波に持ち上げられたサーフボードの上に立つザワ・アルディカ・ウタミは、男性的なスポーツに挑むため、インドネシアの伝統を破る少女たちの、数は少ないものの増えつつある一人だ。
サーフィンは世界で最も危険なスポーツの一つであるだけでなく、世界で最も人口の多いイスラム教徒の国では、女性が肌を露出させたり、日焼けしたりすることは眉をひそめられる。農村部の女性は、家にとどまることが求められている。
「サーフィンが好きなのは、波を追いかけられるからです」と、12歳のウタミは晴れた朝にサーフィンをした後、伝統的な木製のアウトリガーボートの上で、トムソン・ロイター財団に語った。
「サーフィンをしない時は、両親の料理や、妹の世話を手伝います」と、インドネシアで最も有名なサーフスポットの一つであるロンボク島に、ボートが戻る途中で彼女は語った。
17,000の島々からなる東南アジアの群島では、現地の女性でサーフィンをする人はほとんどいない。この群島には、バリ島やラジャ・アンパットを含む、世界有数のビーチ、ダイビング、サーフィンのスポットがあり、毎年数百万人の観光客を集めている。
サーフィンは2020年の東京オリンピックで正式競技としてデビューする予定で、このスポーツの愛好家たちは、ウタミのような若い少女たちが、インドネシアの性差別の流れを変える助けとなり、バリ島出身のディアー・ラハユのような、先駆的なプロの女性サーファーに続くことを期待している。
ウタミは、ロンボク島にあるサーフスクールかつソーシャル・エンタープライズ（社会的使命を持つ事業）であるXXサーフの生徒であり、同校はスポーツを通じて少女たちの能力を高めるとともに、児童婚や10代の妊娠といった問題にも取り組もうとしている。
国連によると、インドネシアは児童花嫁の数が世界で8番目に多く、貧困と伝統のため、9人に1人の少女が18歳になる前に結婚している。
やんちゃ
リゾートの島であるバリ島のすぐ東にあるロンボク島では、未成年の結婚が蔓延しており、それは離婚率の高さ、計画外の妊娠、妊産婦の死亡、子どもの発育阻害など、さまざまな社会問題と関連づけられている。
XXサーフは、その状況を変えるという使命を掲げて設立された。
現地の女性が、サーフボードに乗るという形で社会的な期待に逆らうことはめったにないが、インドネシアのバリ島には女性限定の「サーフリトリート」があり、世界中から女性サーファーが訪れる人気の場所となっている。
この国ではサーフィンへの関心が少しずつ高まっており、5月には17歳のカイラニ・ジョンソンが、プロの世界サーフリーグ女子チャンピオンシップツアーに出場した初のインドネシア人女性として歴史に名を刻んだ。
6月に設立されたXXサーフは、名称を女性の染色体に由来しており、観光客には有料でレッスンを提供する一方、地元の少女たちには無料でトレーニングを行い、結婚の外の世界を体験する機会を与えている。
「私たちは、彼女たちが外の世界についてより多くを知れるよう、能力を高めたいと考えています」と、XXサーフの共同創業者であり、元ホテルマネージャーから転身した27歳のコーチ、デディ・スサンドラは語った。
ロンボク島出身のスサンドラは、ウェットスーツのような体のラインが出る服装に関する宗教的タブー、家事をするようにというプレッシャー、そして気まぐれな行動、例えば気軽な性行為につながるという懸念から、現地の少女たちはサーフィンをやめるよう言われることが多いと語った。
「ほとんどの親は、サーファーは自由なライフスタイルを送っていると考え、娘がサーフィンをすると『やんちゃ』になってしまうと思っています」と彼は語った。
自由
慎み深さに関する信念から泳ぎを学ぶことを妨げられている文化圏では、女性と少女は溺死のリスクがより高い。
NGOオックスファムによる研究では、2004年に起きた壊滅的な津波において、インドネシアの保守的なアチェ州での死者の77%が女性だったことがわかった。その理由の一部は、より多くの男性が泳いだり木に登ったりできたためである。
キャンペーン団体「Teach a Girl to Swim」によると、バングラデシュと中国はいずれも子どもの溺死率が高く、特に少女が脆弱である。同団体は、この技能は気候変動に関連する洪水への対応に重要だと述べている。
XXサーフは利益の3分の1を、少女の教育を支援する地元の慈善団体に寄付しており、少女たちには、より高い自尊心を育むのに役立つスポーツを楽しむ権利が与えられるべきだと語った。
「彼女たちには大きな可能性があります」と、熱心なサーファーであり、2014年に夫のスサンドラと共に生活するためインドネシアに移住する前は、母国イギリスで地球科学者であった共同創業者のアリス・スタンバリーは語った。
「より多くの少女たちを外に連れ出し、彼女たちが楽しみ、能力を高め、男の子と同じように、もう少し自由を得て人生を体験できるようにしたいと考えています」と彼女は付け加えた。
早婚の撲滅を訴えているロンボク島を拠点とする慈善団体「児童・青少年保護研究所」のバイク・ズルヒアティナは、スポーツは少女たちに別の未来を見る勇気を与えることができると語った。
「重要なのは、彼女たちが大きな夢を持ち、野心を抱き、結婚以外の何かに目を向けるよう教えられることです」と、この女性スポークスパーソンは語った。
タンジュン・アン・ビーチに戻ると、ウタミと他6人ほどの生徒たちがポップアップ（パドリング姿勢から立ち姿勢への移行）の練習をし、海に出る前にボートにサーフボードを積み込むのを手伝った。
10歳のデルラを含む何人かは、海に入る際に緊張している様子で、コーチに励まされる必要があった。
彼女たちは波に乗ろうとし、海に転げ落ちた。成功すると、顔には笑顔がこぼれた。
「サーフィンをしていると幸せです。私の夢はプロのサーファーになって、大会に出場することです」と、ウタミは満面の笑みで語った。
