ニューデリー、9月28日（ロイター）—インド最高裁判所は、南部ケララ州の著名なヒンドゥー寺院への月経年齢の女性の立ち入りを禁じていた、何世紀にもわたる伝統に根差した禁止措置を撤廃し、平等に礼拝する権利を支持した。
毎年数千万人の巡礼者が訪れるサバリマラ寺院の当局者は、10歳から50歳までの女性や少女に対する禁止措置は、永遠の禁欲を守るとされる寺院の主祭神アイヤッパンに関わる儀式に不可欠だと述べていた。
一部のヒンドゥー教共同体では、月経中の女性は不浄と見なされ、制限が設けられている。場合によっては、特定の場所への出入りを出産可能年齢の女性に全面的に禁じている。
禁止措置を撤廃するにあたり、インドの最高裁長官は「サバリマラ寺院が設けた制限は、不可欠な宗教的慣行とは認められない」と述べた。
「生理的・生物学的要因は、条件性の基準を満たさない限り、正当性を与えられない」と、ディーパク・ミスラ判事は判決で述べた。
社会は認識の転換を遂げる必要があるとしたうえで、ミスラ判事は「宗教における家父長制が、信仰から生まれる純粋な献身や、自らの宗教を実践し信仰を表明する自由を押しのけることは許されない」と述べた。
これは今月、インド社会で最も機微な問題のいくつかを扱った、最高裁による一連の画期的な判決の最新例だ。
木曜日、最高裁は姦通を犯罪とする植民地時代の法律を無効とした。その前日には、プライバシーへの懸念から、国の生体認証IDカード制度に制限を加えていた。今月初めには、同性間の性行為を禁じる法律を撤廃し、インド各地や南アジアの他の地域で祝賀が広がった。活動家らは同様の改革を進めたい考えだ。
インドで最も強力な機関の一つである最高裁判所では、近年、公益訴訟が大幅に増えている。その一因は、インド政府が論争を呼ぶ決定を先延ばしにしがちなことにある。
「法と社会には、格差を是正するというヘラクレスのような課題が課されている」と、ミスラ判事の判決は述べた。
寺院当局は、次回の開門が始まる10月16日を前に、この判決を不服として上訴すると述べた。
寺院が開いているのは年間わずか127日で、そこへ至るには森の中の険しい道を通らなければならない。
「他の宗教指導者たちの支持を得た後、再審請求を行う」と、海抜約4,000フィート（1,220メートル）の丘の上にある寺院を管理するトラヴァンコール・デーヴァスウォム委員会の会長、A・パドマクマール氏は述べた。
再審請求の意向
5人の判事からなる法廷で唯一反対意見を示した判事であり、唯一の女性判事でもあるインドゥ・マルホトラ判事は、「宗教に関する事柄に合理性の概念を持ち込むことはできない」と述べた。
「宗教的慣行は、平等の権利だけを基準に判断できるものではない。宗教にとって何が不可欠な慣行かを決めるのは、裁判所ではなく信者だ」と、同判事は付け加えた。
寺院の参拝禁止を支持する活動家らは、同判事の反対意見に望みを見いだしている。
サバリマラの元主任司祭の孫である活動家ラフル・イースワル氏は、再審請求を裁判所に申し立てると述べた。判決がキリスト教徒やイスラム教徒の権利にも影響を及ぼす可能性があるため、彼らの団体に支持を求めた後に申し立てるという。
「私たちは最高裁判決に反対する幅広い連携を築こうとしている」と、イースワル氏はロイターに語った。
2年前、ムンバイの裁判所は、男性の立ち入りが認められている礼拝所ならどこでも、女性が入ることは基本的権利であり、国はこの権利を守るべきだとの判断を示した。
インドで礼拝所への平等な立ち入りを求める闘いは、国内の女性の権利をめぐるより広い議論を引き起こしている。
「今では女性が行くかどうかを選べます。以前は宗教の名のもとに、それを押しつけられていました」と、国家女性委員会のレカ・シャルマ委員長は述べた。
