女性の声を広げる世界的な機運が、各分野、文化、地域で高まっている。女性の権利擁護と男女平等に関する言説は、次の形で広がっている：
• #MeToo や #TimesUp といった社会運動
• 世界中の男女間賃金格差を取り上げるジャーナリズム
• 次のような政策課題を優先する政策アジェンダ：ジェンダー・メインストリーミング、および女児
• 各分野における性別で区分された科学データ
• 女性がもたらす経済的価値への理解が深まることによる、ビジネス界の転換点。
社会とビジネスにおける女性の未開拓の力に光が当てられつつある
2015年に、マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの報告書が「2025年までに女性の平等を推進することで、世界のGDPに12兆ドルを上乗せできる」と述べ、一方で2016年のカリフォルニア大学デービス校の研究では、「少なくとも一部の女性が上層部にいるカリフォルニアの大企業は、男性中心の取締役会や経営陣を持つ企業よりもかなり高い業績を上げている」ことが明らかになった。Fortuneも、「フォーチュン1000の女性CEOが率いる企業は、主に男性が経営するS&P 500企業の3倍のリターンを生み出している」と述べ、同様の見解を示した。しかし、2017年のハーバード・ビジネス・レビューの調査によると、フォーチュン500企業のうち女性CEOが率いるのはわずか6.4%にすぎず、女性は潜在能力があるにもかかわらず、自らを将来のCEOとして捉えることが少ない。これまで、明らかな代表性のギャップと、明日の女性ビジネスリーダーを奨励し、育成するための不十分な人材パイプラインが存在してきた。
その6.4%を占める女性たちは、例えば次のような象徴的なリーダーである。ゼネラルモーターズのCEOであるメアリー・バーラ氏、は、採算の取れない事業を縮小し、将来への投資を行うことで同社を変革させた人物であり、そして業績トップのプライベート・エクイティ企業EurazeoのCEO、ヴィルジニー・モルゴン氏は、「過去5年間にわたり、[同社]の株式市場でのリターンを年率約20%に導き、S&P 500やApollo、Blackstone、KKRといった大手企業を凌駕した」人物である。
しかし、ペプシコのCEOであるインドラ・ヌーイ氏が退任するという最近のニュースが10月に伝えられたことにより、「フォーチュン500企業を率いる女性はわずか24人しかおらず、ベス・フォード氏がLand O'Lakesのトップに就任した後も」。この情報はビジネス界の女性リーダーに関する新たな議論の波を呼び起こしており、次のような問いを投げかけている：「なぜ、主要企業を率いる女性がこれほど少ないのか？」および「なぜ、これほど多くの女性CEOが辞任しているのか？」
フォーチュン500の範囲外には、世界各地のさまざまな分野で活躍する起業家たち、例えばサラ・ブレイクリーやアリアナ・ハフィントンのような人々がいる。Forbesは2017年に、女性の起業が増加していると報じた。
認識から行動へ、ゆっくりと進む動き
世界の女性の可能性を引き出すことは、社会を変革し、新たな市場を開拓することにつながる。このようなビジネス分野の女性を支える大きな機運は、私の分野である水・衛生・衛生管理（WASH）分野においても、スイス・ダボスで開催された2018年の世界経済フォーラムCEO会合で実感された。この年は、女性CEOの割合が目立って増えただけでなく、より多くの女性ビジネスリーダーへの投資と育成が必要だという共通認識も広がり、その結果、ジェンダー平等が世界の議題の最上位に置かれることとなった。
同時に、ユニリーバのCEOであるポール・ポルマン氏は、「賢明な企業は、持続可能な開発目標6（「すべての人のための水と衛生の利用可能性と持続可能な管理を確保する」）が成長戦略の重要な部分となる必要があると認識するだろう」と述べ、トイレボード連合が衛生経済を活性化させる取り組みを支援している――衛生製品、サービス、データの堅牢な市場である。
Wish for WASHの創設者兼会長として、Wish for WASH、トイレボード連合のコミュニケーション・マネージャーを務めるToilet Board Coalition、およびコミュニケーション共同マネージャーを務めるAtlanta Global Shapers Hubの一員として、私は今年初めのダボス会議で得られたこれら二つの成果から大きな恩恵を受けてきた。WASH分野全体も同様である。
女性とWASH
女性の意向や視点を取り入れることは、WASH分野で特に重要であり、国連の持続可能な開発目標6で指摘されているとおりである。同目標は「女性、少女、および脆弱な状況にある人々のニーズに特別な配慮を払う」必要性を示している。世界の衛生危機――現在23億人が安全で衛生的なトイレを利用できない状況――は、女性の生計と社会的地位の向上を不均衡に妨げている。一方で、世界中で多くの注目すべき起業的な組織が活動しており、その多くには高い地位の女性が参画している。これらには次が含まれる。
SOIL（ハイチ）は、生態学的なコンテナ方式の衛生技術により、人間の排泄物を有機肥料に変換している。
XRunner（ペルー）は、持ち運び可能な乾式トイレ、週1回の回収システム、高品質な顧客サービスを組み合わせて、衛生的な家庭内トイレを提供している。
Loowatt（イングランド）は、水や化学薬品を使わずに臭いを閉じ込める革新的なトイレを設計している
Toilet Integration（インド）は、古くなった市営バスを、女性向けの移動式公衆トイレ施設に改造している。
Sanergy（ケニア）は、Fresh Life Toiletsと呼ばれるカートリッジ式衛生ユニットのネットワークを設置・保守し、コミュニティ内のトイレから排出される廃棄物を安全に回収して、有機肥料として利用できる有用な最終製品に変換している。
Sanivation（ケニア）は、家庭用トイレと廃棄物からエネルギーを生むバイオ燃料事業として運営され、高品質な燃料源を商業的に提供している。
Mosan（グアテマラ）は、人口密度の高い集落に向けて、移動可能な乾式トイレと生態学的衛生サービスを提供している
国連は最近、世界は水と衛生に関する目標を達成する軌道に乗っていないと宣言した。おそらく、より多くの女性の声を取り入れ、より多くの女性起業家やビジネスリーダーを育成することが、私たちを軌道に戻す助けになるだろう。WASH分野の女性たちは、現在のジェンダー平等をめぐる議論の波に支えられて、イノベーションを推進し、新たな市場を創出し、新たな持続可能な収益源を生み出すことができる多くの人々の一部にすぎない。これらすべてが、改善された衛生設備へのすべての人々の普遍的なアクセスという大きな課題の解決につながる。
重要なのは、より良い支援環境を整えることである。そのためには、継続的な社会運動、ジャーナリズムにおけるジェンダー均衡、世界的および職場における女性を支える政策課題、そして性別で区分されたデータの収集が必要である。こうした環境のもとで、衛生分野およびその他の分野の女性ビジネスリーダーや起業家は、単に繁栄するだけでなく、世界を変革するために、第四次産業革命によって提供される機会を最大限に活かす。衛生分野の起業家である私自身にとって、このことを考えると思わず笑みがこぼれる。
