最近移行した子どもも含め、シスジェンダーとトランスジェンダーの子どもでは、ジェンダー・アイデンティティとジェンダーに結び付けられた嗜好が同様に表れることが研究で分かった。
出生時に割り当てられた性別と一致するジェンダーを自認する子どもは、そのジェンダーに典型的に結び付けられるおもちゃや服装、友人関係に引き寄せられる傾向がある。トランスジェンダーの子どもも、自分のジェンダーについて同様の傾向を示し、そのジェンダーで実際に暮らしてきた期間には左右されない。
この新たな知見は、社会的移行をしたトランスジェンダーの子どもを対象とする世界最大の研究から得られたもので、その成果は米国科学アカデミー紀要に掲載された。
この研究では、全米各地から300人を超えるトランスジェンダーの子どもと、そのシスジェンダーのきょうだい約200人、対照群として血縁関係のないシスジェンダーの子ども約300人を追跡した。ワシントン大学の心理学教授クリスティーナ・オルソンが2013年に立ち上げたTransYouth Projectの参加者全員について報告する初めての研究である。
この研究のトランスジェンダーの子どもたちは全員、3歳から12歳の間に登録され、参加時には医学的移行ではなく社会的移行をしていた。代名詞や、多くの場合はファーストネームを変更し、出生時に割り当てられた性別とは異なるジェンダーに結び付けられる服装や遊びをしていた。
研究者は参加者とその保護者に、参加者の自宅や会議、キャンプで個別に面会した。参加者には、服装、おもちゃ、友人など、一般にジェンダーと結び付けられる生活の具体的な側面について質問した。また研究者は、参加者自身のジェンダー・アイデンティティに対する認識も評価した。
「強いアイデンティティ」
子どもの嗜好やアイデンティティの強さには個人差が見られたものの、トランスジェンダーの子どもたちは平均して、現在のジェンダーに関連する強い嗜好や行動を示した。比較対象のシスジェンダーの子どもたちも同様だった。
「トランスジェンダーの子どもたちは、出生時に割り当てられた性別とは異なる、強いアイデンティティと嗜好を示しています」と筆頭著者のセリン・ギュルギョズは述べる。同氏はワシントン大学で博士研究員としてこの研究を行い、この冬からフォーダム大学の助教として新たな職に就く。
「同じジェンダー・アイデンティティを持つトランスジェンダーの子どもとシスジェンダーの子どもでは、自分のジェンダーをどのように、またどの程度認識し、表現するかに、ほとんど違いがありません。」
トランスジェンダーの子どもとジェンダー・アイデンティティ
参加者の行動評価にも、このことは表れていた。研究の上席著者であるオルソンはこう述べる。「例えば、どちらのグループにも、いわゆるおてんばな子どもはいました。しかし平均すると、トランスジェンダーの女の子の多くはシスジェンダーの女の子と同様、典型的に女性らしい服を着て、人形などのおもちゃを選び、女の子の遊び相手と遊ぶことを好み、自分を男の子ではなく女の子だとはっきり認識していました。つまり、トランスジェンダーのグループは、回答の幅と最もよく見られた回答の両面で、シスジェンダーのグループと似ていました。」
トランスジェンダーの参加者とシスジェンダーの対照群では、約3分の1が男の子、3分の2が女の子で、平均年齢は8歳だった。シスジェンダーのきょうだいの平均年齢も8歳で、男の子が女の子よりやや多かった。
トランスジェンダーの子どものジェンダー・アイデンティティは、概してシスジェンダーの子どもと同等であるという知見は、アンケートと行動データの分析に基づいている。
自分のジェンダーを答えてもらったところ、現在のジェンダーを挙げた割合は、シスジェンダーの子どもで83%、トランスジェンダーの子どもで84%と同程度だった。（研究者によると、各グループの最年少の参加者では、この質問に「分からない」のような、明確さに欠ける回答をすることが多かった。）
さまざまな指標でトランスジェンダーの子どもとシスジェンダーの子どもに類似点が見られたことは、研究者にとってやや意外だったという。トランスジェンダーの子どもは、シスジェンダーの子どもとは異なり、幼少期には現在自認するジェンダーとは別のジェンダーとして扱われていたためだ。
幼少期の社会化
研究の一環として、研究者は保護者に、誕生から幼児期までの子どもの写真を提供してもらった。誕生日や祝日など、典型的な社交行事で撮影された写真から、子どもの服装や部屋の様子などの情報を得るためだった。これらの画像から、トランスジェンダーの子どもたちは当初、出生時に割り当てられた性別に関連するジェンダーとして、家族や友人の間で社会化されていたことが分かった。
しかし数年後には、幼少期の性別に基づく社会化の影響は見られないようだ。今回の結果は、数年後には、幼少期の性別に基づく社会化が子どものジェンダーに関する嗜好やアイデンティティの各指標に影響している様子はないことを示唆している。
これは、トランスジェンダーの子どもが、現在のジェンダーとして「振る舞う」方法を学ぶため、自ら社会化している可能性を示唆しているとギュルギョズは述べる。
「子どもは周囲の環境に対して受け身ではありません。自分のジェンダー・アイデンティティを認識すると、周囲の環境から手掛かりを探し、社会が何を期待しているかに気付き、自分が自認するジェンダーに関する情報に注意を向けます」とギュルギョズは述べる。
トランスジェンダーの子どもが出生時に割り当てられた性別としてどのように、またどれほどの期間扱われたかは、現在のジェンダー・アイデンティティやその表現に影響していないようだと、ギュルギョズは述べる。
「トランスジェンダーの子どもが現在のジェンダーをどれほど強く自認するかについて、時間の経過に伴う強まりも弱まりも見られません」とギュルギョズは述べる。
この研究には、「they」のようなノンバイナリーの代名詞を使う子どもや、後年になってトランスジェンダーであることを公表した子どもは含まれていない。また、参加者全員が、トランスジェンダーとしてのアイデンティティについて家族から少なくとも一定の支援を受けていた。今回の知見がこうした別の参加者グループにも当てはまるかどうかは、現時点では分からないとオルソンは注意を促す。
この研究は、トランスジェンダーの子どものジェンダー・アイデンティティの感覚は、社会的移行の前後いずれに調べても一貫していることを示した先行研究の知見を補強する。
「これまでのデータからは、移行という行為がジェンダー・アイデンティティに何らかの影響を与えている可能性は低いと考えられます」とオルソンは述べる。
この研究は、全米科学財団、国立小児保健・人間発達研究所、アーカス財団から資金提供を受けた。
共著者は、ワシントン大学、ウェスタン・ワシントン大学、アリゾナ州立大学に所属する。
