中国の視聴者は、仕事で活躍する女性が大好きです。最近、国民の心をつかんだのは、テレビドラマ『我的前半生』に登場する、野心に満ちたコンサルタントの唐晶です。長年付き合ってきた恋人と顧客を取り合うことになっても、唐の出世を阻むものはありません。唐は架空のスーパーウーマンかもしれませんが、現実でも彼女のように生きる中国人女性が増えています。
女性はいかに中国のジェンダー不平等を解消しているのか
大学では女性が男性を上回る
中国の公式統計によると、中国の大学では男子学生より女子学生の方が多く、その差は広がっています。女性より男性が多く、今なお多くの家庭が息子の教育を優先する国で、大学のキャンパスがジェンダー不平等の解消を後押ししているのは興味深いことです。
中国の教育制度は女子に有利だと主張する人もいます。データによると、小学校では男女比は均衡していますが、高校以降は女子に傾き始めます。専門家によれば、女子は同年代の男子より成長が早く、自制心にも優れています。その結果、女子は学業でより良い成績を収めることが多く、大学に進学する可能性も高くなります。
さらに、1990年代に中国が対外開放を進めると、大学は学生の受け入れを拡大し、国際貿易、マーケティング、外国語など、女性に向いているとされる新しい課程を開設し、女子学生により多くの機会を提供しました。
労働力に加わる
世界銀行のデータによると、2010年、中国は女性の労働参加率が73％で世界第1位となり、イタリアやギリシャなど一部の先進国における男性の労働参加率を上回りました。この結果を伝える中国メディアの見出しは「中国の女性が世界を圧倒」でした。近年、この割合は低下していますが、世界で最も人口の多い国の女性の大半が自ら生計を立て、中国のジェンダー不平等の解消に貢献していることに変わりはありません。
中国人女性はSTEM分野での就職も急速に進めています。データによると、中堅・上級職の女性技術者数は2013年に660万人に達し、全体の44％を占めました。2000年から9ポイントの増加です。
新しい技術を自在に使いこなす中国人女性は、インターネットの分野でも「天の半分を支えて」います。政府のデータによると、中国では新設インターネット企業の55％を女性が設立し、起業家全体の4分の1以上が女性です。この割合は他のどの国よりも大幅に高くなっています。
オンライン商取引を活性化
世界各地で、家族の買い物は主に女性が担っています。オンラインショッピングによって、その影響力はさらに大きくなります。昨年の「独身の日」セールでは、アリババのプラットフォームで24時間に目を見張る1,780万ドルの売上がありました。アリババ創業者のジャック・マーが2017年の「女性と起業」に関するグローバル会議で熱弁を振るい、女性をアリババの成功の「秘伝のタレ」と呼び、来世では女性になりたいと語ったのも不思議ではありません。
中国全土で急拡大する買い物需要は、新たな二人っ子政策によってさらに押し上げられ、母子用品カテゴリーも必然的に拡大するでしょう。この分野では価格の重要度がさらに低くなります。市場規模は約46億ドルで、毎年15％成長していると見られています。
中国の『女性の生活に関する青書2017』によると、中国人女性消費者の大半は、より環境に配慮した消費という考え方に賛同しています。調査は「買い物の好みはより経済的で、環境に優しく、『インターネット・プラス』戦略の影響をますます受けるようになっている」としています。
富を生み出す
中国のジェンダー不平等を示す数字とは裏腹に、世界には自力で富を築いた女性億万長者が88人おり、そのうち56人は中国の実業家です。胡潤ランキングの約3分の2を占め、中国は女性起業家にとって世界で最も恵まれた場所となっています。
なぜ中国ではこれほど多くの女性実業家が成功しているのでしょうか。大局的に見れば、この世代が過去30年間に享受してきた中国の経済成長が、その一因かもしれません。
文化的には、勤勉さが中国人女性に深く根付いています。そのことは、中国人女性の億万長者の多くが活躍する業界に表れています。通信、テクノロジー、製造など、人々や物をつなぎ、創造し、生産する業界出身者が多く、男性の億万長者によく見られる投資や不動産の分野とは異なります。
さらに、過去30年間の一人っ子政策に加え、祖母が育児を手伝うといった家族の支援も、女性が家庭の責任を超えて自分の夢を追い、中国のジェンダー不平等を打ち破る一助になったと考えられています。
音響機器やビットコインを買う
「中国のダーマ（大媽）」と呼ばれる40歳以上の女性たちは、経済的な奇跡を生み出し続けています。停滞していた金市場に活気をもたらしたのも彼女たちでした。2013年、10日間で金を300トン購入したのです。
中国では、家計の財布のひもを握るのは女性、とりわけ祖母であることがよくあります。高級ブランド、旅行代理店、美容サロンにとって大切な顧客です。株式市場や不動産、さらにはビットコインにも熱心に投資します。購買力を結集する彼女たちは、中国経済の「秘密兵器」として名を馳せています。
ダーマたちの広場ダンス熱は全国に広がり、公園の公共スペース、バスケットボールコート、ショッピングモール、テレビ番組にまで進出しています。民俗舞踊にとどまらず、フラメンコからルンバ、さらにはタップダンスまで、あらゆるスタイルを踊ります。そして、これは大きなビジネスです。控えめな推計でも、広場ダンス関連商品のオンライン売上は月390万ドルを超えます。このブームに向けたハイテク製品の開発も急速に進み、たとえばノイズキャンセリング機能付きスピーカーや、Tinderのようなアプリなど、ダンサー同士の交流に役立つ製品が登場しています。
中国人女性が生活の多くの面で存在感を高めているのは疑いありません。しかし、道のりはまだ長いままです。最新の『世界ジェンダー・ギャップ報告書』は、世界のジェンダー格差の解消には少なくとも100年かかると示しています。同指数で中国は144カ国中100位です。
格差解消に向けて、文化的要因は依然として大きな障壁です。報告書によると、中国が長年抱える課題は、世界で最も低い順位にある出生時の男女比です。データは、中国では今も男児が好まれ、女児は「嫁に出される」存在と見なされていることを示しています。唐晶のような成功した女性も例外ではありません。「有能な女性はかわいげがない」「仕事中毒の女性は結婚相手に向かない」「30歳を過ぎた女性は家庭を優先すべき」といった声が、視聴者から寄せられました。
高齢化への対策として出生数の増加を望む国で、女性が潜在能力を十分に発揮する道のりはさらに険しくなっています。同一賃金、二人の子どもの世話、仕事と生活の両立、キャリアアップの機会といった複数の課題を乗り越えるには、女性が自己認識を高め、努力を続けるだけでは十分ではありません。同じくらい重要なのは、夫や男性の同僚、政府、そして社会全体からの支援が、より大きな役割を果たすことです。
結局のところ、私たちの究極の目標は、数字の上で中国のジェンダー不平等に打ち勝つことではありません。女性が成功するために男性のように振る舞う必要もありません。自分の望む生き方を選べる自由があればよいのです。
