世界の多くの国と同様に、スコットランドも科学、技術、工学、数学（STEM）分野におけるジェンダー平等の問題を抱えています。非常に幼い頃から、STEM科目に向いている人物についての時代遅れの思い込みにより、少女たちがそれらの科目から遠ざけられることがしばしばあります。学校や大学でSTEM科目を学ぶ女性も、キャリアにおいて多くの障壁に直面し、それが悪名高い「リーキー・パイプライン」では、役職が上がるにつれて女性の割合が段階的に減っていく様子が見られます。
これは女性だけでなく経済にとっても大きな問題です。STEM専門職への需要は高まっている一方で、関連する資格を取得して卒業する若者は大幅に不足しています。しかし、人口の半分がそもそもこれらの科目に取り組むよう促されていなければ、状況が変わることは決してないでしょう。
現状への挑戦
2012年、エディンバラ王立協会（RSE）は『Tapping All Our Talents（すべての才能を活かす）』報告書（TAOT）を発表しました。これは現状を包括的に評価したものであり、スコットランド全域の政府、学術界、企業に対する行動の呼びかけでもありました。では、その後何が変わったのでしょうか。これらの問題への対処は進展したのでしょうか。近年メディアで注目を集めているジェンダー問題の議論は、STEM分野における女性への積極的な行動につながっているのでしょうか。
2018年3月、RSEはYoung Academy of Scotlandとともに、これらの問いを検証するためにTAOT 2018を立ち上げ、その結果となる報告書は2018年11月に発表されました。2012年に設定された目標を振り返り、女性にとってこの分野がどのように変化しているかを分析するとともに、TAOT 2018は調査の範囲も拡大しました。
その後の6年間で、ジェンダー平等は、社会が女性のSTEM分野における立場をどのように捉えているか、そして女性を遠ざける固定観念の問題を根本的に変えることによってのみ実現できることが明らかになりました。本報告書は、すでにSTEM分野で働き、高等教育で学んでいる女性だけでなく、中等教育から就学前教育までの学校に通う少女たちにも焦点を当てています。
2012年の報告書で最も印象的な図の一つは、リーキー・パイプラインのグラフでした。これは、スタンダード・グレードから教授職に至るまで、各段階でSTEM科目に取り組む女性の割合が低下していく様子を示したものです。以下のグラフは、2012年の報告書の基となった2008年のデータと2018年のデータの比率を示しており、良い知らせとして状況は改善しつつあります。
これは、Athena SWAN賞（学術分野におけるジェンダー平等に対する英国全域での認定）のような取り組みが効果を上げていること、また、スコットランド資金評議会などの機関からの資金へのアクセスがより公平になりつつあることを示しています。しかし、その進展は十分な速さではありません。現在のペースで改善が続いたとしても、スコットランドが平等を達成するにはなお数十年を要します。
懸念される動向
焦点を学校にまで広げると、憂慮すべき動向が浮き彫りになりました。SCQF（スコットランド単位・資格枠組み）のレベル3～5では、2012年から2018年にかけて、ほとんどのSTEM科目において少女の割合は変わっていません。生物学は学校レベルでは依然として女性が多数を占めており、化学と数学は約50%、物理学は約30%のままです。
さらに懸念されるのは、工学分野です。工学は若干改善が見られるものの、女性の参加率は依然として10%未満です。また、コンピュータサイエンスでは、女性の割合が2012年の32%から2018年には18%へと低下しました。これは、コンピューティング関連産業において技術的スキルを持つ専門人材への需要が、これらの科目を学ぶ若者の数を上回っており、スキルギャップが劇的に拡大している状況を背景としています。少女たちをこれらの科目に取り組ませられないことは、将来の専門人材の潜在的な層を大幅に縮小させ、スコットランドの経済に影響を及ぼすでしょう。
大学レベルでも、すべての科目で非常によく似た動向が見られます。大学レベルでは、2012年の報告書以降の6年間で、再び比較的安定した状況が続いています。数学とコンピューティングでは、長年にわたり女性の参加率が低下していますが、コンピュータサイエンスでは学校ほど大きな低下ではありません。学校レベルでのこの低下は、今後数年間に大学のコンピュータサイエンス課程における女性の入学者数に影響を及ぼす可能性が高いと考えられます。
スコットランド資金評議会は、ジェンダー行動計画を導入しました。これにより、スコットランドの高等教育機関および継続教育機関は、2030年までにすべての課程で男女比の偏りを75:25未満にするための計画を策定することが求められています。しかし、特に男女比の偏りが大きい科目において、この規模の変化は、高等教育に限らず、学校や就学前教育においても、特定かつ的を絞った施策がなければ実現しにくいでしょう。
教員レベルでは、大学の状況はより明るい傾向にあり、ほとんどのSTEM科目で女性教員と女性教授の割合がともに増加しています。中には劇的に増加した科目もあります。例えば、数学の女性教授は2012年のわずか3%から、2017年には10%へと増加しました。これは相応の水準になったとは言えるものの（それでも依然として衝撃的なほど低い水準ですが）、大きな進展です。また、現在、スコットランドの大学には73のSTEM学科がAthena SWAN認定を受けており、これらの課題への取り組みに対する強い決意を示しています。
2018年報告書は、学術界や教育の分析に加えて、スコットランド全域の政府と企業にも焦点を当てています。報告書は、スコットランド政府が文化の変革を推進するための強力なリーダーシップを発揮していること、また、教育と産業界の間の持続的なパートナーシップなど、企業の多くの側面で大幅な改善が見られることを指摘しています。しかし、報告書は、そのような取り組みが影響を与えるためには「より速く、より広範に推進されなければならない」と強調しています。その他の主要な知見としては、STEM分野におけるジェンダー不平等を理解し、追跡し、解決策を提供するためのより優れたデータの必要性、そして偏見や差別が容認されないような行動変容への注力が挙げられます。
過去数年間にわたりスコットランド全域でSTEM分野の女性に注目が集まったことが成果を上げ、国が正しい方向に進んでいることは喜ばしいことです。しかし、まだ取り組むべき課題は多く残されています。
STEM分野において女性と少女が直面する障壁を打ち破るために不平等に取り組むことは大きな課題であり、教育、企業、政府における献身と粘り強さを必要とします。その献身が揺らげば、スコットランドが何世紀にもわたり世界をリードしてきたSTEMベースのイノベーションを発展・持続させる能力に深刻な影響を及ぼしかねません。
