Facebookの最高経営責任者（CEO）マーク・ザッカーバーグ氏は、娘の誕生に伴い2か月間の育児休暇を取得すると発表し、性別役割と仕事をめぐる議論に再び火をつけた。
彼が 下した決定が これほど多くの見出しを生んだという事実は、著名な男性リーダーが家族への責任をキャリアより公然と優先させることが、今なおいかに新しい試みであるかを示している。
こうした状況がある一方で、育児休暇には数多くの利点がある。職場における男女格差の縮小に役立つが、現在のペースでは、その格差が解消されるまでに 118年かかる見込みである。また、育児休暇は父親が 子どもの成長に伴ってより積極的な役割を果たせるよう備えさせ、さらに最終的には 子どもが健やかに成長する助けとなる。（自国がジェンダー平等の面でどの位置にあるかは、当フォーラムの ジェンダー・ギャップ・計算ツールで確認できる。）
「家族との時間を諦めることは、私にはできないし、するつもりもない」
Facebookのリーダーの発言は波紋を呼んだかもしれないが、彼だけではない。先月には、現職の米下院議長ポール・ライアン氏が次のように発言し、見出しを飾った：「家族との時間を諦めることはできないし、諦めるつもりもない。」
こうした著名人の事例は、より広範な文化的変化の兆しとなりうる。働き方の変革を提唱してきたウォートン・スクールの経営学教授アダム・グラント氏は、次のように述べている：「男性の上級幹部が育児休暇を取得し、自分をまず何より父親であり夫であると考えていることを示す必要がある。そうして初めて、従業員は上層部を見上げ、家族を大切にすることが自身のキャリアを損なう弱さの表れではないと認識できるようになる、と期待できるのだ。」
ビジネス界の他の例では、オンライン・マーケットプレイスEtsyのCEOであるチャド・ディッカーソン氏が、息子を養子に迎えた際に 9週間の休暇を取得した 。トムズ・シューズの創業者兼CEOであるブレイク・ミコスキー氏は、12週間の休暇を取り、 CNNに次のように語っている：
父親がこの休暇を取らない、あるいは取得の機会を与えられない場合、彼は疲れており、気が散っている。おそらく会社にとって誤った判断を下しており、家にいられないことに罪悪感を抱いている。
言うまでもなく、この分野で変化を訴えているFacebookのリーダーはザッカーバーグ氏だけではない。最高執行責任者（COO）のシェリル・サンドバーグ氏は、女性の出世を後押しする運動全体を、自身の 「リーン・イン」キャンペーンという形で立ち上げ、同社で検索部門の副社長を務めるトム・ストッキー氏は4か月の育児休暇を取得し、その経験を 話題を呼んだ投稿で綴っている：
複雑な思いを抱きながら、明日から職場の仕事に戻ります。この仕事が大好きなので、復帰するのが楽しみです。私の4か月の不在に対して、人々のキャリアに関する懸念がどの程度現実になったのか、興味があります。けれど、娘に会えないことがとても寂しくなるのも分かっています。そして、娘と過ごす時間がこれほど少なくなることで、自分は良い親ではないと、すでに罪悪感を覚えています。
罪悪感に苦しむ働く父親の姿。結局のところ、ジェンダー・パリティに近づいているのかもしれない。
お読みになりましたか？
最も長い育児休暇を提供している国はどこか？
育児休暇だけではジェンダー格差は解消されない理由
世界で最もジェンダー平等な10か国
執筆者：Ceri Parkerは世界経済フォーラムの「Agenda」のコミッショニング・エディターである
