南アジア全体に見られる支配的な傾向は、女性の労働力参加率が低いことです。
世界銀行の最近の論文によると、女性の労働市場への的を絞った包摂は、2025年までに世界GDPの26%に相当する経済成長をもたらす可能性があるとされています。
南アジア地域貿易円滑化プログラム（SARTFP）は、ジェンダーの視点を用いて、交通接続性、貿易、起業家精神などのインフラ分野に焦点を当てる地域プログラムです。
長年にわたり、ネパールのクルン・ライ族コミュニティ出身のクリシュナ・クマリ・ライさんは、家族の生計を守るために故郷を離れなければなりませんでした。ブータンへ出稼ぎに行き、オレンジ果樹園やネパールのカーペット工場で労働者として働くことを強いられ、経済的な安定がないまま、生計を立てることは、過度の困難や安全と幸福に対するリスクに直面することを意味していました。しかし、故郷に戻った彼女は、家族が何世代にもわたって食料や衣服に利用してきた森林産品「アロ」に商業的な価値があることを発見し、起業家が誕生しました。彼女は機織りを学び、コミュニティの女性たちをグループに組織し始め、最終的に共同加工センターを立ち上げました。現在1,200名以上の会員を擁するこのセンターは、クマリさんがディレクターを務めるNGO「SABAH Nepal」の一部として設立され、在宅労働者の貿易機会の拡大に注力しています。アロ繊維から作られる製品は、その先住民の伝統によって独自性があり、大きな利益率を生み出す大きな可能性を秘めています（2014年から2018年の間に測定された64～106%）。ただし、世界の天然繊維市場は麻や黄麻によって飽和状態にあります。
しかし、彼女の困難な体験は例外ではありません。南アジア全体では、女性の労働力参加率が低いことが支配的な傾向となっています。女性が働く場合でも、低技能または非熟練の労働に限定され、インフォーマル部門に留まることが多いのです。最近の世界銀行の論文は、女性の労働市場への的を絞った包摂が、2025年までに世界GDPの26%に相当する経済成長と貿易の成果を促進し、この地域にも可能性をもたらすと主張しています。COVID-19パンデミックは南アジア全体の経済成長に影響を与え、女性の雇用、所得、資産に関する指標が打撃を受けていることから、成長を促進する緊急の必要性が浮き彫りになっています。しかし、女性の経済的エンパワーメントを目指す政府、地方、国際的な取り組みは、国際貿易や開発の機会を拡大の潜在的な分野として活用することに、これまで失敗してきました。
南アジア地域貿易円滑化プログラム（SARTFP）は、世界銀行の地域統合、協力、関与（RICE）の枠組みの下にある先駆的な信託基金であり、主にバングラデシュ、ブータン、ネパール、インドにおいて、貿易と接続性を通じた経済成長および女性の経済的エンパワーメントを支援しています。オーストラリア政府の外務貿易省（DFAT）の支援を受けるSARTFPは、交通接続性、貿易、雇用、起業家精神など、従来ジェンダーに配慮されてこなかったインフラ分野に強いジェンダーの視点を取り入れた、ユニークな地域プログラムです。SARTFPによる世界銀行の研究への支援は重要です。この研究は、輸出の大きな可能性を秘めた2つの作物であるアロとカルダモンの生産において女性が直面する課題に光を当て、バリューチェーンの強化に向けた提言を行っています。クマリさんのような多くの人々が、改善された地域貿易と接続性、そして円滑な政策とインフラの恩恵を受けています。
正式な金融機関へのアクセスの欠如や融資の担保の不足は、しばしば女性の起業機会を妨げています。SARTFPによる、女性を支援する零細・中小企業（MSME）への融資を通じて、ネパールのカンチェンジュンガ・ヒマリカ農業ウディヨグ（KHAU）などの協同組合は、女性が大多数を占め、支えている組織ですが、貿易を大きく拡大させました。未開拓の市場であったアロとは異なり、ネパールは世界最大のブラックカルダモン輸出国であり、その貿易額は3,750万米ドルに上ります。この協同組合は、会員による共同の初期投資を通じて、地元の農家からカルダモンを調達し、香辛料とカルダモン由来の繊維を生産しています。女性が伝統的にカルダモンの収穫における肉体労働に限定されていた状況を変革し、これらのより付加価値の高い香辛料や繊維製品により、女性はバリューチェーンを上昇し、生産やマーケティングに関わり、日当以上の収入を得られるようになりました。
世界経済フォーラムはジェンダー格差の解消に向けて何をしていますか？
貿易チェーンにおける女性の移動性を高めるインフラの役割を認識し、SARTFPは女性がアクセスできる地域の幹線道路や内陸水路の開発を支援する上で重要な役割を果たしてきました。これに加え、WePowerフォーラムが主導する、ジェンダー格差の解消と女性が主導する分野の発展への取り組みが、大きな反響を呼んでいます。バングラデシュ最大の電力セクター企業であるバングラデシュ電力開発庁は、電力セクターで雇用される女性の数を増やすために採用を多様化させ、STEM分野で少なくとも80人の女性を訓練し、2020年には20人の女性専門家のメンターシップを行うことを約束しています。
今後数十年において、市場のデジタル環境が果たす役割は極めて重要になるでしょう。電子商取引などのデジタル経済は、女性起業家に事業を成長させ、これまで男性が主導してきた分野に参入するための比類のない機会を提供します。これは市場参加におけるジェンダー格差の解消に役立つだけでなく、市場のパフォーマンスを最大2030年までに3,000億ドル押し上げる可能性もあります。グアテマラ、フィリピン、インドネシアなどの新興国のデータは、女性が地理的な場所をはるかに超えて顧客にリーチするために、起業家としてデジタルプラットフォームを積極的に活用していることを示しています。ただし、その可能性を活かすためには、事業支援機能や金融リテラシー研修へのアクセスが必要です。
SARTFPのように女性に機会を開くプログラムは、女性のエンパワーメントを効果的に推進するために何が必要かを示しています。ジェンダーを業務と計画の中心に据えることは、ほんの始まりに過ぎません。企業が経済回廊沿いのどこに立地しているかに関する情報、そして女性が経済的機会の恩恵を受けられるよう支援する政策や投資を提供することも、同様に重要です。
