世界人口の85％が発展途上国に暮らしており、パンデミックの影響が最も深刻になるとみられる。
パンデミックの影響に関する国連機関の予測は、特に厳しい内容だ。5億人が貧困に陥る可能性も指摘されている。
最も脆弱な人々をパンデミックの最悪の影響から守るには、世界が連携して対応しなければならない、と経済学者は記す。
先進国では、国内のパンデミックの影響やロックダウン解除の見通しに関心が集まる一方、経済と健康をめぐる危機が顕在化している。世界人口の85％を占める発展途上国で。
感染率は今、急速に上昇しており、脆弱な医療制度を圧倒している。広大なスラムやファベーラが広がる大都市では、各地で感染のホットスポットが現れている。サンパウロからケープタウン、ムンバイまで。
さらに懸念されるのは、甚大な経済的損害が、パンデミックと多くの発展途上国が実施した広範なロックダウンによって、すでに生じていることだ。国連機関は、15億人、つまり世界の労働力の半数が失業し、5億人が再び貧困に陥る一方で、2億5,000万人が飢餓に直面する可能性があると推計している。過去20年間の成果がすべて覆されることになる。
世界経済の崩壊は、輸出を損ない、サプライチェーンを混乱させ、世界の金融システムを脅かすことで、回復の可能性を大きく損なう。ウイルスの世界的な拡大を封じ込められなければ、感染源が残り、先進国に再び広がる可能性もある。
三重の危機
発展途上国の経済は、3つの面から大きな打撃を受けている。
1）国内経済はロックダウンの影響を深刻に受けている。
大多数の人々は、インフォーマル経済で働いており、安定した仕事も、雇用上の権利も、社会保障もない。そのため、たちまち生計を失ったが、賃金を支払ったり困窮を防いだりする政府のセーフティーネットはない。その結果、経済生産は急速に落ち込み、何百万人もの人々が農村部へ戻らざるを得なくなり、大規模な社会的混乱が生じている。
2）世界貿易の崩壊が、この落ち込みを加速させている。
輸出から十分な収入を得られず、多くの発展途上国は国際収支危機に直面している。燃料、食料、医薬品など、経済を動かし続けるために必要な輸入品を購入する外貨を十分に稼げていないのだ。
多くの場合、これにより自国通貨の価値も急落し、外国からの輸入品はさらに高価になる。発展途上国の良質な雇用の多くは輸出産業にあり、2008年の危機と同様に、バングラデシュの縫製労働者からザンビアの銅鉱山労働者まで、多くの人々が大量に解雇されている。
3）経済の崩壊が世界の金融システムを脅かしている。
新興市場国は西側の投資家に17兆米ドル（14兆ポンド）を負っており、すでに多くの国が債務不履行の瀬戸際にある。資本は発展途上国から、2008年の世界金融危機時より速いペースで流出している。新興国のソブリン債務危機は、数十年にわたって外国投資を停滞させる可能性があり、企業債務の重荷ですでに揺らいでいる世界の債券市場に深刻な損害を与えかねない。
世界的な計画
最も懸念されるのは、この経済危機が特定の国や地域に限らず、世界中で起きていることだ。同時多発的な崩壊により、世界経済は第二次世界大戦以降、最も速いペースで縮小する可能性が高い。
発展途上国には、次の4つの主要分野を対象とする世界的な計画による、即時の支援が必要だ。
経済を立て直し、大量失業、貧困、飢餓を減らすために必要な、大規模な景気刺激策の費用を賄うための外部資金。
通貨の安定化支援。IMFにはすでに、こうした支援の要請が発展途上国100か国から寄せられているが、通常こうした融資に適用される厳しい条件を見直す必要がある。
負担を公平に分かち合えるよう、海外保有の民間債務の回収を一時停止する。少数の債券保有者が国を人質に取る事態を防ぐためだ。これはすでにアルゼンチンで起きている。債務の大半を西側諸国の政府に負う貧困国には、債務返済の即時の猶予が必要だ。
パンデミックのさらなる拡大を抑え、ワクチンが利用可能になった際に接種できるようにし、結核やマラリアなど他の感染症の再拡大を防ぐため、保健医療制度の強化（特に公衆衛生）に向けた緊急支援。
これらすべての対策にかかる費用は2兆5,000億米ドルとなる可能性がある。これは、富裕国が自国経済の再生にすでに投じている巨額の資金のほんの一部にすぎない。それでも、2008年の金融危機とは異なり、世界経済が崩壊した場合に自国経済にもたらされる壊滅的な影響を、西側諸国はほとんど認識していないようだ。
対応を組織できるものの、資源の拡充が必要な世界機関、すなわち世界銀行、国際通貨基金、世界保健機関は、西側諸国の政府によって活動を妨げられている。特に米国は、資金提供を全面的に打ち切るか、あるいは他国が追加資金を調達するのを妨げている。一方、各国が医療物資の確保を争い、世界貿易の障壁が高まっているほか、食料の輸出を制限している。
世界経済の瓦解は、国内および国家間の不平等を大幅に拡大させる。貿易の利益がより公平に分配され、貧困国が世界経済の運営でより大きな発言権を持ち、世界の保健と教育を皆が自分たちの課題とする、より公平なグローバル化のモデルを築く必要がある。
そうしなければ、発展途上国と先進国の双方で政府への信頼がさらに低下し、外国人嫌悪や過激なナショナリズムが再び勢いを増し、壊滅的な結果を招くおそれがある。
