COVID-19により、世界中で富の格差が広がった。
世界人口の上位10％が、現在、全富の76％を所有している。
貧困にある人々を支援し、経済格差を縮めるために、早急な対応が必要である。
ワクチン接種を強化し、支援と債務救済を動員することは、開発途上国の助けとなるだろう。
世界は、COVID-19によって加速し、ウクライナでの戦争の影響によって悪化した、経済格差の急拡大に直面している。各国政府は、極度の貧困に対処し、富裕層と貧困層の格差を縮めるために、早急な変革を開始する必要がある。それにより、より平等で持続可能な未来の基盤を築くことができる。
数字は問題の深刻さを明らかにしている。世界人口の上位10％が、富の76％を所有している一方で、下位50％が所有するのはごくわずかである。世界不平等研究所によれば、パリを拠点とする同研究グループは報告書の中で、世界の経済格差は、20世紀初頭の西洋帝国主義の絶頂期と同じくらい極端なものになっていると述べている。
パンデミックは、貧困削減におけるこれまでの数年間の進歩を一掃し、経済格差を急増させた。世界の富裕な上位10人の資産は倍増した世界的な保健上の緊急事態が始まって以来、その一方で、人類の99％の所得はその結果として悪化している、とオックスファムは述べている。また1億6,000万人以上が貧困に追いやられたと、この英国の慈善団体は推計している。
現在、ロシアのウクライナでの戦争が、世界の暗い見通しをさらに深めている。戦場にとどまらず、紛争は商品市場と世界のサプライチェーンを混乱させており、エネルギーと食料の価格を押し上げている。
対象となるのはロシアとウクライナからの燃料と食料に大きく依存している開発途上国、戦争の影響は壊滅的になると、国際通貨基金（IMF）専務理事のクリスタリナ・ゲオルギエワは述べている。「極めて単純に言えば、ウクライナでの戦争は、アフリカでの飢餓を意味する」と、彼女は『フォーリン・ポリシー』誌に語った。
COVID-19は、さらなる経済格差を生み出している
戦争以前から、新興市場国および開発途上国の、パンデミック後の景気後退からの回復は弱く、世界銀行によれば、豊かな国と貧しい国の間の格差は、10年前の水準にまで押し戻されている。
開発途上地域では、国内の経済格差が依然として特に大きく、そこには世界の極度の貧困層の約3分の2が暮らしている、と世界銀行の『世界経済見通し』報告書は述べている。
フォーラムは、人と仕事のための経済変革を進めるリーダーをどのように支援しているか
新経済社会センターは、経済と技術の変化が雇用、スキル、機会をどのように再構築しているかを理解できるよう、リーダーをつなぐ。
共有の知見と協働を通じて、同センターは、移行期において人々と社会を支える、包摂的な経済モデルを探究するパートナーを後押しする。
戦争は、この困難な状況をさらに悪化させた。国連貿易開発会議（UNCTAD）のエコノミストらは、2022年の世界の成長率予測を下方修正した。
インフレが急騰し、開発途上国がすでに1兆ドルの債務を抱えている中、第二次世界大戦後の復興のマーシャル・プランに匹敵する規模と野心を持った経済救済策が、貧困国や中所得国さえも破綻から守るために必要になるかもしれない、と国連機関は述べている。
貧困と経済格差に対処するための政策
この問題に対処するため、世界の政策立案者は、富裕層と貧困層の現在の隔たりが避けられないものではないと認識する必要がある、と世界不平等研究所は述べている。米国やインドなどの国々と比べて経済格差が比較的低い多くの欧州諸国と中国の経験は、適切な政策によって違いを生み出せることを示している。
最初の、そして最も重要な課題は、世界的なワクチン接種の取り組みを強化することで経済を再始動させることである、と世界銀行は述べている。2021年の主な障害はワクチン供給へのアクセスが限られていたことであり、低所得国が最も深刻な影響を受けた。オックスファムによれば、低所得国および中所得国に住む人々が新型コロナウイルス感染症で死亡する可能性は、富裕国の人々の約2倍である。この「ワクチンのアパルトヘイト」は「世界中で格差を一気に加速させている」と、同慈善団体は述べている。
また、開発途上国の政府が経済格差に取り組むための財源を増やす取り組みも必要である。重点分野は、脆弱な人々を支援すること、そして教育や医療などの主要サービスへのアクセスを拡大することになる。
世界不平等研究所によれば、民間部門が富の総額に占める割合を一段と大きくしてきた一方で、パンデミック中の政府による多額の借り入れによってその傾向が強まり、過去40年間で政府は著しく貧しくなった。
世界銀行によれば、貧しい国々への財政支援を動員し、債務救済の取り組みを加速させるため、直ちに行動することが必要である。最近の前向きな一歩は、国際開発協会への930億ドルの増資であり、低所得国がパンデミックに対応し、経済を再建できるよう支援している。
最後に、社会的支出を可能にしつつ、インフラ、気候変動への適応、クリーンエネルギーへの移行への投資を増やすには、各国が支出の優先順位を定め、税基盤の拡大を検討する必要がある。
考えられる処方箋としては、社会全体に利益をもたらす国民皆保険などのプログラムを通じて、富と投資を再分配するための累進課税がある。オックスファムは、富裕層への段階的課税によって、年間最大2.5兆ドルの税収を得られると試算している。
