『A Perfect Candidate』では、若いサウジアラビア人の女性医師が保守的な考え方を変えようとする。ジェンダーに基づく障害に立ち向かいながら、地方選挙に立候補する一人の女性の物語である。
ハイファ・アル＝マンスール監督によるこの映画は、ヴェネチア国際映画祭の21作品からなるコンペティション部門で、女性監督がわずか2人しかいない中の一作である。主人公マリアムが車を運転するシーンから始まり、王国で厳しく批判されてきた後見人制度の近年の変化を映し出している。
ドバイへの計画していた旅行が頓挫したことをきっかけに、マリアムは自治体議会への立候補を決意する。医療センターへの道路舗装に対して当局に意欲が見られないことに失望したマリアムは、当選した場合には自らその道路を舗装することを選挙公約に掲げる。
反対意見やジェンダーに基づく規則に直面しながらも、マリアムは、音楽家である未亡人の父親が不在の間に、姉妹たちの助けを借りて選挙運動を開始する。マンスール監督は、この旅がサウジアラビアの女性たちに力を与えるメッセージを届けることを願っていると語っている。
「私個人としては、より多くの女性が政治に参加し、社会で積極的な役割を担ってほしいと考えています。社会はまだ保守的で、家族は女性が公職に就いたり公の場に立ったりすることを望まないため、それは簡単なことではないでしょう」とマンスール監督は木曜日の記者会見で語った。
「しかし、サウジアラビアは今まさに流れが変わりつつあり、女性がそれを活かすチャンスなのです。」
今月初め、サウジアラビアは成人女性の旅行制限を撤廃し、男性の許可なく旅行できるようにするとともに、家族に関する事柄についてより多くの決定権を与えた。長年国際的に批判されてきた男性後見人制度を、少しずつ崩すものである。
「女性であることは、人種、性別、国境を越えるものであるべきです。私たちは女性として団結し、互いに本当に支え合い、互いを信じ合うべきです」とマンスール監督は語った。
『Wadjda』や英語作品『Mary Shelley』などの過去作で知られるマンスール監督は、この映画に多くの文化的な言及や、結婚式で歌われるラブソング、そして巡業中にバンドと共にウード（弦楽器）を演奏するマリアムの父親が歌う曲を数多く盛り込んでいる。
ヴェネチア国際映画祭の主催者が、最高賞である金獅子賞を争う作品に女性監督が少ないことを批判されていることについて問われたマンスール監督は、「もちろん、映画祭は女性監督を支援すべきだと思います。
「しかし、その問題の根源は本当は資金調達にあると思います。これは症状の一つであり、映画祭は制作会社に圧力をかけるべきかもしれません。」
