世界の経済の「消防士」が最近、世界人口のかなりの部分を巻き込みかねない火災が差し迫っていると警告した。
国際通貨基金（IMF）によると、現在、低所得国の半数以上が債務危機に陥る瀬戸際にあるか、すでに陥っており、一部の国は「経済崩壊」に直面している。負担を軽減する取り組みを強化しない限り、そうなるという。
これらの国々の厳しい状況は、健康危機の間にさらに悪化した。パンデミックに伴う抑制の時期を経て、今や金利が上昇し、それによって債務返済の負担もさらに重くなる見通しだ。そのため、多くの人が根本的に不公平だと見る世界の金融構造を抜本的に見直すよう求める声が高まっている。
IMFが、低所得国の60％が現在、債務危機に陥る瀬戸際にあるか、すでに陥っていると述べている。2015年には30％未満だった。パンデミックの間、富裕国でも公的債務は増加したが、世界の基軸通貨を持ち、信頼できる最後の貸し手がある米国のような国にとっては、比較的小さな問題にすぎない。
米国の公的債務は最近、GDPの123％に達したが、同国が10年物の借り入れで支払う利息は2％未満だ。ザンビアは公的債務の対GDP比が推定115％で、10年物の借り入れに25％を支払う。債務比率が約50％のウガンダは、15％近くを支払っている。
COVID-19の間、低所得国の圧力を和らげるため、G20は債務返済猶予の取り組みを設けた。しかし、今月末に期限を迎える予定だ。
すべての国に適した信用格付け制度とは？
仏教僧侶たちは最近、間もなく中国とラオスの首都ビエンチャン間を走る高速鉄道に聖水を振りかけた。これは59億ドルの鉄道事業によるものだ。伝えられるところでは、ラオス政府はこの事業のために10億ドルを超える債務を負い、返済できるのかという疑問が浮上している。昨年末、ラオスの信用格付けは
引き下げられた。格下げは、債務不履行が現実的な可能性であることを貸し手に示す水準であり、「制度的能力」の不足や汚職対策の不備が理由として挙げられた。格付け機関が、より豊かな国々に適用するのと同じ一律の基準を富裕度の低い国々にも適用し、その結果、借り入れコストを押し上げる傾向が
精査されている。一部の批判者は、既存の格付け機関から影響力を
奪い、支援を必要とする国々の人権により重点を置く、新たな格付け制度を求めている。それでも、格付けは問題の一部にすぎない可能性がある。ある
研究は、説明責任を欠く「投資家バイアス」を指摘した。それにより、サハラ以南アフリカの政府は、信用格付けだけで説明できる額に加えて、毎年約3億ドルの追加利息を支払わされているという。長年の債務問題を解決する新たな方法
資金調達を必要とする低所得国の扱いは、パンデミックによっていっそう鮮明になった多くの欠陥の一つにすぎない。
一部の国では、政府が過去に債務状況を管理できなかったと見なされたことが、
抗議活動を引き起こし、最後の拠り所となる国際機関からこれ以上借り入れるのをやめるよう求める声につながった。一方で
、これらの機関は実際には、途上国により多くの資金を提供するなどして、より大きな役割を果たすべきだと主張する人々もいる。また、富裕国は、森林保全や絶滅危惧種の保護といった取り組みへの確固たる約束と引き換えに金融債務を帳消しにする、より多くの自然保護債務スワップを提供すべきだという。
こうした取り組みは、競争条件が不均衡であるために必要だと支持者は述べる。パンデミックの間、世界の大半の国々が景気後退に見舞われたが、貧しい国々はもともと不安定な状況から出発し、今も比較的厳しい環境に耐え続けている。
たとえば、サハラ以南アフリカ全体の経済は、今年、世界のどの地域よりも低い成長率になると予想されている。その一因として、COVID-19ワクチンの世界的な分配が不均衡で、多くのアフリカ諸国でワクチンが不足していることが挙げられる。
深刻化する債務問題とCOVID-19について、さらに読む
背景を知るため、以下に世界経済フォーラムのストラテジック・インテリジェンス・プラットフォームから関連記事を紹介する。
この分析によると、昨年、新興市場国と途上国の政府債務はGDP比63％に達し、過去30年間で最高となった。分析は、この負担を軽減するため、より緊密な連携を提唱している。（VoxEU）
ベリーズの大規模な「ブルー債務取引」では、未払い債務の一部を割引価格で買い戻し、海洋の健全性を促進する目的で発行された債券を通じて債権者に返済した。この記事によると、こうしたスワップは多額の債務を抱える政府に実際に役立つ可能性がある。（Center for Global Development）
この記事によると、COVID-19のさなかに富裕国が講じた型破りな金融政策は、IMFが途上国の借り手に課す条件を「茶番」にしている。同記事は、アフリカの指導者には財政・政策面でより大きな余地が必要だと論じている。（Chatham House）
気候という視点から見た債務。この論文は、気候変動への寄与に基づいて各国が世界に負うものを定義する。少なくともこの基準では、債務に溺れているのは富裕国だ。（Center for Global Development）
生物多様性危機の解決策は、さらなる債務ではない。この記事によると、地球の豊かな自然を守る事業への富裕国からの資金は、融資を受けることへの報酬としてではなく、助成金として提供されるべきだ。（Nature）
IMFは最近、パキスタン向け60億ドルの救済措置を再開する計画を発表した。しかし、この分析によると、IMFの条件を満たそうとする同国の取り組みは、あまり歓迎されない食料価格の上昇を招いた。（The Diplomat）
この記事によると、サハラ以南アフリカはパンデミック中、感染者数を低く抑えるという称賛に値する成果を上げた。一方で各国は、その経済的コストに対処するため借り入れを行い、しばしば重大な結果を招いた。（Brookings）
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