「自分に打ち勝てば、世界を制することができる」。これは、ミャンマーの著名な指導者アウン・サン・スー・チーについて書かれた本にある、私のお気に入りの言葉の一つです。以前は、人生で何を成し遂げたかによって成功が決まると思っていました。しかしこの本を読んで、成功とは本当のところ、その人がどのような人であるかに基づくのだと気づきました。アウン・サン・スー・チーの勇気、粘り強さ、強さは、過去20年間にミャンマーで繰り広げられた政治闘争における、数々の大きな難題を乗り越える力となりました。
Lean In Beijingは2013年5月、中国で初めてのLean In組織として、若い女性専門職のグループによって立ち上げられました。中国の女性専門職や女子大学生が目標や志を追求できるよう後押しするプラットフォームとして、Lean In Beijingは中国各地で女性のコミュニティを積極的に築き、メンタリング、リーダーシップ、相互支援の文化を広めています。中国での過去2年間の活動を通じて学んだこと、つまり中国の女性が内面にある障壁を乗り越えるのを支援することの重要性と、中国の女性が直面する固有の課題について気づいたことを、私たちは共有したいと思いました。
職業上の成長と個人としての成長のつながり
職業上の成長とは、特定の技能を身につけたり、ある業界で時間をかけて実務経験を積んだりすることだと考える人は少なくありません。私たちは、職業上の成長は個人としての成長と本質的に結びついていると気づきました。2014年5月、女子大学生向けのメンタリング・プログラムを立ち上げた際、「自分の強みを知る」と題したセッションを行いました。異なる業界から参加した13人のメンターが約100人の学生を指導し、自分の強みを知っているか、また職場でその強みをどう伸ばし、活用するかについて話し合いました。
自分が生まれつき持つ強みは何か、自問したことはありますか。私たちが気づいたのは、中国の女性は若い人も年長の人も、この根本的な問いを自分に投げかけたことがない場合が多いということです。このメンタリング・セッションでは、LeanIn.orgの動画を視聴しました。そこでいう強みとは、単に得意なことではなく、自分を「強く」し、有能で価値ある存在だと感じさせてくれるものでした。
内面の障壁を乗り越える
女性のエンパワーメントという考えは、社会意識や法律を変え、差別と闘うなど、外的な障壁を取り除くことと結びつけられることが多いと私たちは考えています。これは重要ですが、女性が内面の障壁を乗り越えることこそ、最も大きな変化をもたらす場合が多いと気づきました。社会からの見られ方を変える第一歩は、自分自身の見方を変えることです。才能や技能、可能性を持ちながら、絶えず自分を疑い、卑下し、リーダー職に就く自信がなく、自分には力不足だと恐れている女性を、私たちは何度も目にしてきました。この目に見えない恐れと自信のなさは、女性の前進を大きく妨げます。自分で自分の足を引っ張るのは、もうやめなければなりません。
Lean In Beijingは、女性がこうした内面の障壁と闘う手助けを信条としています。自分を信じ、内なる力を蓄え始めれば、外的な障壁や社会の意識によって前進を阻まれることは、ずっと難しくなるでしょう。
自信は自動的には身につかない
自信は生まれ持った贈り物で、自然に自信を持てる人もいれば、そうでない人もいるという考えがあります。自信を高めるにはどうすればよいかと、女性から相談を受けることもよくあります。よい知らせは、自信は身につけられるということです。自分には能力があり、成果を出せる、そしてリーダーシップを発揮できると気づくことから生まれます。努力し、苦労し、経験を積むことで得られるものです。何もしなくても、あるいは自動的に手に入るものではありません。
自信は人から人へ伝わるものでもあります。一度声を上げれば、また声を上げたいと思っている自分に気づきます。一度プロジェクトやチームを率いて成功すれば、もう一度できると気づき、次はさらに大きな規模でできるかもしれません。Lean In Beijingに参加した女性たちが、何度も成長への道を歩み始める姿を、私たちは見てきました。
誰もが参加したいが、誰もリーダーになりたがらない
