米国の元ファーストレディ、ミシェル・オバマ氏は木曜日、自身が成功への道のりで感じた「インポスター症候群」に少女たちが屈せず、権力をめぐって男性と闘うよう促した。男性の中には、その地位にふさわしくない人が大勢いると述べた。
少女の教育を促進するためにアジアを訪れたオバマ氏は、黒人女性として自らがトップへと上り詰めた道のりを、多くの男性が高位の公職を目指す際に抱く安易な自信と対比した。
「皆さんに言います。そこにふさわしくない人は大勢います」とオバマ氏が語ると、聴衆から笑いが起きた。
「彼らは自分がそこにふさわしいと言われてきました。でも、そうではありません。それでも、そう思い込ませる空気がある……だから、誰かが自信を与えてくれると期待してはいけません。それは私たちのやり方ではありません」
シカゴの労働者階級のアフリカ系米国人家庭で育ったオバマ氏は、プリンストン大学にふさわしくないと言われた経験を振り返った。同大学で社会学を学んだ後、ハーバード大学ロースクールに進学した。
オバマ氏は、少数派や女性をしばしば苦しめると語る「インポスター症候群」に悩みながらも、名門校に進み、ワシントンD.C.で最も有名な公邸に住むに至った。
「女性がそう感じることが多いのは、社会が『あなたはそこにいるべきではない』と言うからです」と、マレーシアの首都クアラルンプールに集まったアジアの若きリーダーたちに語った。
55歳のオバマ氏は、アジア太平洋地域33カ国から集まった200人のリーダーたち（多くは女性）に、政治と企業の役員室の双方で依然として男性が優位を占めているにもかかわらず、声を上げるよう促した。
「女性や、多様な考えを持つ人々が必要です。異なる考え方をし、異なる宗教的信念を持つ人々です。真実や正しい答えは、経験の多様性から生まれるからです」とオバマ氏は述べた。舞台では映画『プリティ・ウーマン』の主演女優ジュリア・ロバーツが隣に立っていた。
2人は週の初めにベトナムを訪れ、教育が人生を変える力を強調した。これは、少女たちの機会を広げるためにオバマ氏が創設した取り組みの一環だった。
女性は収入を得ることから権力を握ることまで、あらゆる分野で遅れを取っており、世界的に見て達成への道のりは険しい。
オバマ氏は女性の権利を強く擁護してきた。昨年のギャラップの世論調査では、米国人の間で最も尊敬される女性に選ばれた。バラク・オバマ氏は、米国初の黒人大統領として自分を地に足のついた状態に保ってくれた妻を「心の支え」と称えている。
