ニュージーランドのジャシンダ・アーダーン首相は、在任中に出産した世界で2人目の選挙で選ばれた指導者となった後、議会に戻る際、娘を討論中に抱きしめたり、プールで泳がせたりすることが認められる。
わずか1年前にはほとんど認められていなかったこうした受け入れは、議会の構成が多様化し、新しい親に驚くほど厳しいこともある規則が緩和されるなか、子どもやその親にとって議会をより利用しやすくしようとする各国の動きを浮き彫りにしている。
「私たちは十分に対応できていなかったと思います」と、ニュージーランド議会の議長トレバー・マラードは語った。激しい討論を取り仕切る一方で、議員の赤ちゃんを抱く姿が時折見られる。
「母親たちに……赤ちゃんをできる限り温かく迎えるつもりだと、はっきり伝えたいのです」
こうした取り組みは、議会の多様性を高めるとともに、昨年9月の選挙以降の出産ラッシュに対応することを目指している。同選挙では、乳児を連れた女性の労働党議員2人が議席に就き、アーダーン首相と女性問題担当大臣のジュリー・アン・ジェンターは、今年初めに妊娠を発表した。
赤ちゃんに優しい議場
専門家によると、子どものニーズを満たせる女性指導者が一定数いることは、より多くの女性が立候補するようにするうえで不可欠だ。世界の大半の議会では、女性議員の割合が依然として半数を大きく下回っている。
近年、オーストラリアやカナダで議員が赤ちゃんに授乳する写真がソーシャルメディアで拡散したものの、進展にはばらつきがある。
英国の下院を含む多くの議会は赤ちゃんの入室を認めていない。そのため、議員のなかで授乳中の母親にとっては難題となる。議員の一日は早く始まり、遅く終わることが多く、休憩もほとんどない。
たとえば11月、日本の小ヶ谷由香議員は、仕事と子育てを両立する難しさを訴えるため、生後7カ月の息子を連れて市議会に入った後、退席を命じられた。
世界各地の政党は、議会から赤ちゃんを締め出すことの影響に直面している。特に、投票で望む結果を得るために親の出席が欠かせない場合は深刻だ。
たとえば4月、米上院の規則が土壇場で歴史的に改正され、タミー・ダックワース上院議員は、生まれたばかりの娘マイレを連れて投票に臨み、ドナルド・トランプ大統領がNASA長官に指名した候補者に反対票を投じることができた。
「男性によって、男性のために作られた米国の立法機関は、今日の議員も主要な養育者であるという現実に、まだ追いつこうとしているところです」と、ニュージャージー州ラトガース大学の米国女性と政治センターで助教を務めるケリー・ディットマーは述べた。
ニュージーランドでは、男性も乳児を議場に連れて入ることができる。スウェーデンの国会（リクスダーゲン）のように、男性を含む正式な育児休暇を設ける代替策を検討する議会もある一方、英国の下院では、新しい親を支援する代理投票の仕組みが議論されている。
ハイチェアと遊び場
ニュージーランドでは、議員は保育施設や、おむつ替え台とおもちゃのある部屋を利用できる。議長は子どもにプールを開放したほか、議会のカフェにハイチェアを設置し、敷地内の芝生に遊び場を造るよう指示した。
ニュージーランド議会では以前から、母親が授乳するために赤ちゃんを議場へ連れて入ることが認められていたが、議長は規則を拡大し、幼い子どもがいつでも親と触れ合えるよう、同席を認めた。
10月に首相に就任するわずか数日前、思いがけず妊娠を知ったアーダーンは、6月21日に第一子ネーヴェ・テ・アロハを出産した。
妊娠中に出産した選挙で選ばれた指導者は、1990年のパキスタンのベナジル・ブット以来、初めてだった。
アーダーンはすでに、初当選の国会議員ウィロー・ジーン・プライムからいくつか助言を得ている。プライムは9月、生後7週間の娘ヘーニを連れてニュージーランド議会に登院した。
「その間、この場所のあらゆる要素を試して、子どもや家族にとって可能な限り優しい環境かどうかを確かめたと思います」とプライムはロイターに語った。彼女の執務室には、赤ちゃん用の寝かごと水泳用おむつの備蓄があった。
