今や、女性起業家がベンチャーキャピタル資金全体のごくわずかしか受け取っていないことは、悲しいことに広く知られた事実だ。昨年はほんの2.2%だった。
その理由の一つは、女性が創業した企業が、男性が創業した企業ほどの資金を調達できないことにある。昨日発表された、ボストン・コンサルティング・グループとMassChallenge（スタートアップ支援機関のネットワーク）による調査では、調査対象となった350社のうち、女性創業スタートアップが調達した資金は平均93万5,000ドルだった。これは、調査対象の男性創業スタートアップに平均して授与された210万ドルの半分にも満たない。
「投資格差は現実に存在し、私たちが考えていた以上に大きい」と、報告書の著者らは記している。
実に落胆させられる。だが、データには明るい材料も一つあった。女性創業のスタートアップは収益面で男性の同業企業を上回り、5年間で男性の66万2,000ドルに対して73万ドルを売り上げた。数字を計算すると、女性が運営する企業は1ドル当たり78セントのリターンを生み出しているのに対し、男性の企業は31セントということになる。
報告書が指摘する資金調達格差の理由には、Broadsheetの読者にはおなじみのものもあるだろう。女性はピッチで反論を受けやすく、投資家から技術的な知識がないと思われることも多い。研究者らが話を聞いた、男性パートナーと共同で事業を創業した女性は、こう語った。「彼と一緒にピッチをすると、いつも彼が技術に詳しいと思われて、技術的な質問はすべて彼に向けられます。」
研究者らによると、女性は予測をより控えめに見積もり、求める資金も少ない傾向がある。一方、「男性はしばしば売り込みを誇張し、過大にアピールする」。また、主に男性である投資家は、「親近感バイアス」に陥っている可能性がある。つまり、自分がよく知る人や製品に投資する傾向だ。
著者らの試算では、VCが女性創業と男性創業のスタートアップの双方に均等に投資していれば、5年間でさらに8,500万ドルの利益を得られた可能性がある。
つまり、ここでの本当の教訓は投資家に向けたものだ。彼らは大きな機会を逃している。
