• パンデミックの影響で、世界中の女性が有給の仕事を失い、無償労働の負担が増している。
• 再建の多くを女性起業家が担うことになるため、今こそ支援が必要だ。
• 危機以前から、経済面での完全な男女平等の実現には257年かかるとされていた。
今週、悲観と希望を同じくらい感じさせるイベントで講演した。世界銀行、オランダ開発銀行の関係者やその他の専門家とともに、新型コロナウイルス感染症が女性起業家に及ぼす不均衡な影響について話した。
このパンデミックに直面する女性の見通しは壊滅的であり、悲観せざるを得ない。しかし、問題に正面から取り組もうという皆の意欲を感じ、希望も抱いた。はっきり言いたい。新型コロナウイルス感染症の長期的な影響は、女性と男性に等しく及ぶものではない。私たちは今、世代にわたる男女平等の取り組みに最大の後退が生じる事態を経験している。こう訴えているのは、CAREのような人道支援・開発機関だけではない。銀行からのパネリストたちも、それを裏づける確かな証拠を示した。たとえば世界銀行によると、このパンデミック中に廃業した企業は、男性経営者の企業より女性経営者の企業のほうが多い。
このパンデミックは女性に深刻な影響を及ぼし、男女平等と女性の経済的権利をめぐって何十年もかけて勝ち取ってきた成果を台無しにしている。新型コロナウイルス感染症の影響で、世界各地で女性の無償労働の負担が大幅に増加した。世界的なロックダウンにより、ジェンダーに基づく暴力も急増している。女性はインフォーマルで低賃金の仕事に就いている割合も高く、何百万人もの生計が一夜にして失われた。ラテンアメリカだけでも、家事労働者は約1,900万人に上り、その80%は雇用契約がない。法的・社会的保護がほとんどないまま解雇されている。
私たちのプログラムに参加する女性起業家の状況も、同様に深刻だ。スリランカでは、90%が収入の減少を訴え、サプライチェーンも混乱している。グアテマラでは、96%が基本的な食料品を買うお金に困っており、同じ割合の人が、危機によって地域の失業が増えたと答えている。こうした女性の多くは今、まさに崖っぷちに立たされ、再び貧困へと転落する危険にさらされている。成功をつかむために懸命に努力してきた人々にとって、あまりにも悲惨な見通しだ。
この危機以前、世界経済フォーラムは、女性と男性の経済的な平等を実現するには257年かかると予測していた。それだけでもすでに看過できないことだった。この数字がさらに何世代分も後退したことは、悲痛であり、もどかしい。
女性起業家は、事業を軌道に乗せ、貧困を克服するために、数多くの障壁を乗り越えてきた。そして、これから待ち受ける巨大な課題に立ち向かう力を持つのは、まさにこうした女性たちだ。エボラ危機のときも、紛争で荒廃した国々の女性たちの姿にも、それを見てきた。そして、このパンデミックの後にも同じことが起きると確信している。女性たちは地域社会を再び貧困から引き上げ、失ったものを再建することができるし、実際にそうするだろう。そのために、私たちの支援が今すぐ必要だ。
この分野で25年間働いてきたが、女性たちの強さと回復力には今も畏敬の念を抱いている。毎日家族の食事にも苦労するような、最も過酷な状況にいる女性たちもそうだ。Women Mean Businessのイベントで、シエラレオネの起業家ドーカスさんの話を聞き、その強さを改めて実感した。新型コロナウイルス感染症の影響で、彼女はレストランと職業訓練校を閉めざるを得なかったが、すでに事業の多角化に取り組んでおり、何が必要かも明確に語っている。
ドーカスさん自身の言葉を借りれば、「女性が事業を成長させ、家族や地域社会を支えられるよう、研修と資金援助が必要です」。地域社会を立て直す力を、女性たちは持っている。だからこそ私は、意思決定者に対し、国際的な新型コロナウイルス感染症対策の明確な一環として、女性が主導する零細・小規模企業への支援を倍増するよう呼びかけている。
男女格差の解消に向けて、世界経済フォーラムは何をしているのか？
女性は経済成長にとって最大の機会である。女性が労働市場で男性と同じ役割を果たす完全な潜在力を発揮した場合、2025年の世界の年間GDPは最大28兆ドル増加する可能性がある。
だからこそ、私の心は張り裂けそうだ。世界的な金融不況に直面し続ける今、あなたの心もそうあるべきだ。
