「民間部門の企業はどこも社会的責任を担っています」と語るのは、ひと味違う新しいフードデリバリー事業を率いるワリード・アブデルラフマンCEOだ。
カイロを拠点とする彼の会社、Mummは、地元の女性や難民が家庭料理を客に販売できるプラットフォームを提供している。
Mummは、100社のスタートアップの一つだ。中東・北アフリカ地域のこれらの企業は、デジタル技術がもたらす課題に取り組んでいるとして、世界経済フォーラムと国際金融公社から評価されている。
この仕組みの要は、女性たちが自宅の台所で料理を作り、Mumm自身がマーケティングと配達を担う点にある。
これにより女性たちは自活する手段を得られる。アブデルラフマンによると、エジプトの女性の失業率は25.5％で、「これは正規の仕事を探している人だけを数えた数字にすぎません」。従業員たちは自分のお金を持ててとてもうれしいと話してくれるという。
恩恵を受ける女性には、ジャラ・リアドのような学生もいる。彼女は学業の合間に料理をしている。
地元の女性たちを支援するだけでなく、同社は非営利団体ファード財団と提携し、シリア、イラク、スーダンからの難民を配達プラットフォームに迎え入れている。「シリア人女性として23年間結婚生活を送ってきたので、もちろん料理の仕方は知っています」と、イマン・オマネインは語る。彼女は家族を支えるために料理を作るシリア難民だ。
一部の推計によると、女性たちはMummの無料料理講習を受けた後、月に最大6,000エジプト・ポンド（300ドル）を稼ぐことができる。
どのような仕組みなのか？
食事を求める客は場所を入力し、ウェブサイトに掲載された料理を選ぶ。たとえば、マルワの台所で作られる甘酢チキンとパスタがある。
あるいは、リハムの台所で作られるタジン風パスタ、バーベキューソース添えとグリーンサラダも選べる。
客は配達時間を指定する。最短で90分後の配達も可能だ。食事は1人前から注文でき、家族で食べられる量を頼むこともできる。後で楽しめる冷凍の一人前を受け取る選択肢もある。
食品の安全性や品質はどうなのか。「研修の際に台所を点検し、その後も2週間ごとに点検するほか、随時抜き打ち検査を行っています」と、アブデルラフマンは地元のオンライン誌『Egyptian Streets』に語った。
「さらに、料理を作る人はレビューを受け取ることができ、消費者はほかの消費者が残したレビューを読むことができます。Mummの料理は、愛情と心を込めて作られているため、レストランで食べる料理よりもいつも清潔で質が高いのです。」
アブデルラフマンによると、Mummの客は「多くが多国籍企業で働くホワイトカラーの専門職で、ジャンクフードを買うのをやめ、今では家庭料理を好んでいます。健康的な食生活を支援しているので、Mummを評価してくれています」。
スタートアップを軌道に乗せる
女性は、多くの人が女性の居場所は家庭だと考える社会で、行動を制限されていると感じることがある。Mummは女性たちを地域経済につなぐことで、ある程度の経済的自立を実現できるよう支援している。
Mummは昨年、準決勝進出者となったMITエンタープライズ・フォーラムのアラブ・スタートアップ・コンペティションで。しかし、この地域でスタートアップを軌道に乗せるのは常に簡単とは限らない。課題には、インフラの未整備や煩雑な手続き、起業を妨げる法律などがある。
しかし、エジプトでは状況が改善している。今年初め、エジプト内閣は投資促進を目的とする複数の経済改革の一環として、同国初の破産法を承認した。とエコノミストは伝えている。
より広い地域では、スタートアップをめぐる動きが「目覚ましい勢い」を増していると、ミレク・ドゥセクによれば、世界経済フォーラムの中東・北アフリカ地域統括責任者は述べている。
インフラの不足も、アブデルラフマンのような起業家を止めてはいない。Mummは2015年11月に創業し、最小限の投資で120人を超える雇用を生み出した。また、複数の国連の持続可能な開発目標にも取り組んでおり、その中には飢餓をゼロに、ジェンダー平等、そして包摂的な経済成長が含まれる。
名前に込められた意味とは？
「Mummという名前は、いくつもの意味を持つことから選びました」とアブデルラフマンは語る。
「Mummは『食べ物』を意味する、7,000年前のヒエログリフの言葉です。やがて、エジプトの幼児が空腹を伝えるために最初に覚える言葉になりました。エジプト人にとって『mumm』は食べ物です。この言葉を聞くと、地元の人たちは笑顔になります。」
