インドにはジェンダー間の資金ギャップがある。2021年、インドのベンチャーキャピタル資金のわずか0.3%が女性が率いるスタートアップに投じられた。
女性が率いる企業には、114億ドル超の未充足の信用ギャップがある。
女性が率いる企業が必要な資金調達を受けられるよう、支援イニシアチブが立ち上げられている。
インドの女性起業家アディティ・ブティア・マダンは、ダージリンで過ごした子供時代を振り返るとき、松林、ヒマラヤの日の出、そして祖母のモモ（風味豊かな蒸し餃子）を思い出す。そのモモが、数年後に彼女が自身の会社を立ち上げるきっかけとなった。
マダンは、インド版『マスターシェフ』の元出場者であり、料理の腕には自信があったが、自社ブランド「Yangkiez By MomoMami」を成長させるための正規の資金調達方法を知らなかった。これは、インドの多くの女性起業家にとって大きな障壁となっている。
マダンは長年にわたり、法外な利息を要求する高利貸しや、事業への持ち分を求める業者と渡り合ってきた。
「多くの困難がありました……まず、あなたが女性だからです」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
状況が変わったのは、40代半ばのマダンが、インド経営大学院バンガロール校内のビジネス・インキュベーターであるNSRCELの「Women StartUp Programme（WSP）」に参加してからである。このプログラムでは、数千人の女性起業家が、資金調達のためのピッチの技術を含む事業スキルの研修を受けている。
リアリティ番組『Shark Tank India』で初めてピッチを行った後、マダンは投資家から750万インドルピー（91,000ドル）を調達し、会社の生産拠点における能力強化とインフラ整備に充てた。
「WSPに参加する前は、ピッチについて何も知りませんでした」と彼女は語った。
インドは、世界的に女性の起業の進展度を測る「マスターカード女性起業家指数」で65か国中57位である。また、政府のデータによると、インドの事業の5社に1社しか女性が率いていない。
資本へのアクセスの不平等が主要な障壁となっている。女性起業家が潜在的な投資家に資金調達を打診した場合、断られる可能性が高くなる。
「私たちは依然として、（女性を）投資可能な状態にあると示すことに苦労しています」と、400社以上の女性が率いるスタートアップを支援してきたWSPのアンキタ・ペグは語る。
世界銀行グループの民間部門を担う国際金融公社（IFC）によると、女性が率いる企業には114億ドル超の未充足の信用ギャップがあり、女性起業家が受けている融資は、インドの公営銀行が企業に供与した未払い信用残高のわずか5.2%にとどまっている。
インドの小規模企業の多くは自己資金か家族の支援による資金で運営されており、いずれも女性起業家にとってはより困難である。Bain & CompanyとGoogleの調査では、43%の女性が、家族や配偶者が自分の事業を支持していないと回答した。
「これは多くの女性が直面する最初の障壁です。家族が資金面で彼女たちを支えようとしないのです」と、非営利団体「Catalyst for Women Entrepreneurship」の創設者で、ベンガルールを拠点とするスチャリタ・イーシュワールは述べる。
ジェンダーによる差別
資金ギャップの多くは、13億人を擁する国において、女性の役割に関する根強い保守的な考え方と、広く見られるジェンダーによる差別に起因している。
33歳のプレクシャ・カパルワンは、デザイン、コーディング、ウェブサイト開発を独学で身につけ、その後、人工知能データ分析スタートアップを共同創業した。2019年にデリーを拠点とするAlphaaAI、2022年にサンフランシスコを拠点とするSuper AIを設立した。
それでも、ピッチの場では投資家が男性の同業者とは異なる扱いをしたと彼女は語る。まったく質問をしない投資家もいれば、天気の話に切り替える投資家もいたという。
「投資家は、目の前にいる性別に対して中立でいなければなりません」と彼女は語った。
WSPの課長補佐であるジビン・マシューによると、潜在的な投資家は資金調達の判断を下す前に、女性の年齢や婚姻状況を考慮する傾向が強いという。
「（投資家は）おそらくあと2年もすれば彼女は結婚するだろうと考え、投資に悪影響が出るのではないかと感じるのです。さらに、既婚であれば家族についての質問も出てきます」とマシューは語る。
「男性起業家に、こうした質問がされることは決してありません。」
米国での研究によると、投資家は男性に対して、その野心や実績に関連した「プロモーション（促進）」の質問をする傾向が高く、こうした質問は前向きな回答につながりやすく、資金も得やすいことが示されている。
女性には、安全性、損失、潜在的リスクに焦点を当てた「プリベンション（予防）」の質問がより多くされる傾向がある。これは「起業家が資本を調達する能力」を妨げるものであり、2018年に『Academy of Management Journal』に掲載された研究で明らかになった。
資金の不均衡
2021年、インドのベンチャーキャピタル資金のわずか0.3%が女性が率いるスタートアップに投じられた。
この不均衡を是正することに強い思いを抱いていた、起業家から投資家に転じたアニーシャ・シンは、5年前に女性の創業者を支援するためのファンド「She Capital」を設立した。
シンは、自らのファンドの成功事例を挙げながら、「女性や女性創業者のために主張することが、これほど困難だとは思わなかった」と語った。
女性が創業または共同創業したスタートアップは、より多くの収益を生み出し、より多くの雇用を創出するという研究結果がある。
それにもかかわらず、銀行も女性起業家への融資には消極的で、その成功に懸念を抱いている、とデリーを拠点とし起業家と協働する非営利団体Dhriitiのエグゼクティブ・ディレクターであるニディ・グプタは語る。
彼女のプログラムに参加する女性は、融資申請の際、銀行員から男性の親族の署名を求められることがあるという。
恵まれないコミュニティの起業家を支援するイニシアチブである非営利団体Bharatiya Yuva Shakti Trust（BYST）が2022年に実施した調査によると、85%超の女性起業家が公営銀行からの融資サービスの利用において困難に直面している。
インド政府には女性が率いる企業向けの財政支援制度があるものの、非営利団体である経済における女性と少女の地位向上のための「What Works」イニシアチブ（IWAAGE）の調査によれば、すべての女性起業家のうち、これらの制度の恩恵を受けたのはわずか3.4%である。
こうした実務上の問題に直面すると、女性創業者にとっては「孤独な道のり」になり得るとペグは述べ、WSPのようなプログラムは、男性中心のビジネス界に対抗する、女性に焦点を当てたコミュニティ意識を提供できると付け加えた。
専門的なコミュニティやネットワークへのアクセスが乏しいことで、資金源や市場情報に関する情報にギャップが生じる、と専門家は指摘する。
良いピッチを投資家に行う技術などの研修は、女性が持つ潜在能力を最大限に引き出すうえでも重要である、とシンは述べる。
「あなたが自分のビジネスを理解していることは分かっています」と彼女は言う。「（それなら）なぜ、そのことを他人に任せて話してもらうのですか？」
