自営女性協会（SEWA）は、インドの非公式な女性労働者を支援する活動に取り組んでいます。
運動の指導者であるミライ・チャタジー氏が、女性が自立しつつ声を上げられるようになるための取り組みについて説明します。
フォーラムの2023年版の『グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書』では、現在の進捗ペースでは完全な男女平等の達成まで131年かかるとされています。
チャンチ・ベン（「姉妹」とも呼ばれる）は、インド西部の経済・産業の中心都市アーメダバードから約170km離れたビンチヒヤ村で小規模農家として働いていました。しかし、彼女は希望を失いかけていました。
「「彼女は貧しく、障害があり、ダリットです。そしてもちろん女性なのです」と語るのは、インドの自営女性協会（SEWA）を率いるミライ・チャタジー氏です。彼女はダボスで開催された2023年年次総会で、世界経済フォーラムのインタビューに答え、チャンチの物語を語りました。
SEWAは50年以上前に活動を開始し、今日では主に非公式労働者である200万人以上の女性が、 経済的エンパワーメントと自立のために組合や協同組合を組織できるよう支援しています。
ミライは、SEWAのメンバーがチャンチ・ベンを地域社会の保健ワーカーに選んだ際に起きた激しい反発を振り返ります。「村の男性や一部の上位カーストの人々は、彼女がどうして地域のリーダーになれるのかと問いましたが、私たちは彼女の側に立ちました。」
「今日、チャンチ・ベンは村のサルパンチ［村長］として就任するよう求められており、かつて彼女が敷居をまたぐことさえ許さなかった上位カーストの人々が、命を救う薬の配送のために彼女を自宅に招いています。そして彼女は赤ちゃんを抱き、ポリオの点眼薬を与えています。」
これは、SEWA運動に参加した後に経済的エンパワーメントへの道を歩んでいる女性の 一例にすぎない、とミライは言います。「ほかにも何千人もいますし、これは進行中の取り組みです。道のりなのです。」
非公式部門はインド経済で重要な役割を担っており、労働力の90%を雇用し、経済生産の半分を生み出しています。その数字はBBCの報告によるものです。
「基本的なケアサービスの基盤がなければ、女性は働くことができない」
地域の女性リーダーはSEWAのメンバーであり、パンデミック中にも重要な役割を果たしました。地域社会に根ざした彼女たちは、健康教育とコロナウイルスに関する啓発を行い、人々を基本的な医療ケアにつなげました。
しかし、ミライは、この期間に数百万人の非公式部門の女性労働者の脆弱性が残酷なほど明らかになったと述べ、大企業、政府、社会全体は、労働者が公正な扱いを受けられるよう、さらなる取り組みを行う必要があると語ります。
多くの他の人々にとっても、道のりはまだ長いのです。
今年のフォーラム年次総会で、ミライはインドが抱える「大きな問題の一つ」として、女性の労働力参加率の低下を挙げました。「政策立案者はそれを極めて懸念しており、そこにケアを推進する機会があるのです。」
「［なぜなら］基本的なケアサービスの基盤がなければ、女性は働くことができないのです。」
ミライは、インドの女性労働者を対象とした小規模調査を主導し、パンデミック後に85%の女性が職場復帰できなかったことを明らかにしたと述べています。その理由は「そのような支援が単に存在しなかったから」です。
彼女はまた、機能するケア経済を構築するための確かな社会的根拠があると付け加えました。「世界中のすべての国で、ジェンダーの不平等を減らしたいのであれば、これこそが進むべき道です。投資を、投資を、投資するのです。」
世界的にも、手頃な価格で質の高い保育サービスの不足は、しばしば女性の労働力参加率の低さと関連しています。パンデミックと長期にわたるロックダウンによって、病人、高齢者、幼い子どもへの無償のケアを女性が担う負担が増し、この深刻な状況はさらに厳しいものとなりました。
女性が経営する企業は、平均して4パーセントポイント2020年に男性が経営する企業よりも廃業する可能性が高かったと世界銀行の報告書は示しています。男性経営の企業の廃業率は、2020年には平均17%、2021年には12%でした。廃業率におけるジェンダー格差は2021年まで続きました。
「耳を傾けさえすれば、女性は答えを持っている」
フォーラムの2023年版の『グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書』 では、政府がケア経済への投資の重要性をますます認識し、その支援に向けた措置を講じていることが浮き彫りになっています。政府は、手頃な価格の保育へのアクセス拡大、育児休業制度の改善、医療および高齢者介護サービスへの投資など、個人の幸福と経済全体の向上を促す政策を実施しています。
継続中の取り組みは正しい方向への一歩ですが、経済参加におけるジェンダー格差を克服するには、大幅な拡大が必要です。
同報告書は 次のように指摘しています。 現在の進捗ペースでは、ジェンダー平等の達成までに131年かかります。
報告書が対象とする8地域のうち、南アジアは2番目に低いスコアで、ジェンダー格差の解消率はわずか63.4%です。インドは146か国中127位です。
しかしミライによれば、朗報は、インドの女性が集まったときに、集団としての発言力と交渉力を発揮する力が実証されていることです。その力は、 SEWAのような組合を通じて発揮されています。「SEWA運動の過去50年で私たちが学んだことの一つは、耳を傾けさえすれば、女性は答えを持っているということです」と彼女は言います。
彼女は、女性の協同組合による後押しを受けて、マイクロファイナンスが主流となった例を挙げています。「SEWA銀行は、マイクロファイナンスに関わる世界初の女性協同組合銀行であり、現在では低所得世帯へのマイクロ保険の拡大について真剣な議論が行われています。」
「（SEWAのメンバーは）大学に通ったことも、高等教育の機会を得たこともないかもしれませんが、彼女たちは何を望み、何が自分たちのコミュニティにとって効果的であるかを知っています。これは本当に重要なことです。」何人かの女性は貧困から抜け出し、所得と雇用の安定、食料安全保障、社会保障を含む完全雇用を実現しました。
ミライは、そのような分権的アプローチを採用し、女性との協議を積み重ねる必要性を強調しています。
「女性はレジリエンスを築きます。女性は誰一人取り残しません。そして彼女たちのニーズと要求が、進むべき道を示してくれます。,」と彼女は言います。
「大切な教訓は、女性に投資し、女性を信頼することです。そうすれば、彼女たちはあなたを失望させません。彼女たちは心を開いており、機会を求めています。私たちがただ彼女たちにチャンスを与えさえすればよいのです。」
