米国でフルタイムで働く女性の平均的な賃金は、男性が1ドル稼ぐのに対してわずか84セントだということをご存じですか。同じ仕事をしていても、です。これはジェンダー不平等を示す数多くの例の一つにすぎません。そして私の経験では、それはごく幼い頃から始まります。
たとえば6歳のとき、学校に新しい本が届き、先生が運ぶのを手伝うボランティアを募りました。ほとんど全員が手を挙げたのに、先生が選んだのは男子だけでした。また7歳のとき、体育の授業の60メートル走で男子と競うことを認められませんでした。「公平ではないから」という理由でした。
また9歳のとき、私やほかの多くの女子は「おせっかい」と評されましたが、男子がそう評されることはありませんでした。たとえば、クラスのプロジェクトを仕切りたいときや、先生に読んでもらう本を選びたいときです。女子が男子に反対したり、別の意見を持ったりした場合には、「でしゃばり」と決めつけられることもありました。いつしか私は、こうした言葉で決めつけられるのが怖くて、自分の意見を言ったり、議論を始めたりしたくなくなりました。
そして、ほんの昨年、11歳のときには、ある男子が私のスカートの中に手を入れて、校庭中のみんなに見えるようにスカートをめくり上げました。先生に伝えても、先生はただ無視し、まるでそれが普通のことのように振る舞いました。
こうした経験やほかの多くの経験をし、調べてもみた末、私は自分がフェミニストだと決めました。さらに野次や同様の振る舞いを受けた後、私はいじめっ子に立ち向かい、問題と向き合いました。人々は驚きましたが、好意的な驚きではありませんでした。最もよく返ってきたのは、あきれたように目を回す反応や、「そんなに大げさに騒がないで」といった言葉でした。
しかし、彼らが私に言っているのは、不平等を見過ごすべきだということです。もっと広く言えば、それは世界の女性の3人に1人が身体的または性的な虐待を受けているという事実を見過ごすことです。多くの女性が、子どもを持てば築いてきたものがすべて崩れてしまうのではないかと恐れながら、キャリアを築いています。また、米国だけで約2,000万人の女性が摂食障害に苦しんでいます。その一因は、メディアにあふれる非現実的なイメージです。
さて、男性の読者の中には、世界が不公平だとこの少女が延々と訴える話を、なぜ聞かなければならないのかと思う人もいるかもしれません。けれども、ジェンダー平等は男の子や男性にも恩恵をもたらします。多くの文化では、男の子は筋肉質で、勤勉で、攻撃的で、自分の感情を口にしないものだという固定観念が示されています。それが「男らしさ」というものですよね？ そうでなくてもよいとしたら、どうでしょう。子どもの父親の役割が母親と同じように尊重され、重要視される世界に生きられるとしたら、どうでしょう。男の子が弱いと思われることなく、自分の感情を語れるとしたら、どうでしょう。
それは女子や女性だけでなく、男の子や男性にも恩恵をもたらす世界です。だから次に、不平等は女子の問題だと言う人がいたら、私は異を唱えます。それは誰にとっても問題です。私の夢は、この問題に取り組み、これからの世代にわたって男女間の格差を縮めることです。
エマ・ワトソンの言葉を忘れないでください。「私がやらなければ、誰がやるの？ 今やらなければ、いつやるの？」
