カナダと米国の女性は、避妊法である不妊手術を希望する際、並外れた困難に直面しています。医療従事者に手術について尋ねると、「後悔するよ」や「夫にやってもらいなさい」といった言葉をしばしば耳にします。
女性の自発的な不妊手術を拒否する際に医療従事者が挙げる最も一般的な理由は、将来的に後悔する可能性があることです。
女性が不妊手術を後悔する可能性については、多くの研究があります。米国のものが最も多く引用される研究では、次のことが明らかになっています。不妊手術後に後悔する女性の割合は、30歳以下では20.3%、30歳超では5.9%です。
対照的に、パイプカットによって不妊手術を希望する男性は、手術を拒否されたり、後悔に関する同様の懸念を向けられたりすることはないようです。男性が自身の不妊手術についてどう感じているか、後悔という観点でもそれ以外でも、データが全く存在しないことは、明確な対比を示しています。
同様に、女性が不妊治療を希望する場合、同じレベルの精査を受けることはなく、通常は治療を受けることに困難はありません。
したがって、不妊手術を選択する女性の立場は特異なものです。子どもを持つこと、持たないこと、あるいは自ら子どもを持てない状態にすることは、人生を大きく変える可能性のある結果をもたらします。しかし、不妊手術を希望する女性の場合にのみ、後悔が生殖に関する選択を拒否する強い理由とみなされています。
女性であることは母親であることを意味する
私の研究によると、子どもを持たない女性が正常とみなされているものに異議を唱えるため、女性は自発的な不妊手術を希望する際に困難に直面します。
現在、生殖に関する規範では、女性は子どもを産みたいと望み、そうする義務があるとされています。
この考えに異を唱えると、社会的な制裁を受けることになります。子どもを持たない女性に対するステレオタイプは、1970年代後半以降、一貫して否定的なものでした。
子どもを持たない女性は、とみなされています。幸福度が低く、充実した人生を送っていないと見なされています。また、社会的に望ましくない、利己的で未熟な存在とも見なされています。
子どもを持たないという決断について、女性は男性よりも高い割合で差別を受けています。その背景には、母性は女性にとって生物学的なものである（例：母性本能）一方、父性は男性にとって学習によって身につくものであるという考え方があります。このような考え方は、裏付けられていないものの、依然として広く信じられています。
この知見は、中絶後の後悔に関する研究と一致しています。これらの研究では、同様の生殖に関する規範により、女性は中絶の決断を後悔する可能性が高いとみなされることがよくあります。
女性であることは母親であることを意味するという期待は、女性が子どもを持たないという決断を後悔すべきだという考えを助長します。これは、他の避妊法と比べて、不妊手術の永続性が比較的高いことから、特に自発的な不妊手術の場合に当てはまります。
女性の希望を無視する
女性であることは母親であることを意味するという見方は、不正確かつ有害な定義であり、トランスジェンダーの女性を除外しています。
また、医師が女性の希望や女性にとっての最善の選択ではなく、性差別的な生殖に関する規範に基づいて判断を下すなど、医療制度に影響を与えるジェンダーに基づく思い込みも生じています。
不妊手術を希望する女性にとって、これは避妊の選択肢がない、あるいは自分に適さない、または望まない方法を使用しなければならない可能性があることを意味します。
ただし、注意すべきは、一部の女性は、不妊手術を受けやすい、あるいは強制的に不妊手術を受けさせられる可能性が高いということです。これは、植民地主義、人種差別、階級差別、異性愛規範、シスジェンダー規範、その他のさまざまな形態の差別によるものです。
このことから、誰が不妊手術を認められ、誰が認められないのか、そしてその理由を調査し、説明することがさらに重要になります。
後悔する自由
後悔のリスクは、医療処置を受けることや子どもを持つことなど、私たちの大きな決断の多くに存在します。
私たちは将来について完全な知識を持っていないため、個人が自分の決断を後悔する可能性は常に残ります。それでも私たちは、自分にできる限りの努力をして人生を歩み続けており、一般的に後悔するかもしれない決断を自由に下すことができます。
この自由は、自発的な不妊手術を希望する女性には存在しません。不妊手術を希望する男性や不妊治療を希望する女性は後悔しやすいとはみなされない一方で、これらの女性は後悔しやすいとみなされています。
この現象を認識することで、自発的に子どもを持たない選択をした女性に対する私たちの偏見に向き合い、そのニーズに最も適した避妊法を確実に利用できるようにすることができます。
