アフリカはジェンダー格差の是正に向けて大きく前進してきた。
しかし、特に政治参加と経済機会の面では、なお取り組むべき課題が残っている。
女性起業家を支援すれば、ジェンダー平等を促進し、経済成長を後押しできる。
今年の国際女性デー、アフリカの女性たちには祝うべきことが数多くある。
ルワンダは世界経済フォーラム（WEF）の「グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2020」で世界トップ10に入った。同じ指標で、エチオピアは改善幅が最も大きい国の上位5カ国に入り、女性大統領のサーレワーク・ゼウデ氏を擁する。報告書の前回版以降、サハラ以南のアフリカではジェンダー格差が全体で68％縮小した。国によって差はあるものの、この地域の健康と生存に関する格差は小さい。
良い面に目を向けた一方で、悪い知らせについても考える必要がある。
この地域では、政治的エンパワーメントにおけるジェンダー格差が依然として大きい。女性閣僚の割合が48％を超えるのは、エチオピア、ルワンダ、南アフリカだけだ。経済参加と機会のジェンダー平等についても、取り組むべき課題が残る。この分野で最も高い成績を収めているベナンでも、格差の縮小率は84.7％だ。
父や兄弟、友人、 mentor、上司など、人生で出会った多くの男性から、数十年にわたり機会や幸運な巡り合わせ、支援を受けてきたことに深く感謝している。それでも、経済・金融の世界で働いてきた経験を踏まえると、男性リーダーが依然として中心を占めるこの分野で、世界が女性リーダーを受け入れる準備ができているかどうかは、まだ判断がつかない。
女性リーダーに現状への順応を求めるのは無理があります。女性のビジネスリーダーの成長を後押ししなければなりません。
新たな夜明け
アフリカには女性起業家の長い伝統がある。その最も有名な例が、西アフリカのいわゆる「ママ・ベンツ」だ。現地の衣服に好まれる鮮やかな色の綿布を売買して富を築き、メルセデス車を買えるほどになった。
世界銀行によると、サハラ以南のアフリカは世界で最も起業率が高く、起業家の過半数を女性が占める唯一の地域でもある。
それでも、さまざまな要因で成長できず、大半の女性経営企業は零細規模にとどまっている。報告書『平等から利益を生む：アフリカの女性企業の潜在力を解き放つ（2019年）』によると、成長と収益性を妨げる要因には、社会規範、人脈、戦略的な事業判断が含まれる。第4次産業革命の時代に、テクノロジー分野のジェンダー格差が拡大していることも懸念される。女性起業家の成長の可能性をさらに損なうためだ。
デジタル格差の拡大も懸念される。第4次産業革命の時代に、女性が取り残されている。
新技術を活用してこうした障壁に取り組む女性起業家を紹介するため、WEFは初のアフリカの女性イノベーター・トップを、2016年にルワンダのキガリで開かれた世界経済フォーラム・アフリカ会議に先立って発表した。選出された起業家は、Natalie Bitature（Musana Carts）、Audrey Cheng（Moringa School）、Lilian Makoi Rabi（bimaAFYA）、Nneile Nkholise（iMED Tech Group）、Larissa Uwase（Carl Group）だった。
2017年には、第2回アフリカの女性イノベーター・トップが、ダーバンで開かれたWEFアフリカ会議に先立って開催された。選出された起業家は、Oluwayimika Angel Adelaja（Fresh Direct Nigeria）、Temie Giwa-Tubosun（Lifebank）、Esther Karwera（Akorion）、Darlene Menzies（Finfind）、Aisha Pandor（SweepSouth）、Charity Wanjiku（Strauss Energy）だった。
第4次産業革命を活用する女性主導のスタートアップに光を当てたこれらの取り組みは、アフリカから生まれるイノベーションと、女性起業家が直面する機会や課題への認識を高めた。こうした流れを受け、2019年にケープタウンで開催されたWEFアフリカ会議では、100万ドルを超える資金を調達した成長可能なスタートアップが業界や市場で成長できるよう支援することを目指し、初の「アフリカ・スケーリング・スタートアップ・プログラム」が始動した。
参加した女性主導のスタートアップは、Fatoumata Ba（Janngo）、Charlene Chen（BitPesa）、Audrey Cheng（Moringa School）、Yael Joffe（3X4 Genetics）、Leanne Kemp（Everledger）、Doreen Kessy（Ubongo）、Mary Mwangi（Data Integrated）、Vivian Nwakah（Disrupt Tech Africa）、Sandiso Sibisi（Co Open Innovation Studios）だった。
格差を埋める
意識的に取り組めば、高成長を遂げる女性主導のスタートアップは約20％というわずかな割合から増え、それぞれの経済や社会における包摂性の格差を埋めることができる。
前進するには、女性があまりにも頻繁に直面する身体的・精神的暴力という厳しい現実に、社会全体で向き合う必要もある。女性に対する暴力は増加しており、職場でも家庭でも個人の成長を妨げている。個人の安全を早急に強化しなければならない。
デジタル格差の拡大も懸念される。第4次産業革命の時代に、女性が取り残されている。起業家となる可能性を持つ人々が、地域、国内、そして世界のデジタル経済から締め出されれば、大陸の未来にとって好ましいことではない。
2016年、WEFはルワンダで「インターネット・フォー・オール」構想を開始し、2017年には南アフリカ（SA）で国別プログラムを立ち上げた。この構想は、世界でインターネットに接続できない約40億人を対象とした、世界規模の行動喚起だった。近年では、デジタル分野のジェンダー格差を埋めることを目的とした「アフリカ・スマート・ウィメン・アンド・ガールズ」構想なども始まっている。革新的な解決策を見つけ、規模を拡大するために、さらなる取り組みが必要だ。
より良い未来
子どもの頃、私は機会均等を強く訴えていた。それから数十年たった今も、ビジネスや政治における女性の登用がほとんど進んでいないことに、私は個人的に驚いている。
WEFアフリカ会議の元共同議長であるEllen Agler、Winnie Byanyima、Bineta Diop、Monhla Wilma Hlahla、Arancha Gonzalez Laya、Frannie Léautier、Graça Machel、Phumzile Mlambo-Ngcukaをはじめ、多くの方々から指導や助言を受けたことに感謝している。彼女たちのリーダーシップの下、官民連携を通じてアフリカの議題を形づくる女性リーダーの積極的な参加を、着実に増やすことができた。
それでも、アフリカ最高峰キリマンジャロを果てしなく登り続けるように感じる。この状況は変えなければならない。女性リーダーを経営陣や指導的チームに積極的に加えるべきだという根拠は明白だ。それはより良い意思決定につながる。より良い成果につながる。より良い世界を築くための賢明な選択だ。実現させるだけでなく、実現しやすくしよう。
この記事は当初、Business Dayに掲載された。
