幼い子どもに、大人になったら何になりたいか尋ねると、宇宙飛行士や医師など科学に関わる仕事が上位に挙がる可能性は高いでしょう。リスト。ところが、科学者の絵を描いてもらうと、女性より男性を描く確率が2倍以上になります。子どもはさまざまな情報源から、こうした偏見を身につけることがあります。しかし、子どもたちに見せる挿絵も同じように問題が多いのなら、子どもの絵に女性科学者がほとんど登場しないことに、さほど驚く必要はないのかもしれません。
子ども向け科学書の挿絵に関する私たちの調査から、女性が著しく少なく描かれていることが分かりました。特に自然科学では、女性の技術的な技能や知識が絵から伝わらないことがよくあります。こうした本の挿絵は、科学は男性のための分野であり、科学・技術・工学・数学（STEM）分野の仕事は女性にとってやりがいがないという印象を与えています。
発達理論によれば、子どもは社会環境の中で適切に振る舞うために、ジェンダーに関する期待を学びます。それは自分が何者であるかという理解に影響し、自らのジェンダーに一般的とされる振る舞いを促します。
子ども向け科学書に描かれる男女の姿は、それぞれのジェンダーに適した職業についての「ルール」を教えることで、こうした期待を形づくります。その結果、子どもは広く浸透している職業上のジェンダー・ステレオタイプに従うよう促されます。これに対抗するには、女子が成長するにつれて科学への関心を育み、女性科学者への否定的な見方を乗り越えられるよう、本の中で女性のロールモデルを目に見える形で示す必要があります。女性はどこにいるのか？
私たちはイングランドの2つの公立図書館に所蔵されている子ども向け科学絵本を分析しました。まず、入手可能な160冊の中で、男性、女性、男の子、女の子の画像がそれぞれ何回登場するかを数えました。次に、宇宙飛行士と医師という2つの科学関連職業について、詳細な視覚分析を行いました。このうち26冊を対象に、男性と女性の宇宙飛行士や医師が、絵の中で何をし、何を着て、何を手にしているかを調べました。
全体として、子ども向け科学書では女性より男性が3倍多く描かれ、科学は男性の領域だというステレオタイプが強められていることが分かりました。本の対象年齢が上がるほど、女性の少なさはさらに顕著になりました。女性は一般に、受け身で地位が低く、技能もない存在として描かれており、まったく登場しないことさえありました。
たとえば、宇宙探査を扱ったある子ども向けの本は、船外活動で何が行われるかを紹介しています。白いパッド入り宇宙服を着た宇宙飛行士の絵とともに、こう説明されています。「宇宙服を着ていなければ、宇宙飛行士の血液は沸騰し、体は吹き飛んでしまうだろう」。
男性形の代名詞が使われているため、宇宙服の中にいる人物は男性だと示唆されています。宇宙飛行士の
スニータ・ウィリアムズを含め、船外活動を行った勇敢な女性11人については触れられていません。ウィリアムズの顔はヘルメットで覆われ、本文が男性にしか言及していないため、子どもは女性が船外活動をしないと思い込むかもしれません。Shutterstock
資格と経験は豊富です。NASAの宇宙飛行士訓練プログラムの定員は競争率が非常に高く、毎年何千件もの応募があります。しかしこの本では、その女性の訓練、専門性、知識について触れられていません。代わりに、写真のキャプションにはこうあります。「無重力では、毎日が髪型の決まらない日」。女性の容姿に焦点を当てたこのようなコメントは、女性の貢献を
真剣に受け止めていません。さらに、科学分野のロールモデルの外見を強調すると、女子生徒が自分の能力を低く評価したり、科学の仕事を自分には手が届かないと感じたりする可能性があることを、研究は示しています。私たちの調査では、学問分野による重要な違いも見つかりました。物理学の本では、画像の87%が男性または男の子でした。また、女性宇宙飛行士が描かれた数少ない絵でも、シャトルの操縦、実験、船外活動をする姿は一度も描かれていませんでした。一方、生物学の本では男女の画像が均等に掲載され、女性医師は男性医師と同じ活動をし、同等の地位にある姿で描かれていました。
なぜ重要なのか
挿絵は重要ではなく、絵やイラストが伝えるメッセージは些細なことだと思うかもしれません。しかし、数十億ポンド規模の広告業界はそう考えていません。広告は商品やサービスについて詳しい議論をほとんどしませんが、だからといってメッセージの力が弱いわけではありません。むしろ広告は、魅力的なライフスタイルを例示したり、地位や敬意を得ることの価値を描いたりするなど、
周辺的な手がかりを通じて人々を説得します。同じように、子ども向けの本は職業選択を宣伝し、挿絵を通じて、男性や女性がそれぞれの職業に就くとはどういうことかを伝えています。あらゆる科学分野が女子にとってやりがいのあるものだと示すため、子ども向け科学書には女性が登場する必要があります。
研究によると、子どもは就学前であっても、男性のほうが
男性が多数を占める職業に向いていると考えています。8歳ほどの女子でさえ、教師や親によって数学や科学への意欲をそがれることが少なくないことを考えると、物理学を履修するAレベルの生徒のうち、女子がわずか20%であることも不思議ではないでしょう。成功を収めた女性科学者への聞き取り調査から、女子は科学分野でロールモデルを探しているものの、見つけられないことが多いと分かっています。そのため、子ども向けの本の挿絵をより慎重に検討することが欠かせません。編集者やイラストレーターは、女性を資格や技能を備えた、技術力のある人物として描くために、相応の努力を払う必要があります。女性は科学活動に積極的に取り組み、適切な道具や機器を使う姿で描かれるべきであり、単に
助手や見学者として登場するだけでは不十分です。また、女子がSTEM分野の女性ロールモデルを目にし、こうした職業にやりがいを見いだせるよう、女性をより多く登場させる必要があります。保護者、教師、図書館員は、作家、イラストレーター、出版社とともに、本にジェンダーに関するメッセージが含まれていないか見直すべきです。絵が子どもに何を教えているのかを問いかけ、本がどのような職業への希望を芽生えさせ、あるいは摘み取っている可能性があるのかを考えてください。——
—
