・パンデミックは、女性が既に直面している不平等をさらに広げています。
・女性起業家には、金融サービス、デジタルツール、スキルへのアクセスが必要です。
・女性を指導的立場に就かせることは、女性を妨げている社会経済的な障壁を取り除く助けとなります。
女性として事業を営むことは、日々が苦闘の連続です。男女間の賃金格差から、無償のケア労働、資金や金融サービスへのアクセスの制限に至るまで、女性が所有する零細・中小企業（MSME）が直面する障壁は、常に受け入れがたいほど高いものでした。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、こうした格差を放置することがどれほど高くつくかを私たちに示すとともに、企業、政府、非営利団体に対し、社会の仕組みがいかに不平等を助長しているかを検証することを迫りました。2020年には、何百万人もの女性が労働市場から離れ、事業は閉鎖に追い込まれ、貯蓄も底をつきました。そして今、パンデミックによってデジタル経済への移行が加速するなか、支援やデジタルツールへのより広範なアクセスといった介入がなければ、女性はさらに取り残される危険があります。
低所得国および中所得国には、少なくとも1人の女性オーナーがいる正規の零細・中小企業が最大3,500万社、非正規の零細・中小企業が1億2,400万社あります。こうした女性起業家がデジタル経済の中で生き残り、成長できるようにするには、資本、デジタルツールとスキル、そして、これらのツールを最大限に活用できるようにする支援的な環境という3つの重要な推進要因へのアクセスが必要です。
女性にアクセスとスキルを提供する
「eコマースは、小規模事業者に欠けている新たな知識です」と、グエン・ティ・ヒエン氏は語ります（26歳）。ヒエン氏はベトナムのハノイにある家業を引き継ぎました。同社は豚肉製品を製造・販売しており、新型コロナウイルス感染症の流行時、彼女はまだ経験を積んでいる最中でした。事業の大部分は対面取引によるものでしたが、卸売りの顧客が減少したため、生き残るにはオンライン小売販売に転換する必要があると気づきました。しかし、彼女は2つの大きな障壁に直面しました。新たな市場に進出するには、資金とオンラインでの商取引のスキルが必要でした。
彼女のような事例は珍しくありません。低所得国および中所得国では、携帯電話でインターネットにアクセスする女性は、男性より3億人以上少なくなっています。携帯電話は、オンラインでの事業運営に最も好まれる手段です。
ヒエン氏は、デジタル化への転換を支援するため、Ignite プログラムに参加しました。このプログラムは、CAREとマスターカード・インクルーシブ成長センターの提携により運営されています。Igniteは、成長志向の女性起業家に対し、金融およびデジタルリソースへのアクセスを提供するとともに、事業の能力とネットワークの構築を支援しています。このプログラムは、女性がレジリエンスを維持し、成長に必要なリソースやネットワークとつながるための、総合的かつ多面的なアプローチを採用しています。
ヒエン氏にとって、Igniteは必要としていたものをまさに提供してくれました。「コースは短く簡潔で、時間を節約できる形で設計されていながら、私が必要としていた内容を的確に網羅していました」と彼女は語っています。
ジェンダーの障壁を取り除く
アクセスの課題の根底には、女性起業家を不利な立場に置く社会経済的な障壁があります。それには、時間の貧困、有害なジェンダー規範、無償のケア労働などが含まれます。金融アクセスを拡大し、女性のデジタルスキルの向上を支援する取り組みも、これらの多くが目に見えないものの、非常に大きな障壁に積極的に対処しない限り、効果は限定的なものにとどまるでしょう。
そのためには、アクセス、製品、サービスに関する革新的なソリューションの開発過程全体を通じて、女性の声に耳を傾け、女性を参画させなければなりません。結局のところ、現状を根本から覆すことができるのは、女性が指導的立場に就き、男性のリーダーと並んで当然の地位を占めたときに限られるのです。
リーダーのための行動
包括的なデジタル化を推進するには、女性の生活全体を多面的に捉え、何が女性を妨げているのかを見極める必要があります。障壁は数多くありますが、その障害は避けられないものではありません。女性によるデジタル革命は実現可能です。政府や地域社会と協力することで、これらの障壁や、経済、特にデジタル経済における女性の参画が現在脆弱な状態にあることに、体系的に取り組むことができます。
より持続可能で包摂的な経済の構築は、すべての人の責任です。
政府は、女性がリードする小規模および零細企業にとって好ましい環境を整えるよう努めなければなりません。具体的には、女性への融資にかかるコストやリスクを引き下げること、インターネット接続とアクセスを公共財として確保すること、そして女性の社会経済的自律性を促進する政策を制定することが含まれます。
民間セクターは、ジェンダー平等がビジネス上の合理性を持つことを認識し、ジェンダーの視点を取り入れた新たな製品を設計するとともに、設計プロセスに女性を確実に参画させる必要があります。
金融サービス提供者は、女性を除外しているリスクモデルを見直し、より包括的なデータに基づく新たなモデルを構築することで、女性の資本へのアクセスを拡大しなければなりません。融資のためのデジタルチャネルを導入し、指導的立場に女性スタッフを積極的に登用することもできます。
市民社会は、女性の経済的な志向を認識するとともに、男性や男児を巻き込み、零細・中小企業における女性のリーダーシップを支援しなければなりません。
あらゆる関係者は、従来型のパートナーシップの枠組みを超える姿勢を持たなければなりません。
女性起業家を支援するにあたり、人間中心で市場に基づいたアプローチを採用することで、民間セクターのパートナーと女性起業家の双方にとって、ビジネス上も社会的にも合理的な持続可能な変革を確実にすることができます。
世界経済フォーラムは、ジェンダー・ギャップの解消に向けて何に取り組んでいるのでしょうか。
このパンデミックは、金融およびデジタルのエコシステムに関わる人々が、女性起業家を支援し、資金を提供する方法を再考する機会をもたらしています。それにより、女性起業家が価値ある顧客として、また回復期における認められたリーダーとなれるようにするためです。平等な回復に向けて、あなたは何をしますか。