Lean In Beijingを立ち上げた当初、私たちの最初の目標は、できるだけ多くのLean Inサークル（サークルとは、6～8人の女性が定期的に集まるグループ）を立ち上げることでした。しかし、多くの女性がサークルへの参加を望む一方で、リーダーを引き受けようとする人はほとんどいないことに気づきました。最初は理由がわかりませんでしたが、多くの女性がリーダーの負担や責任を望まない、あるいは自分には務まらないと感じているようでした。私たちは、他の人にリーダーを強いるのではなく、促すことを大切にしています。それでも、まず自ら進んでリーダーに立候補するよう人々を説得するのは、難しいこともありました。
私たちは、リーダーシップについて当然視している定義を問い直す必要があります。リーダーとは、全員を管理し、あらゆる決定を下し、すべての権限を持つ一方で、責任の重荷も負う人だという考えがあります。その定義を見直す必要があります。サークルにおいて、リーダーは一人ではありません。信頼できる安心な環境の中で、誰もがリーダーを務める機会を得ます。また、誰かを支えること、話を聞くこと、助言することなど、リーダーシップの発揮の仕方はさまざまです。
Lean In Beijingの私たちは、現代のリーダーとは、他者に奉仕することで導く人だと考えています。
実践を通じて学ぶ
Lean In Beijingでは、実践を通じて学び、行動によってリーダーシップを鍛えることを大切にしています。講座を受けたり本を読んだりするだけで自信やリーダーシップ能力が身につくとは考えていません。イベントの企画を率いたり、プロジェクトを立ち上げたりすることで身につくのです。Lean In Beijingは2013年10月、大学間プラットフォームLean In Collegeを立ち上げました。現在、中国各地に20の大学支部があります。Lean In Collegeは中国の多くの女子大学生と協力し、キャンパス内にサークルや支部を作るよう促してきました。当初は内気で自信がなかった女子大学生が、数か月の過程を経てリーダーへと変わっていく姿を、私たちは見てきました。キャンパスの大勢の前で自信を持って話したり、同級生のために、私たちの想像をはるかに超える大規模なイベントをキャンパスで企画したりするようになったのです。
中国の女性への私たちのアドバイスは、挑戦し、行動しても失うものは何もないということです。ならば、今日から始めてみませんか。
「共にいる」ことの力
Lean Inサークルの理念は、女性が共にいることの力を活かし、それぞれが目標や志を達成できるよう鼓舞することです。Lean In Beijingは女性たちのサークルとして始まり、結成から1年後には、そのサークルの全員が仕事を辞めていました。業界や国を変えたり、より上級のリーダー職に就いたり、ビジネススクールに出願したりしていたのです。サークルの集まりでは、業界を変える方法、交渉の仕方、時間管理などを話し合いました。一人の助言や経験が、別の人の個別の問題解決に大いに役立ったり、本人が思いもよらなかった考えをもたらしたりすることもよくありました。誰もが貢献できることを持っていました。
Lean In Beijingの私たちが、中国各地で女性のコミュニティを築くことを強く重視するのは、それによって、似た課題や問題に直面する女性同士がつながり、互いに支え合えるからです。これにより、女性が普段属するコミュニティで感じる孤立が和らぎます。支え合うグループやコミュニティの一員となることは、先に述べた内面の障壁を女性が乗り越えるための効果的な方法だと、私たちは気づきました。
現在、中国にはLean Inの都市ハブが10か所以上あります。しかし、小規模な職業人サークルは自然には形成されないことがわかりました。むしろ女性たちは、結束力があり活動も盛んな一つのサークルを中心に集まり、その周囲に、コミュニティ支部のような緩やかなコミュニティを形成する傾向があります。これは北京、上海、広州、深圳をはじめ、中国各地にできた多くの都市ハブで起きています。都市ハブはその後、人気のソーシャルネットワーキングアプリWeChatに公式チャンネルを開設するなど、ソーシャルメディアを活用してオンラインで情報を共有し、また一般公開の定期的な活動やイベントをオフラインで開催することで、地域のコミュニティと関わります。内輪向けのサークルだけにとどまりません。
