• 新型コロナウイルスは、世界的にジェンダー格差を大きく拡大させる可能性がある。
• バーレーンは、地域社会における女性の地位を守るために取り組んでいる。
• 同国の最高女性評議会は、パンデミックが女性に与える影響を緩和するため、3つの政策を実施している。
女性の地位向上に関するこれまでの進展の多くは、新型コロナウイルスのパンデミックによって崩壊の危機にさらされている可能性がある。実際、世界各地からの報告が示すように、現在の景気後退は経済的なジェンダー格差を大きく拡大させる可能性がある。
4月の報告書で、国連は女性がパンデミックによって最も深刻な打撃を受けるグループになると宣言した。女性の生活は、雇用の安定性の低さ、社会保護へのアクセスの少なさ、ひとり親世帯の世帯主となる可能性の高さなど、いくつかの理由により、男性とは不均衡かつ異なる形で影響を受けることになる。
世界各地の指標は、働く母親が職を失う、または一時帰休となる可能性が高いことを示している（英国財政研究所による）。パンデミックの経済的影響は依然として世界中で続いており、米国では感染者数が急増するにつれ失業率も上昇している。これは特に女性に深刻な影響を与えているようで、女性労働力の失業率は15.7%であり、失業男性の13.3%と比べて高くなっている。
中東・北アフリカ（MENA）地域の数字はさらに深刻で、国際労働機関のデータによると、女性の労働参加率は国際労働機関のデータによれば、わずか20%強にとどまっている。
一方で、女性は地域社会の復興における支柱にもなるだろう。国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、加盟国に対し、復興の取り組みの中心に女性を据え、意思決定の階層のあらゆる段階に女性を関与させるよう求めている。
バーレーンは事業の所有におけるジェンダー均衡に向けて前進しており、同国のすべての商業登録の42%が女性所有となっている。起業の分野では、バーレーンは世界で最も高い割合の女性創業者を有しており、国内で生まれたスタートアップの18%が女性によって設立されている。これはロンドンの15%、シリコンバレーの16%と比べて高い水準である。
バーレーンは、新型コロナウイルスの影響を緩和するために「ジェンダー均衡」のアプローチを拡大しており、女性がパンデミックの経済的な犠牲者とならないよう取り組んでいる。最高女性評議会（SCW）のような組織は、この激動の時期における女性の差し迫ったニーズと、より長期的なニーズの両方への対応を支援している。こうした取り組みは、社会的にも経済的にも達成されてきたバーレーン女性の進展を守るという同国の姿勢、そして特に女性に対するパンデミックの影響を先回りして抑制するという同国の決意を反映している。
称賛に値する3つの政策の変更点は以下のとおりである。
1. 自宅内外での女性労働力を支援する
医療従事者は、長時間の労働とストレスの多い環境の中で働いており、パンデミックの重荷を最も強く背負っている人々の一部である。WHOのデータによると、女性は世界の医療従事者の約70%を占めており、バーレーンも例外ではない。バーレーン人女性は最前線の労働者の大多数を占めており、新型コロナウイルス対策の国家タスクフォースの75%を構成している。
最前線における女性の存在の重要性を認識し、バーレーン政府は、重要な最前線の任務に従事する女性の配偶者に在宅勤務の機会を与えるという、SCWの提言を採択した。さらに、感染拡大の初期段階から、ハマド・ビン・イーサー・アール・ハリーファ国王は、公共部門の母親が在宅勤務できるよう当局に指示した。また、店舗では妊婦と高齢者のために営業開始後最初の1時間を確保している。
2. 心理カウンセリングのオンライン化を推進する
2020年3月初旬にSCWが開始した「バーレーンの安全のために共に」と題するキャンペーンを通じて、「Your Remote Advisor」と呼ばれるプログラムが導入され、評議会の心理、家族、法律、経済に関する相談を継続的に提供することが確保された。このプログラムは、支援の要請や遠隔での指導に対応するため、ビデオ会議およびライブのチャットによる相談を実施している。これまでに、このプログラムは8,000件を超える相談を提供してきた。比較的緩やかなロックダウンの下で、SCWや市民社会組織が女性へのカウンセリングを強化していることもあり、 他の地域で報告されているほどには、バーレーンにおける女性への家庭内暴力や対立の急増は見られていない。
3. 女性の負債を免除する
2020年5月、SCWの総裁であるサビーカ・ビント・イブラーヒーム・アール・ハリーファ王女殿下は、未払いの負債を抱える女性（主に離婚者、寡婦、または慢性疾患を患う人々）で、財務上の支払い義務について裁判所命令に直面している人々に対し、融資および債務の免除を延長した。他の国家的取り組みと同様に、SCWは新型コロナウイルス感染症対策国家タスクフォースと連携し、これらの女性の支払い義務の履行を促進した。さらに、負債を抱える女性と男性は、融資支援を必要とする人々と匿名の寄付者を結びつける「Fael Khair（善意の人々）」と呼ばれる新しいプログラムに登録することができた。
世界経済フォーラムは、ジェンダー格差の解消に向けて何をしているのか。
ニュージーランドからケララ州に至るまで、世界各地で女性が率いる州や省庁が、新型コロナウイルスへの対応で優れた成果を上げてきたことを私たちは目にしてきた。バーレーンもまた、パンデミックが女性とその家族に及ぼす社会的・経済的影響を抑制するための取り組みを通じて、その好例を示している。これらの取り組みは、ジェンダー均衡を向上させ、家庭と職場の両方で女性を支援することによって、バーレーン社会全体がその恩恵の一部を享受できるという確固たる信念に基づいている。
