メラニー・ブラウンは、世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）の聴衆を前に、自身の家庭内暴力の体験について率直に語りました。
世界保健機関（WHO）によると、世界の女性の3人に1人が、生涯のうちに身体的および／または性的暴力を受けたことがあります。
フォーラムの「グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書」は、女性が生涯で経験するジェンダーに基づく暴力の蔓延度を測定しています。
メラニー・ブラウンの父親の死が、彼女の命を救ったのかもしれません。
10年間、何度も離婚を試みたものの抜け出せなかった暴力的な結婚生活。最終的にメラニーが自由を取り戻せたのは、父親の死の床で交わした約束があったからでした。
全女性の3分の1が、生涯のうちに身体的または性的暴力を受けた経験があり、その加害者はパートナーまたはその他の人物です。また、女性殺害事件の3分の1以上は、親密なパートナーによって行われています。
英国のグループ「スパイス・ガールズ」のメンバーとして知られ、「ガール・パワー」の象徴ともされるメラニーは、ダボス会議での感情的な対話「Breaking Free」の聴衆に、自身の体験を率直に語りました。Breaking Free（感情を強く揺さぶられる対話）が行われました。
「私は父の方に身を乗り出して言いました。『お父さん、安らかに旅立っていいのよ。そのかわり約束して。もしそうしてくれたら、私はアメリカに戻って、あのモンスターと離婚するから』。すると父は私を見つめて、最期の息を引き取りました。
「あの約束がなければ、本当に家を出る勇気が持てたかどうか分かりません。父との約束は破れないものですから、私はそれを果たさなければなりませんでした。神に感謝しています。私自身と子どもたちのために、本当に神に感謝しています。」
2018年、離婚が成立したのと同じ年に、3人の子どもの母でもある彼女は、Women's Aidの後援者となり、自身の体験を綴った回顧録『Brutally Honest』を出版しました。2022年には、慈善活動と社会的弱者の女性への支援に対する功績により、大英帝国勲章（MBE）を授与されました。慈善活動と社会的弱者の女性への支援に尽力したこと。
「この会場にも、きっと多くの女性や男性が、自ら、あるいは家族や友人を通じて暴力を受けた経験を持っているはずです。
「これは蔓延（まんえん）しているのです。」
女性に対する暴力の影響
女性に対する暴力は、女性が通報をためらうことが多いため、今なお過少報告されています。
「多くの女性が自ら命を絶つか、あるいはそこに留まってしまいます。そして留まれば、それは死刑宣告に等しいのです」とメラニーは述べています。
2024年の報告書によると、この問題は増加しており、「蔓延の水準」に達しているとされています。同報告書では、イングランドとウェールズでは12人に1人の女性が暴力を経験していることが明らかになりました。。
英国内務省は、女性と少女に対する暴力（VAWG）を、公共の安全に対する国家的な脅威として認識しています。
「ジェンダーに基づく暴力の蔓延度」は、フォーラムが毎年発表する「グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書」が、健康と生存におけるジェンダー・ギャップを測定するために用いる指標の一つです。
世界経済フォーラムは、ジェンダー・ギャップの解消に向けて何をしているのでしょうか？
女性の精神的・身体的健康に及ぼす影響に加え、女性に対する暴力は、女性本人にとっても、また国家にとっても、大きな経済的影響をもたらす可能性があります。
2023年の国連報告書によると、スイスでは、暴力によるコストが国内総生産（GDP）の8%を超えており、その大部分は家庭内暴力に関連しています。
メラニーは、かつてロサンゼルスの自宅を持つほど裕福だったものの、COVID-19のパンデミック中には母親の家に移り住まざるを得なかったと語りました。
「私は経済的にあらゆる面で虐待を受けていました。アメリカで15年間暮らし、オーストラリアにも住んでいましたが、そのときには文字通り一文無しでした。一銭もありませんでした。」
そして、こうしたケースは彼女だけではありません。2018年のWomen's Aidの調査では、回答者のほぼ3分の1が、交際期間中、お金へのアクセスを加害者に管理されていたと答えています。
メラニーの体験
「虐待は人種、性別、年齢を選びません。加害者があなたを探し出して虐待しようとすれば、必ずそうするでしょうし、あなたに必死にしがみついてきます……
「まるで全員が同じハンドブック、同じガイドブックを読んでいるかのようです。彼らは同じタイミングで同じことをするのです。数週間もすると、あなたは無責任だと言われるようになります。」
「鍵をどこかに置き忘れたのかもしれないと思っても、実際にはそうではないと分かっています。ところが、その鍵がネイルサロンやジムで見つかったりして……そうなると、『もう、私は本当に無責任なんだ』と思い始めるのです。」
「そして、あなたのお金を横領し、署名を偽造するのです。そんなことが自分に起こるとは、なかなか信じられません。」
メラニーにとって、職場は安心できる場所でした。
「でも家に帰ると、そこは本当に悪夢でした。私は恥と罪悪感にさいなまれていました。『誰が私を信じてくれるだろう？』と思っていました。誰も私を信じてくれないと、ずっと言い聞かされてきたからです。」
「虐待は一晩で起こるものではありません。［加害者は］あなたを見つけ出すのです。それは、あなたが最も充実しているときかもしれませんし、最も落ち込んで無防備なときかもしれません。」
彼女は「傷やあざを隠すこと……の、ひどい不安発作を隠すことにとても長けていた」と語っています。
女性を支援し、虐待を終わらせるために必要なこと
世界的に、この問題に対する認識は高まっており、法整備や介入策も導入されつつあります。しかし、さらなる取り組みが必要です。
2019年、WHOとUN Womenは、RESPECT women（女性を尊重せよ）を発表しました。これは政策立案者を対象とした、女性に対する暴力の防止のための枠組みです。
RESPECTの各文字は、次の7つの戦略のいずれかを表しています。関係構築スキルの強化、女性のエンパワーメント、サービスの確保、貧困の削減、（学校、職場、公共空間などの）支援的環境の整備、児童および青少年への虐待の防止、そして態度・信念・規範の変革です。
経済的エンパワーメントと社会的研修を組み合わせた介入策は効果を上げており、例えば南アフリカのMicrofinance for AIDS & Gender Equity（IMAGE）イニシアチブなどがあります。参加者からは、過去1年間における身体的および／または性的暴力の経験が55%減少したとの報告がありました。加害者は親密なパートナーです。
メラニーは、自分と同じ経験をしている女性たちに対して、「最善の方法は話すことです」と語っています。彼女は、自身の経験を共有することで、認識と理解が深まることを期待しています。
「司法制度だけでなく、生存者にどう接しているかという点でも、抜本的な改革が必要です。共感はどこにあるのでしょうか。
「『なぜ何年も前に彼から離れなかったの？』と人から言われることがありますが、ほかの生存者と同じく、それは不可能なのです。電話や銀行口座にすらアクセスできません。友人たちも、あなたと孤立させられて、みんな離れていってしまいます。虐待から抜け出した後は、自分自身だけでなく、友人や家族との関係も含めて、取り戻さなければならないことがたくさんあるのです。」
彼女は、もし誰かが虐待的な関係にあるかもしれない人を知っているなら、「あなたにできることはただ一つ、『何があっても私はここにいるから』と安心させてあげることです。『私はあなたの友人で、いつでもそばにいるから』と伝えることが大切なのです」と述べています。
