Our World in Dataでは、世界各地の生活環境がどのように変化しているかを示すため、実証データと研究を集めることを目指しています。それは必要なことでしょうか？
意見調査機関であるIpsos MORIは詳細な調査を実施しました。28か国にわたる26,489人を対象としたこの調査が、その答えを示してくれます。
実際にはその逆が起きているにもかかわらず、世界の貧困は拡大していると考える人が大半です
最初のグラフは、調査対象者が次の質問にどう答えたかを示しています：「過去20年間で、極度の貧困状態にある世界人口の割合は、減少しましたか、増加しましたか、それとも変わりませんでしたか？」
回答者の過半数、52%は、極度の貧困にある人の割合が上昇していると考えています。実際はその逆です。極度の貧困にある世界の人々の割合は2世紀にわたって低下し続けており、過去20年間では、この好ましい進展がこれまでになく速いペースで進んでいます（詳しくは当サイトの「世界の貧困」に関する項目をご覧ください）。最近の時代については、どの貧困ラインを選んでも、その貧困ライン未満の人の割合は低下しています（詳細はこちら）。
質問に正しく答えた人もいます。約5人に1人は、貧困が減少していることを知っています。しかし、正答率が国によって大きく異なるのは興味深い点です。私が星印を付けた国は、1990年時点で低所得国または低中所得国であった国です。こうした貧しい国々では、世界の貧困がどのように変化したかをより多くの人が理解しています。一方、人口の大半が極度の貧困から脱した豊かな国々の人々は数世代前に、世界の貧困に何が起きているかについて、非常に誤った認識を持っています。
貧しい国々で子どもの死亡率が低下していることを、大半の人は知りません
私たちは世界の貧困について誤解しているだけではありません。同じ調査で、人々は次の質問を受けました：「過去20年間で、発展途上地域の子どもの死亡率は上昇しましたか、低下しましたか、それともほぼ同じですか？」
ここでもデータは非常に明確です。開発途上国と後発開発途上国の双方で、過去20年間に子どもの死亡率は半減しました。
この調査でも、ほとんどの人がこの事実を認識していないことが改めて示されました。平均すると、子どもの死亡率が低下していることを知っているのはわずか39%です。子どもが人生最初の脆弱な数年間を生き延びる可能性を高め、親を我が子を失う悲しみから守ることほど、人類がこれまでに成し遂げた偉大な成果があるでしょうか。これは人類の最も偉大な業績の一つに違いありません。
極度の貧困に関する知識と同様に、豊かな国々では知識のない人の割合がはるかに高くなっています。では、Our World in Dataの取り組みは必要なのでしょうか。この調査は、セネガルやケニアの人々が新たに学ぶことはほとんどないことを示しています。しかし、米国や日本に友人がいるなら、もしあなたが当サイトの取り組みを共有すれば、その人たちの助けになる可能性が高いでしょう。
これはなぜ重要なのでしょうか？
1. 特定の動向に関する誤解が、世界の変化に対する全般的な不満を強めています
世界のこうした本当に重要な変化について広く知られていないことが、世界の変化に対する全般的な不満につながっています。別の調査でYouGovが、より一般的な質問「すべてを考慮すると、世界は良くなっていると思いますか、それとも悪くなっていると思いますか？」を尋ねたところ、肯定的に答えた人はごくわずかでした。フランスとオーストラリアでは、世界が良くなっていると考えるのはわずか3%（！）です。
ここでも、貧しい国々ほど肯定的に答える人の割合が高いことがわかります。
2. 誤解は、メディアと教育制度の失敗を明らかにしています
多くの人が、世界の保健や貧困の分野において、私たちが歴史上最も急速な改善を実際に達成しているにもかかわらず、世界が停滞している、あるいは衰退していると感じているという事実を、どう受け止めるべきでしょうか。
