新たな研究により、母親が直面し、また他者に当てはめている「母親のステレオタイプ」が明らかになりました。
「母親が低い自己評価を抱いたり、母親であることの基準に達していないと感じたりするのは珍しいことではありません」と、アイオワ州立大学コミュニケーション学部の助教授で、主著者のケリー・オーデンワラー氏は述べています。
「他の母親から冷たくあしらわれると、たとえ良い仕事をしようと努力していても、地域社会の他の人々に支えを求められないと感じるかもしれません。非常に孤立感を覚えることがあり、そうした自己疑念が不安や抑うつにつながり、家族全体に悪影響を及ぼしかねません」
母親のステレオタイプ
本研究は、オーデンワラー氏が以前の研究で、専業主婦と働く母親の双方について7種類の異なる母親のステレオタイプを特定したことを踏まえたものです。
以下のステレオタイプは、専業主婦と働く母親の双方に当てはまります。ただし、「怠惰」は専業主婦にのみ当てはまります。
1) 過重労働： 何でもこなそうとするが、限界を超えており、それが表れている
2) 家庭・家族重視： 子ども、パートナーのニーズ、家庭での責任を優先する
3) 理想型： 複数の責任を同時にこなしているが、やり遂げており、ストレスを感じているようには見えない
4) 勤勉でバランス型： 理想的な母親ではないが、意欲的で献身的である
5) 非伝統型： 現代的でリベラルな進歩派であり、家庭でも仕事でも、自分と家族にとって良い選択をする
6) 伝統型： 女性に期待される役割を体現し、子どもを育て家庭を守ることが主な役割だと考えている
7) 怠惰型： 子どもを慈しまず、気を配らず、勤勉でもない
オーデンワラー氏と共同研究者らは、7種類の母親のステレオタイプのいずれかに当てはまる母親に対する態度、感情、さらには有害な行動について理解を深めるため、500人以上の母親を対象に調査を行いました。
結果によると、理想型と怠惰型の母親は、働く母親と専業主婦の双方から最も強い軽蔑を集めました。過重労働の専業主婦も上位に位置しました。オーデンワラー氏は、調査参加者が否定的な感情を示し、怠惰型または理想型の母親を排除する、口論する、言葉で攻撃するなどして冷たく扱うことを認めたと述べています。
結果はJournal of Family Communicationに掲載されており、オーデンワラー氏は懸念を示しています。同氏によれば、支援ネットワークは極めて重要であり、他の母親との否定的な経験は母親の全体的な幸福を損なう可能性があるとのことです。
母親のステレオタイプの肯定的な側面
すべての回答が否定的だったわけではありません。すべての母親は、過重労働の働く母親に同情し、より進んで手を差し伸べようとしました。働く母親は、すべてを完璧にこなしているように見える理想型の母親に対して称賛の念を示しました。オーデンワラー氏によれば、この反応は働く母親からのみ見られ、同氏はこれらの理想型の母親を自分たちの大義の旗手と見なしているのではないかと推測しています。
「働く母親は多くのことを抱えており、キャリアを持つすべての母親へのさらなる支援を望んでいます。彼女たちにとっては、女性がキャリアと母親業の両方で優れた存在になれることを示す、社会的なメッセージのような意味合いが強いのかもしれません」とオーデンワラー氏は述べています。
肯定的および否定的な反応は、母親が自分自身をどのように分類しているか、また他の母親に当てはめる「母親のステレオタイプ」によって異なりました。オーデンワラー氏は、これが特に興味深い発見の一つであったと述べています。母親が他の母親にどのように接するかは、相手の母親に対する自身の認識に基づいているからです。例えば、働く母親は、理想型の専業主婦の母親に対して妬みや軽蔑を感じるかもしれませんが、その専業主婦の母親は自分を別の視点で見ているかもしれません。
「場合によっては」と同氏は述べ、「文化が良い母親と考えるものを体現している母親たちでさえ、母親同士では互いに非常に否定的な扱いをしているのです」と語りました。
オーデンワラー氏は、母親のステレオタイプの多くは、母親に当てはめられる社会的理想から生まれたものだと述べています。テレビ、映画、その他のメディアは、良い母親とはどうあるべきかという基準を助長しています。これらすべてが、母親へのプレッシャーを増大させています。
母親は、自分に向けられる評価を管理することはできませんが、他の母親に与える印象はコントロールできます。オーデンワラー氏は、その一つの方法として、共通の基盤と共通の関心を築くことを挙げています。初めて別の母親に会うとき、子どものためにしていることを自慢したり、写真を見せたりしたくなるかもしれませんが、オーデンワラー氏は、関係を築くまではその誘惑を控えることを勧めています。
「母親は、他の母親を比較対象ではなく味方として考えるべきです」と同氏は述べています。「最高の母親のように振る舞ったり、母親のステレオタイプを助長したりすることは避けるようにしてください。母親として共通点や互いに楽しめることについて話し、彼女より優れている必要はないと考えてください」
