オランダの政治家ロイ・ファン・アールストは、F1モーターレースからグリッドガールを廃止することに反対を表明し、それは女性を見下すことだと主張した。彼は、自身が所属する右派民族主義政党、自由党（PVV）が、グリッドガールを2020年のザントフォールト・グランプリで復活させると豪語した。
「美しい女性を問題視するのは、とんでもない愚か者だけだ」と彼は述べた。「それ以外の人々は皆、それを歓迎している。モータースポーツの一部であり、PVVは来年、この美しい伝統をかつての栄光ある姿に戻すことを確実にしたいのだ。」
2018年にグリッドガールをグリッドキッズに置き換えたことは、F1がより家族向けの雰囲気へと移行したことを示していた。しかし、ファン・アールストの発言は、この移行への反発を反映している。その中には、「フェミニスト」によって働く権利を奪われたと主張するグリッドガールもいた。グリッドガールのローレン＝ジェイド・ポープは、ツイッターで異議を唱えた。
注目すべきことに、この議論でたびたび言及される「フェミニスト」とは、実際にはF1の幹部自身だった。彼らは、グリッドガールがブランドの価値観に合わなくなったとして、起用をやめる決定をした。F1の商業運営担当マネージングディレクター、ショーン・ブラッチズは、グリッドガールの起用は「現代社会の規範にそぐわない」と述べた。
雇用機会？
グリッドガール廃止への主な批判の一つは、女性が仕事を失うというものだった。こうした批判は、女性たちが失う収入に加え、美的な目的や金銭的利益のために自分の身体を使うという「選択する権利」を決定によって奪われる、という考えにも注目を集めた。グリッドガールの役割はプロモーション活動で、その多くはスポンサー名を一般に示し、男性だけのレーシングドライバーたちを応援することだった。
世界チャンピオンのルイス・ハミルトンをはじめとする著名人は、グリッドガールの復活を求めてきた。ハミルトンの「女性は世界で最も美しい存在だ」という考えや、フェラーリのドライバー、セバスチャン・ベッテルが「女性が好きだ」と述べ、その理由を「美しいからだ」とした発言は、モータースポーツ界に今なお根深く残る性差別を浮き彫りにしている。こうした時代遅れの見方をなくすには、まだ長い道のりがある。特に、伝統的に男性のものとされてきたモーターレースのようなスポーツではなおさらだ。
元グリッドガールたちの証言によると、報酬は1日あたり約300ポンドだったという。ただし、仕事は断続的だった。ケリー・ブルック、メリンダ・メッセンジャー、ジョディ・マーシュなど、広く知られる人物も皆、グリッドガールとして「キャリア」を始め、その後、男性誌などのグラマーモデルへと転身した。
2018年の決定に対する反発のさなか、グリッドガールたちの証言はフェミニストを偏狭だと決めつけようとした。見出しには、「反撃」として、「他の女性たちから仕事を奪っている中流階級のフェミニスト」に異を唱えるものもあった。
平等なくして、エンパワーメントなし
F1のプロモーションモデルにおける不平等な起用は、それだけで、雇用が失われることをめぐる不当な扱いだという主張に反証を示していた。BME（黒人・少数民族）出身のプロモーションモデルがいないことに加え、この役割から男性が完全に排除されていたことは、機会均等が明らかに欠如していることを示していた（性的対象化を機会と呼べるならの話だが）。プロモーションモデルの仕事には厳しい年齢制限もあり、この分野での「キャリア」は通常、女性が20代半ばから後半になるまでに終えなければならない。
特に少女たちに伝えられたメッセージは、モーターレースは男性のスポーツであり、関わりたいなら、美しくなることを目指し、自分を性的に見せ、車や男性レーシングドライバーにアクセサリーのように身を寄せる覚悟をすべきだ、というものだった。
これは今日伝えられているメッセージとは大きく異なる。現在は、期待に胸を躍らせる男女のグリッドキッズが、自らレーシングドライバーになることを目指してグリッドを歩いている。F1はこのメッセージを守り、女性ファンを貶め、意欲をくじき、人間性を奪うようなメッセージに逆戻りしてはならない。
とはいえ、F1は前進したものの、プロモーションモデルの起用は他のスポーツイベントにも残っている。たとえば、ダーツや自転車競技のウォークオンガール、レスリングやボクシングのラウンドガール、サッカーやバスケットボールのチアリーダーだ。ダーツのウォークオンガールも2018年に廃止されたが、最近、ドイツ・ダーツ・グランプリで「一度限り」復活した。以前に締結されたスポンサー契約が理由とされている。
また、クリスタル・パレスFCの女性だけのチアリーダー、「クリスタルズ」もいる。彼女たちはビキニ姿で、クラブのプロモーション動画に登場する。サッカー選手を目指す少女たちにとって、あまり励みになるものではない。
全速力で前進
F1がグリッドガールの起用をやめたことで、スポーツは確かにより包摂的になった。他の業界もその先例に倣うべき時だ。スポーツで女性に平等な機会が与えられない限り、女性は低賃金で評価されず、実力も正当に認められないままだろう。
美しい女性を問題視するのは「とんでもない愚か者」だけだというロイ・ファン・アールストの思い込みは、大衆文化の性的表現をめぐる多くの議論に潜む粗雑な無知を際立たせている。もちろん、「美しい女性」は問題ではない。美しい男性も、美しい人々も同じだ。しかし、片方の性だけを「美しい」存在として見せるとき――グリッドガールには「性的に見せられた」という表現のほうが適切だと思うが――社会の半分をおとしめることになる。
彼女たちは見られる存在であり、自ら「見る側」となる権限を与えられることはない。こうして女性がスポーツのチャンピオンを目指す意欲を失い、競技の脇に追いやられ、チアリーダーにしかなれないかのように扱われる。
ジェンダー平等を支持する立場を貫くことで私が「とんでもない愚か者」になるのなら、私は自信と誇りを持ってそうありたい。娘もきっと、いつか私に感謝してくれるだろう。
