私は、大陸の未来を三つの問いを通して考えます。アフリカの人々は健康でしょうか。質の高い教育を受けられているでしょうか。そして、自分のスキルを生かす機会があるでしょうか。
近年、こうした問いに「はい」と答えられるアフリカの人々は何百万人も増えました。しかし、見過ごされている大きな問題があります。この前進を続ける鍵の一つは、大陸の一部で急速に進む人口増加のペースを緩めることです。それでも、人口問題はあまりに話しにくいため、開発関係者は何年もの間、目を向けずにきました。
人口増加が議論を呼ぶのは、それほど遠くない過去に、一部の国が強制的な不妊手術など、虐待的で強圧的な政策によって人口増加を抑えようとしたからです。いま、家族計画をめぐる議論の中心には、本来あるべき人権が再び据えられています。しかし、この歴史によって生じた傷を癒やす一環として、人口という言葉は開発の語彙から完全に取り除かれてしまいました。
アフリカの未来のために、人口問題を再び議論に取り上げるべきです。現在の傾向に基づくと、アフリカ全体の人口は2050年までに倍増すると予測されています。国連によれば、2050年から2100年の間に、さらにほぼ倍増する可能性があります。その場合、すでに低すぎる保健・教育への現在の投資水準を維持するだけでも、大陸は取り組みを4倍にしなければなりません。
しかし、人口増加のペースが緩やかになれば、アフリカの一人ひとりの健康、教育、機会、つまりより良い暮らしに投資できる資源が増えます。
明確にしておきたいのは、家族計画プログラムの目的は人口目標の達成ではないということです。むしろ、女性が何人の子どもを、いつ、誰との間に持つかを選ぶという基本的権利を行使できるよう、女性に力を与えることです。幸いなことに、カップルが自分たちの人生について決定できるよう支援することは、大陸全体の人口増加の見通しを変え、アフリカの未来をより良くすることにもつながります。
シナリオ
サハラ以南アフリカについて、家族計画に関連するさまざまな投資が人口増加にどう影響するかを検討するため、比較的単純な将来シナリオがモデル化されました。これらのシナリオは、Track20プロジェクトのデータを用いて作成されています。このプロジェクトは、2020年までに世界で最も貧しい69か国の女性1億2,000万人に新たに近代的な避妊手段を利用できるようにするという目標について、世界的な進捗を追跡しています。
データを見てみましょう。
希望する出生数：黒い線は、国連人口部の推計に基づく、2100年までのサハラ以南アフリカの人口を示しています。青い線は、すべての女性が希望する人数の子どもだけを持つ場合の、2100年までの人口を示しています。現在、この地域の女性は、希望する人数より平均0.7人多く子どもを持っています。今後5年間でこの差がゼロになれば、2100年の人口は30％変わる可能性があります。
教育：エンパワーメントと人口増加のもう一つのつながりは、女子の中等教育がもたらす変革的な影響です。教育を受けた女子は、より多く働き、より多く稼ぎ、視野を広げ、結婚や出産を遅らせ、子どもの数を少なくし、一人ひとりの子どもにより多く投資する傾向があります。そして、その子どもたちも同様の傾向をたどるため、女子一人が教育を修了する効果は何世代にもわたって続きます。教育の影響は広範に及びますが、私たちのモデルが扱うのはそのごく一面、つまり女性が第一子を産む年齢の変化です。
ピンクの線は、すべての女性の第一子出産が平均で約2年遅れた場合の、サハラ以南アフリカの人口を示しています。アフリカの女性が第一子を産む平均年齢は、他のどの地域よりもかなり低い水準です。現在、アフリカ諸国の半数では、その年齢が20歳以下です。このシナリオは、女性が持つ子どもの数を減らすこととは関係ありません。出産を始める時期に関するものです。
思考実験をしてみましょう。すべての女性が15歳で子どもを持ち始めると、60年後には4世代になります（60/15=4）。一方、すべての女性が20歳で子どもを持ち始めると、60年後には3世代になります（60/20=3）。各世代で女性たちが同じ人数の子どもを持ったとしても、後者のシナリオでは総人口は4分の1少なくなります。私たちのモデルでは、控えめに見積もって、出産年齢の遅れをより小さく設定しました。それでも、予測人口はほぼ10％変わります。
善意あるアフリカの人々なら誰もが、女子を学校に通わせ、本人が望んだときに家族計画や避妊手段に関する情報を得られるようにすることを支持するでしょう。
そして、力を得た女性たちが、自分自身や子どもたち、そしてアフリカにとってより良い人口動態につながる何百万もの個々の決定をしていることも、ためらわずに指摘できるようになればと願っています。
