことに熱心でした。英国の長所を取り入れた社会を築き、産業革命の負の側面――英国の「悪魔の工場（dark satanic mills）」――は取り除こうとしていました。悪魔の工場（dark satanic mills）。
多くの人々は、普通選挙（男性による普通選挙）、より柔軟な階級構造、そして女性の生活改善にも及ぶ啓蒙的な人種関係と人道主義を支持していました。これらの社会的平等に向けた自由主義的な志向が、1893年の女性参政権の勝利に貢献しました。
19世紀末、ニュージーランドのフェミニストたちは多くの要求を掲げていました。それには、同一賃金、女性に対する暴力の防止、女性の経済的自立、老齢年金、そして結婚、離婚、保健、教育の改革が含まれ、さらにすべての人々のための平和と正義も含まれていました。
女性参政権運動は幅広い支持を集め、社会における女性の平等のための統一的な権利として浮上しました。参政権運動家クリスティーナ・ヘンダーソンは後に、1893年は女性たちが「長きにわたる劣等感」から解放された際に経験した「精神的・霊的な高揚」をもたらしたと総括しています。
ニュージーランドが女性に関して世界初を成し遂げたことを後押ししたのは、他に2つの要因がありました。国土と人口が比較的小さかったこと、そして根強い保守的伝統が存在しなかったことです。英国では、ジョン・スチュアート・ミルが1866年に女性参政権に関する最初の請願書を英国議会に提出しましたが、そこで限定的な女性参政権が実現したのは、戦時下の1918年まで待つことになりました。
道徳的市民としての女性
ニュージーランドは「植民地の辺境」として、特に資源の町で男性が女性を上回っていました。実際的には、このため、妻、母、そして道徳的な指針としての役割を担う女性が重視されました。
荒々しい独身男性であふれる混沌とした辺境への恐れがありました。この植民地の状況において、家族の価値観を支持する保守的な男性たちが参政権を支持しました。1880年代には、不況とそれに伴う貧困、性的放縦、そして酒に溺れた無秩序がさらに拍車をかけ、女性が社会を落ち着かせる母性的存在としての価値は一層高まりました。女性有権者は、社会に安定をもたらす効果が期待されていました。
ニュージーランドは、国際的なフェミニズム運動から大きな力を得ました。女性たちは最初のフェミニズムの波に乗っていました。その波は、女性が生命を産み育み世話をする生物学的な違いに主に根差しており、女性を道徳的市民として位置づけるものでした。
現地のフェミニストたちは、英国、米国、欧州の優れた知見を積極的に取り入れ、広めました。米国を拠点とするキリスト教婦人禁酒同盟（WCTU）の指導者メアリー・リーヴィットが1885年にニュージーランドを訪れた際、その目標は地方支部を設立することでした。この働きかけは直接的な影響をもたらし、国内初の全国規模の女性組織の誕生につながり、女性たちが植民地のフェミニズムに関する懸念に対処するため、参政権を獲得する足掛かりとなりました。
女性参政権を早期に認めた他の地域にも、自由主義的・平等主義的な信条、女性に対する男性の過剰、そして保守主義の根強さの弱さという共通点がありました。米国西部の開拓地である4つの山岳州が先頭に立ち、ワイオミング（1869年）、ユタ（1870年）、コロラド（1893年）、アイダホ（1895年）がこれに続きました。南オーストラリア（1894年）と西オーストラリア（1899年）は19世紀に続き、第一次世界大戦前には、米国の他の西部諸州、オーストラリア、フィンランド、スカンジナビアがこれに加わりました。
現地の主体性
ニュージーランドには、有能な女性リーダーが数多くいたことは幸運でした。その中で最も著名だったのはケイト・シェパードです。1887年、シェパードはWCTUクライストチャーチ支部の責任者となり、参政権運動を主導しました。
運動の指導者たちは、組織化が行き届き、勤勉でした。彼女たちの戦術は、請願、パンフレット、手紙、公開講演、そして政治家へのロビー活動でした。これは、他の地域で20世紀初頭に起きた参政権運動の過激化の前の、平穏な時代でした。
女性たちは粘り強く、挫折を乗り越えました。1893年の選挙法が成立するまでには、議会で何度も試みが必要でした。重要なのは、参政権運動家たちが世論を味方につけたことです。1891年から1893年の間の請願によって大衆的な支持が示され、合計で31,872の署名を集め、これはアオテアロアの成人女性の4分の1に相当しました。
実際的な面では、女性たちは法案を提出できる議会の男性たちと連携して活動しました。特に、ベテランの保守派ジョン・ホール卿は、女性参政権を、より道徳的で文明的な社会への道と見なしていました。
参政権125周年の記念スローガン「whakatū wāhine – women stand up!」は、進歩的で平等主義的な伝統を継承する意思を表しています。今日では、多様な文化的背景を認識することが重要です。振り返ってみると、フェミニズム運動は植民地化の担い手であったとも指摘されうるものの、マオリの女性の投票権は支持していました。メリ・テ・タイ・マンガカイアは、新たに発足したマオリ議会に対し、女性が投票し、議会に議席を持つことを認める動議を提出しました。
ニュージーランドは、急速な社会的・経済的変化を経験しうる小国であり続けています。しかしながら、その植民地時代の過去を想起させるように、タフで男性的な、ビールを飲み、ラグビーをする男たちの国という評判と、お茶を飲み、家庭的で、慎ましやかな女性たちという伝統の両方を今なお保持しています。