まず、これは単純に悲しいことです。それは、私たちが本来あるべき以上に世界を悲観的に捉えていることを意味します。私たちは、現在生きている時代についても、世界中の人々が今まさに成し遂げていることについても、本来あるべき以上に低く見積もっています。
次に、これは私たちが世界で何が起きているかを理解し、伝えることにおいて、非常にお粗末な仕事をしていることを明らかにします。特に豊かな国々では、教育制度やメディアが、世界がどのように変化しているかについて正確な見方を伝えられずにいます。これは、私たちが彼らに期待すべき主要な役割の一つと言えるでしょう。4
3. 私たちは過去に対して否定的であるだけでなく、未来に対しても悲観的です
世界がどのように変化しているかについての私たちの認識は、未来に何が可能だと考えるかに影響します。
世界にとって何が可能かを尋ねると、私たちの多くは「たいしたことはできない」と答えます。以下のグラフは、「今後15年間で、世界中の人々の生活環境は良くなると思いますか、それとも悪くなると思いますか？」という質問に対する調査回答を示しています。半数以上の人が、停滞するか、状況が悪化すると予想しています。幸いなことに、現在最も過酷な生活環境にある地域の人々は、今後数年間に何が可能かについてより楽観的です！
全体として、調査結果は明確です。私たちは世界が停滞または衰退していると信じているだけでなく、この認識された停滞または衰退が今後も続くと予想しているのです。
世界にとって何が可能かに対するこの悲観論は、政治的にも重要です。そもそも物事が良くなると期待していない人は、前向きな変化をもたらす行動を求める可能性が低くなります。一方で、少数の楽観主義者は、期待している改善に必要な変化を見たいと考えるでしょう。
私たちが成し遂げてきたことを知れば、皮肉の入り込む余地はありません
最後に、調査は過去に対する私たちの認識と未来への希望との間に関連があることを示唆しています。以下のグラフは、未来に対する楽観の度合いが、世界の発展に関する人々の知識の水準によって大きく異なることを示しています。
未来に最も悲観的だった人々は、世界がどのように変化してきたかについての基礎知識が最も乏しい傾向がありました。調査の質問に一つも正解できなかった人のうち、未来に世界がより良くなっていると考えているのはわずか17%でした。一方の極では、世界がどのように変化してきたかについて非常に優れた知識を持つ人々が、今後15年間で私たちが実現できる変化について最も楽観的でした。
これは相関関係であり、ご存じのとおり、相関関係は因果関係を意味しません。因果関係があるかどうかを理解するには、世界の変化をより正確に把握することで、将来何が起きるかについての人の認識が変わるかどうかを知る必要があるでしょう。残念ながら、私はこの問題を扱った研究を把握していません。
もちろん、未来がどうなるかは誰にも分からず、近年見られた進歩が必然的に続くような仕組みがあるわけでもなく、世界の発展を悲観する人がすべて情報不足というわけでもありません。しかし、これらの調査から確実に言えるのは、この二つの見方は結びついているということです。悲観的な人は、世界で何が起きているかについての理解が乏しい可能性がはるかに高いのです。
では、情報に通じた人がなぜ未来についてより楽観的なのか、という問いが当然生じます。
これまで見てきたように、世界の発展について誤った認識を持つことは、主に世界の変化を過度に否定的に捉えることを意味します。こうした問いに誤って答えることは、シニカルな世界観を持つことを意味します。シニシズムは、状況を改善するためにできることは何もなく、そのためのあらゆる努力は必ず失敗すると示唆します。シニックたちによれば、私たちの歴史は失敗の歴史であり、未来に期待できるのは同じことの繰り返しだけです。
これに対し、質問に正しく答えられることは、物事が変わりうると理解していることを意味します。世界の保健と貧困がどのように改善しているかを正確に理解すれば、シニシズムの入り込む余地はありません。未来に楽観的な人々は、世界をより良くすることは可能だという知識に基づいて見方を形成できます。私たちがそれを実際に成し遂げてきたことを知っているからです。
