政治に携わる女性がもっと増えれば、世界は大きく違った姿になり得ます。その世界がどのようなものかは、昨年の「国際ガールズ・デー」に私たちが行ったことを見れば分かるでしょう。ネパール大統領やエクアドル国民議会議長をはじめとする著名な公人にその日だけ職を譲ってもらうことで、50を超える国々の300人以上の少女や若い女性がその立場に立ち、世界各国の政府に対して、何百万人もの少女や女性から権利を奪っている障壁を取り除くよう訴えることができました。
私自身も、ザンビア出身の17歳の少女がその日、私の代わりを務められるよう支援し、参加しました。謙虚な気持ちにさせられる経験であり、ロブネスから彼女の暮らしや志、可能性について多くを学びました。世界各地で行われたこの「職の交代」は短いものでしたが、私たちが望む世界を力強く垣間見せてくれました。若い女性や少女に何が可能なのかという人々の見方を変え、世界中の何百万人もの少女たちが自分たちの声に耳を傾けるよう求めるきっかけをつくることが目的でした。今、私たちが取り組むべき課題は、少女たち一人ひとりが政治の指導的立場に就ける未来をつくることです。それも、たった一日だけではなく。
政治に携わる女性――大きな課題
状況は改善していますが、進展は緩やかです。世界の議会に占める女性の割合は1995年以降、2倍以上になりましたが、2016年時点でも23%にとどまりました。また、女性議員を一人も選出したことがないのはハイチ、ミクロネシア、カタール、バヌアツだけですが、国会で男女同数を達成した国はわずか3か国です。
昨年は、女性政治家が要職に就く例が見られました。ヒラリー・クリントンは惜しくも当選を逃した一方、テリーザ・メイは英国で2人目の女性首相となり、エストニア、台湾、マーシャル諸島では初の女性大統領が選出されました。東京、ローマ、ブカレストの各市では、初の女性市長が誕生しました。しかし、こうした前進も、もともとの水準が低い中でのことです。2015年3月時点で、世界で女性が率いる政府はわずか14にすぎず、地方レベルの代表はさらに少なく、世界の市長のうち女性は5%未満です。
しかし、男女同数は進展を示す指標の一つにすぎません。残念ながら、政治に携わる女性は容姿を理由にメディアでより厳しい扱いを受けることが多く、同僚から真剣に受け止められにくいことが分かっています。また、政治やビジネスの世界で活躍する女性は、何世紀にもわたり男性によって設計・維持されてきた制度の中で、今なお立ち回らなければなりません。若い女性や少女のうち、指導的立場や選挙で選ばれる公職に自ら名乗りを上げようと考える人が少ないのも不思議ではありません。
これは重要なことです。自ら掲げた開発目標の達成に本気で取り組むなら、女性、とりわけ少女たちが学び、率い、決定し、充実した人生を送れるよう力を与えることにも真剣に取り組む必要があります。特に少女たちのリーダーシップを育むことは、今日のより良い生計と健康の実現を助けるだけでなく、未来を変える力を持つ世代を育むことにもつながります。政治に携わる女性を増やすことは、進展を加速させる重要な要因です。より良い意思決定を通じて開発を守るためには、変化を加速させなければなりません。
もちろん、人口の半数を指導的立場から排除する民主主義は、いずれ立ち行かなくなります。格差を縮めることは、変化する世界で必要とされる、民意に応え責任を果たすリーダーシップを築くうえで欠かせません。政治に携わる女性を増やす取り組みに投資することは、賢明な選択でもあります。女性が意思決定に対等な立場で参加すれば、物事はより速く変わるからです。例えば、インドのパンチャーヤト（地方議会）を対象とした調査では、女性が率いる議会の地域では、男性が率いる議会の地域に比べて、飲料水事業の数が62%多いことが分かりました。さらに、女性の参加が増えることで、公共財の提供が増えただけでなく、汚職の水準も低下しました。
もちろん、プラン・インターナショナルは、少女や若い女性のエンパワーメントを推進してきた長い実績があります。私たちのBecause I am a Girl運動は、あらゆる場面で少女たちが安全に自分の声を上げられるよう支援し、少女たちとともに、少女たちのために活動することを掲げています。
政治に携わる女性のスキル向上への投資
少女たちのリーダーシップスキルに投資することは極めて重要ですが、経済、社会、環境の改善に向けた投資と並行して行わなければなりません。二次的なものと見なすべきではなく、必要な取り組みの一環です。政治におけるジェンダー不平等を縮小すれば、社会的・経済的不平等の是正も加速します。
少女たちには、少年たちと等しく率いる権利があるという事実を見失ってはなりません。私たちは今後も、少女たちが自ら声を上げ、自分の人生について決定し、当然得るべき権力の座に就けるよう支援を続けます。また、男性、父親はもちろん、男性の権威者や指導者にも、世界の娘たちが成長できる場をつくるよう働きかけていきます。
昨年の「国際ガールズ・デー」に少女たちが役職を引き継ぐ取り組みを成功させ、政治の場で少女や若い女性がリーダーシップを発揮する姿を示しました。2017年には、さらに多くの若い女性や少女たちを動員し、これまでにないほどその声が届くようにすることを目指しています。そうすることで、少女たちが率い、すべての人にとってより良い世界をつくる権利を支える、さらなる支援と投資を促したいと考えています。
