ロックダウンにより、家族は同じ屋根の下で働き、学び、暮らすことになった。
英国の異性カップルを対象とした研究によると、ロックダウン中は従来の家庭内のジェンダーによる役割分担が変化し、男性がより多くの家事を担うようになった。
しかし、この研究では、2020年9月までにジェンダーによる役割分担が元に戻り、家事負担の大部分を女性が不均衡に担うようになったことが明らかになった。
今ではよくあることのように感じるかもしれないが、最初の新型コロナウイルス感染症のロックダウンを思い返すと、家族全員が在宅で働き、学ぶのは非常に目新しい状況だった。そして、そこには予想外の影響もあった。
異性カップルにとって、ロックダウンは家事における従来のジェンダー分担を崩した。私と同僚が実施した研究では、パートナー双方が家にいることで、男性が担う家事負担の割合が増え、通常はより多くを担っていた女性の割合が下がったことが分かった。
「上のグラフに関する注記：UKHLSおよび新型コロナウイルス感染症調査。独自の計算による。加重済みの結果。縦軸は、各時点において女性が担った家事の割合について推定されたカーネル密度を示す。推定には、交差検証によるビン幅選択法を用いた。より伝統的なプラグイン推定量（例えば、シルバーマンの経験則に従うもの）を用いた場合も、大きな違いはない。」
私たちは、次のデータを分析してこのことを明らかにした。Understanding Societyは、同種のものとしては最大規模の、大規模な縦断的世帯パネル調査だ。この調査では、英国の世帯のサンプルを追跡し、生活がどのように変化しているかを把握するため、定期的に質問を行う。2020年4月から2021年9月にかけて、参加者はパンデミックが生活に与えた影響について、数カ月ごとにウェブ調査への回答を求められた。
新型コロナウイルス感染症に関する調査期間を通じて関係が続いていた、異性との関係にある就労年齢の人々の回答を分析した。最終的な分析対象は2,000組をわずかに上回るカップルとなった。分かったことを紹介する。
ロックダウンによる変化
カップルには、最初のロックダウン中の家事におけるジェンダー分担について尋ね、その回答を2019年に実施されたロックダウン前の調査で集めた情報と比較した。また、最初のロックダウンが緩和された後も、こうした変化が続いたかどうかも尋ねた。さらに、家に子どもがいない人々と、さまざまな年齢の子どもがいる人々とで、経験した変化を比較した。
全体として、女性が担う家事の割合は、新型コロナウイルス感染症の流行前の65％から、最初のロックダウン中には60％に低下した。つまり当初、家事分担におけるジェンダー間の均衡はある程度改善した。しかし、2020年9月までには従来のジェンダー分担が再び定着しつつあった。この時点で、女性は平均して家事の62％を担っていた。
こうした変化は、働き方の変化と時期を同じくしていた。全体として、2020年春には男女とも有給労働時間が大幅に減少したが、9月までには回復していたことが調査結果から分かった。
春のロックダウン中、男女の回答者の約3分の1は雇用されていたが、在宅勤務をしていた。ところが、9月までにはその割合は4分の1弱に低下した。同様に、春には女性の約5人に1人、男性の約7人に1人が一時帰休となっていたが、9月までには20人に1人未満に減っていた。
このことから、カップルの双方が家にいて、仕事に費やす時間が減ると、家事負担がより均等に分担されることがうかがえる。
家族の双方が家で過ごす時間が増えたことで、こなすべき家事も増えたようだ。ロックダウン中、男女ともに週あたりの家事時間が増え、女性は12.5時間から15.5時間に、男性は6.5時間から10時間になった。2020年9月にはこれらの数字は再び下がったものの、ロックダウン前の水準を上回っていた。
育児の負担
ただし、仕事の分担の均衡化は、調査対象となったすべてのカップルで同じように起きたわけではない。変化の程度は、カップルの子どもの人数と年齢によって異なっていた。
回答者を、家に住む子どもがいない人、5歳未満の子どもがいる人、年長の子どもがいる人の3グループに分けると、明確な違いが見られた。
家に子どもがいないカップルでは、女性が担う家事の割合は春に低下し、夏の後も下がり続けた。女性のほうがパートナーより多くの家事をしていたものの、2020年が進むにつれて、その負担は新型コロナウイルス感染症流行前の水準に戻らなかった。
6歳から15歳の子どもがいる人々では、女性が担う家事の割合の低下は9月までに一部戻ったものの、完全には回復しなかった。秋になっても、パンデミック前より家事の負担は少なかった。
一方、5歳未満の子どもがいる人々では、女性が担う家事の割合の低下は9月までに完全に戻った。春の当初の低下幅は、ほかの2グループよりも大きかったにもかかわらず、そうなった。
家族の力学
この結果をどう捉えればよいだろうか。家族の力学という点では、ロックダウンの影響が、ほかの家族より長く続いた家族もあったのかもしれない。パンデミック中にジェンダー平等の進展が後退するのではないかという懸念は、幼い子どもがいる家庭でより現実味を帯びていた。そうした子どもはほかの活動で自分を忙しくさせるのが難しく、オンライン教育を利用できる年齢にも達していなかった。
ロックダウン中に家事分担が変化した重要な理由の一つは、男女の労働時間だった。幼い子どもがいる女性は、学校や保育施設の閉鎖によって増えたケアの負担を担うため、パンデミックが進むにつれて有給労働時間をより大きく減らす傾向があった。
私たちの研究は、パンデミック中の家族生活の変化が一様ではなかったことを示している。家族構成の違いに応じて家事分担の均衡にも異なる変化が生じ、仕事の分担の均衡化も時間とともに変わっていった。実際、まだ十分に把握できていない違いが、ほかにもあるかもしれない。
今後は、親族のネットワークが一部の家庭で増加したケア負担を軽減できたかどうかを調べるとよいだろう。また、パンデミックが子どものいる女性といない女性のメンタルヘルスにどのような影響を及ぼしたかを調べることもできる。国によって異なるロックダウンが家族に異なる影響を与えたかどうかを明らかにすることも有益だ。
