権利擁護団体は金曜日、無料の法的支援サービスの開始により、低所得の英国人女性が昇給を求めたり、職場での差別と闘ったりする際に支援を受けやすくなると述べた。
キャンペーン団体のフォーセット・ソサエティと法律支援慈善団体のYESS Lawは、職場で賃金格差への注目が高まるなか、法的支援を受ける手段のない女性を支援するため、男女同一賃金アドバイス・サービスを開始したと発表した。
「女性が自分の立場を理解し、男女同一賃金の問題を提起する力を得るには、専門家による法律相談を受けられることが不可欠です」と、サービスを運営するYESS Lawの上級弁護士で共同最高経営責任者のエマ・ウェブスター氏は述べた。
職場に根付く性差別をめぐる議論は世界各地で高まっている。とりわけ、英国の公共放送BBCが、同局の高額所得者の3分の2を男性が占めていると明らかにした後、議論に拍車がかかった。
この問題は英国女性の賃金をめぐる幅広い議論へと発展し、BBCの元中国編集長キャリー・グレイシー氏は、男性の同僚より賃金が低かったことに抗議して退職した。
BBCのグレイシー氏は、法的支援サービスの立ち上げを後押しするため、補償金として受け取った36万1,000ポンド（47万4,281ドル）を全額寄付した。
「同一賃金を求める闘いでは、往々にして一人の女性が非常に強大な雇用主と対峙します」と、グレイシー氏は声明で述べた。
「特に、法律相談を受ける余裕がないかもしれない低賃金の女性を心配しています。新しい男女同一賃金アドバイス・サービスの支援によって、女性たちが自分の権利を求める自信を持てるよう願っています」と同氏は述べた。
フォーセット・ソサエティとYESS Lawが金曜日に発表した調査によると、英国の女性の3人に1人は、同じ仕事に対して女性に男性とは異なる賃金を支払うことが違法だと知らない。
「賃金を明かさない文化が続いているため、全国の職場で賃金差別がまかり通り、人々が思っている以上に広く見られます」と、フォーセット・ソサエティの代表サム・スメザーズ氏は声明で述べた。
「人々は自分たちの基本的な権利を知りません。」
法的支援サービスは、土曜日の「同一賃金の日」を前に開始される。主催者によると、この日は、1年を通じて同じ仕事をした場合、女性が男性の同僚と比べて実質的に賃金を受け取れなくなる時点を示す。
昨年公表された政府データによると、英国では男性の平均賃金は女性より18.4％高い。
多くの国と同様、英国でも1970年代に性差別が違法とされて以降、賃金格差は根強い問題となっている。
英国政府は昨年、従業員が250人以上いるすべての企業に、男女間の平均賃金格差の詳細を公表するよう義務づける法律を導入した。
