写真業界は依然として男性中心である。作品の依頼、展示、出版のいずれにおいても、業界における平等の欠如は明らかだ。データは、Women Photograph（女性写真家の促進と支援を目的とする取り組み）が収集したもので、2019年4月から6月にかけて、世界の主要新聞8紙は、掲載する主要写真を女性による作品よりも男性による作品の方がはるかに少なくしていたことを示している。その割合は、ルモンド紙の4.2%（掲載写真72枚中3枚）から、サンフランシスコ・クロニクル紙の47%（92枚中44枚）までの幅があった。
写真報道の業界をさらに掘り下げると、状況はより厳しくなる。英国の全国ジャーナリスト組合（NUJ）の会員状況を見ると、写真部門は特にジェンダーの偏りが大きい。
最新の国際報告書「The State of News Photography」（2018年12月発表）では、女性写真家の69%が職場で差別を経験したと回答した。成功への障害について尋ねると、性差別（54%）、業界の固定観念や慣行（53%）、女性への機会の不足（49%）が挙げられた。
商業写真にも、憂慮すべき不平等と偏見がある。研究では、依頼案件、職業団体への加入、そして業界での代表性において、ジェンダーの不均衡が確認されている。The Association of Photographers’sの認定会員のうち女性はわずか18%である。また、広告業界の平等を推進する取り組みであるEqual Lensの調査では、業界の主要エージェント70社が代理する商業写真家のうち、女性は25%未満に過ぎないことが分かっている。
写真史の初期を切り開いた先駆者のうち2人、アンナ・アトキンスとジュリア・マーガレット・キャメロンが女性であったことを考えると、この状況は異例である。これらの精力的で機知に富んだ女性たちは多くの実践者への道を切り開いたが、それから150年が経った今も、写真業界におけるジェンダー不平等は依然として顕著である。
変化を起こせるか？
歴史的に、業界における家父長制的な支配と制度的な権力構造は、女性を対象とした写真広告で使われた言葉やイメージによって強化されてきた。男性写真家を対象とした広告が、より高度な技術的知識と能力を前提としていたのに対し、女性に商品を売るためにコダック・ガールのようなキャラクターが使われた。1893年に初めて登場した彼女は、80年間にわたり女性の独立、自由、進歩の象徴として広く描かれたが、「お母さんにも使える」といった表現の背後にある含意は、あまり前向きなものではなかった。
このような否定的な固定観念があったにもかかわらず、初めてカメラを手に取ることを思いとどまらなかった女性も少なくない。しかし、ジェンダーに基づく言葉遣いが長期的に及ぼす影響は、前述の統計に表れている。
ただし、問題は単に、女性が業界内でより多くの、より良い機会を確実に得られるようにすることだけではない。NUJは次のように指摘している：「男性と女性は人生の経験の仕方が異なり、異なる視点を提供できる。それにもかかわらず、『良い写真』とは何かという見方は、主に男性の作品によって定義されてきた。……関連性と信頼性を保つためには、写真業界は、報道の対象となるコミュニティを公平に反映するよう、より多様性を高めなければならない」。
幸いなことに、状況は少しずつ改善し始めており、男性と女性の双方が写真界の家父長的な言説に異議を唱えている。その一例が、世界で最も権威ある写真フェスティバルである「レンコントル・ドゥ・アルル」である。このフェスティバルは毎年7月から9月まで開催される。2018年には、展示に選ばれた写真家のうち女性はわずか34%であった。その後、公開書簡が、著名なクリエイティブ業界の専門家300名以上から芸術監督のサム・ストゥルゼに送られた。彼らはフェスティバルのプログラムを批判し、フェスティバル開催50周年にあたる2019年には、ジェンダー・パリティの実現を目指すよう求めた。
今年のフェスティバルに関する初期の報告では、このような課題が実際に前向きな影響をもたらし得ることが示されている。前向きな影響。今年のプログラムには、確立した名前の作家に加え、若手や新進の実践者を含め、はるかに多くの女性が組み込まれている。このような多様性は、世界に対する視覚的な表現の集合をより豊かで繊細なものにする。しかし実際には、ジェンダー平等がフェスティバルに本来備わっているものとしてではなく、現状への挑戦によって初めて問題が取り上げられたのが実情である。
ただし、業界に必要な本質的な平等は、草の根のレベルで現れ始めている。Phrame（カーディフ）やRedeye（マンチェスター）などの団体や、Finkelstein in Melbourne, Australia（オーストラリア・メルボルン）のような女性アーティスト専門のギャラリーも登場している。これらは、より大きな多様性が視覚的表現の集合をより豊かで繊細なものにすることを示そうとしている。
それでも、女性写真家の作品をより広く知ってもらうためには、まだ取り組むべきことが確かに多くある。今年初めにNUJの「Women in Photography conference」で講演した業界研究者のエイドリアン・ハドランド教授は、女性写真家に対し、彼女たちや他の女性がより良い支援とキャリアの発展を得るために何ができるかについて得られたデータを共有した。最も多かった回答は「より多くの仕事の依頼」であった。メンタリングも上位に挙がり、自信の構築や職業上のネットワークの形成に非常に効果的であり得る。
これらは大きな要求ではない。業界や写真の成果物をより男女平等にすることは十分に容易であり、必要なのは、より積極的に取り組むことだけである。
