金融ジャーナリストの間では、「リーマン・ブラザーズ」の代わりに「リーマン・シスターズ」があったなら危機は起きなかっただろう、というブラックユーモアの冗談が語られていた。作家マイケル・ルイスが著書『ブーメラン』で指摘したように、米国とアイスランドには共通点があった。どちらの国でも、破滅的な金融投資に女性はほとんど関与していなかったのだ。
しかし、より注目すべきなのは、それぞれの国がどう対応したかだ。米国では、経済を破綻させた男性たちがその職にとどまった。アイスランドでは、男性たちは刑務所に送られ、女性が後を継いだ。国内3行のうち2行が、女性を新たな頭取に任命した。アイスランド政府は首相に至るまで総辞職した。首相は、荒々しいビジネス界のヴァイキングたちを応援する人物だった。その首相も女性に交代し、ヨハンナ・シグルザルドッティルが就任した。公然と同性愛者であることを明らかにした、歴史上初の国の指導者だった。
アイスランド商工会議所のトップも女性だった。彼女は、多くの人々の思いを代弁し、この「人為的な」危機を銀行家たちの「ペニス競争」とこき下ろした。
これは驚くべき現象だった。まるで国民全体が一つになって立ち上がり、体内からテストステロンを一掃するという共通の目標に向かったかのようだった。それは何千年もの歴史に逆らい、血なまぐさいヴァイキングの伝統を常に称えてきた文化をひっくり返した。
女性による政権掌握は、世界がかつて目にしたことのない光景だった。英国では、ガーディアン紙がこの動きを「危機後、アイスランドの女性たちが救済を主導」と報じた。フィナンシャル・タイムズ紙は「アイスランド、若い男性たちの後始末に女性銀行家を招集」と伝えた。ニュージーランドでは、NZヘラルド紙が「崩壊の危機にある国を救うため、ヴァイキングの女性たちが奮闘」と大きく報じた。そしておそらく最も痛烈に、PBSは「ヴァイキングの女性たち、アイスランドのテストステロン時代に終止符を打つことを目指す」と伝えた。
実際、ヨハンナ率いる新政権は、男性優位のビジネス界や金融界にエストロゲンをバケツいっぱい持ち込もうと呼びかけた。彼女は間を置かず、権力中枢の幹部職の一部から男性を退かせ、企業の取締役会の議席の40％を女性が占めるよう求める割当制度を導入した。また、財務省に「ジェンダー予算編成」を担当する新たな部門を設けた。言葉どおり、政府が女性より男性に多くの資金を使わないようにするための部署だ。
「アイスランドは世界で最初に危機に陥った国でしたが、最初に抜け出す国にもなれる。女性はそのために大きな役割を果たせます」と、女性主導の銀行を創設した一人、ハッラ・トーマスドッティルは語った。「それは私たちヴァイキングの女性たちにまでさかのぼります。男性たちが略奪や殺戮に出かけている間、女性たちは家で采配を振るっていたのです。」
国を率いる女性たちは、金融危機の真相を突き止めるため、専門家のグループを招集した。アイスランドの人々はこれを「真相究明委員会」と呼んだ。
そして驚くべきことに、地元大学からジェンダー研究を専門とする女性教授を2人招き、危機にジェンダーがどのような役割を果たしたのかを調査させた。
国の歴史上おそらく初めてのこととして、アイスランド政府は、マッチョな虚勢が経済崩壊につながったのかを実際に調査した。その結論は一言で言える。「はい」だ。
この抜本的な変革で最も驚くべきなのは、最初の権力掌握の勢いが収まった後になって、ようやく広がり始めたことだ。新たな「女性化」の影響を受けなかったものは、ほとんどなかった。無謀な銀行家の取り締まりから始まった動きは、文化のあらゆる隅々にまで広がった。
2010年、アイスランドはストリップクラブを禁止した。また、インターネット上の過激なポルノを取り締まる計画を発表した。アイスランド国教会のトップに、初めて女性が任命された。
さらに2010年、米国に5年先駆けて、すでにシビルユニオンを認めていたアイスランドは、同性婚を正式に合法化した。首相は最初に結婚した人々の一人だった。
アイスランドに到着したとき、私はこの国の状況は一時的な例外だろうと思っていた。2008年以前に金融狂乱にとらわれた国が、男らしさをすべて排除しようとする集団ヒステリー的な衝動へと、それを置き換えたのだと確信していた。
しかし、滞在が続くうちに、これは一過性の流行ではないと気づいた。おそらく最も驚いたのは、私が出会った男性たちが、女性たちと少なくとも同じくらい「女性化」への移行を支持していたことだ。
レイキャビクで出会った漁師兼演出家のグンナルにとっても、それは歓迎すべき変化だった。その週の後半、レイキャビクの大通りを車で走りながら、彼はこう語った。「アイスランドのサガには女性がたくさん登場する。名高いヴァイキングたちの物語を見てみなよ。彼らは眠っているときに互いを殺し合う話がほとんどだ。でも、サガに出てくるあの男たちの陰には、力強い女性たちがいたんだ。」
むしろ彼は、女性たちがさらに前進していてほしかったと思っている。世界経済フォーラムの分析でアイスランドが首位だと私が話すと、彼は顔をしかめて言った。「それは間違っていると思う。平等の実現にはまだほど遠い。」