戦略的パートナーシップ
Lean In Beijingは、中国各地の他のハブや戦略的パートナーとも、共通の目標に向けて連携し、活動の広がりと影響を最大化することを大切にしています。2015年1月、河南省鄭州市を拠点とする国連認定の教育機関、World Academy for the Future of Womenと協力し、恵まれない環境にある女性を対象とする長期メンタリング・プログラムを開始しました。
また2015年4月には、UN Womenと提携し、複数の職業人向けおよび大学生向けソーシャルメディア・プラットフォームを通じて、中国全土でHeForSheキャンペーンを開始しました。Lean In Beijingの私たちは、協働には相乗効果があると考えています。共に取り組むことで、よりよく、より強くなれるのです。
メンタリングの役割
Lean In Beijingの私たちの多くは、職場でメンタリングの恩恵を受けてきました。メンターはしばしば、本人には見えない可能性を見出してくれます。Lean In Collegeでの活動を通じ、女子大学生には、経験豊富な専門職から職場について実践的な助言を得たいという大きなニーズがあるとわかりました。中国には正式なメンタリング文化がないため、メンタリング・イベントという考えが実際に機能するか確かめたいと思いました。2014年には3回のメンタリング・イベントを開催し、女性専門職には経験を共有する場を、女子大学生には質問し、課題について話し合う機会を提供しました。
また、女性の割合が低い業界に焦点を当てたイベントを行うことにしました。2014年12月には、中国の著名なテクノロジー企業2社と提携し、女性がテクノロジー業界に進むよう後押しする、初の業界特化型メンタリング・イベントを開催しました。
メンタリングの定義も見直すべきだと私たちは考えています。最も役立つ助言や支援の中には、同僚や、自分より少し年上の人から得られるものもあり、必ずしも各業界の第一線で活躍する専門職からとは限らないことがわかっているからです。従来、メンターとはキャリアを通じて支援し導いてくれる人とされます。しかし私たちの考えでは、メンターとは助言や支援をしてくれる人（単発でも、特定の課題についてでもよい）であり、そこから学ぶことのできる人です。Lean In Beijingは、身近な人に「メンター」になってもらうよう女性に勧めています。また、同僚や、人生を一時的に通り過ぎていく人にすぎないかもしれない相手に助言や支援を求めることを恐れないよう促しています。尋ねなければ、得られることはありません。
男性の参加
2014年12月に開催したテクノロジー業界の女性向けメンタリング・イベントは、業界の男性メンターを招いた初めてのイベントでもあり、彼らは非常に熱心に参加してくれました。職場での成功やリーダーシップについて、女性は男性と女性の双方から学ぶことで恩恵を受けられると私たちは考えています。参加者からは、男性の視点はとても価値があり、イベントでの経験をより豊かなものにしたという感想が寄せられました。
今後、Lean In Beijingはイベントや中国の女性をめぐる対話に、より多くの男性の視点と参加を取り入れたいと考えています。これは、職場での成功だけでなく、個人としての成功を女性が実現するうえでも、欠かせない要素になると私たちは考えています。
皮肉なことに、さまざまな意味で最も恩恵を受けてきたのは、Lean In Beijingの私たち自身だったと感じています。この気づきを共有したいと思いました。時として、他者に力を与えることは、本当に自分自身に力を与えることなのです。
この記事は、国際女性デーを記念して2015年3月にGeneral ElectricでLean In Beijingが行ったスピーチをもとに編集されました。
著者：Virginia Tan、Ashurst LLPの弁護士、そして北京ハブの グローバル・シェイパー 。
画像：2012年3月21日、上海中心部の静安公園で、桜並木の下を歩く女性。REUTERS/Carlos Barria
