バラク・オバマ氏はポップスターのステージに立つこともできた。しかし、彼が語ったメッセージは、その場の雰囲気よりもはるかに厳粛なものだった。年次ネルソン・マンデラ講演。
世界の富の過大な割合によって台頭してきたエリート層は、取り残された人々の面倒を見なければならない、と彼は非常に率直な言葉で語った。
「世界経済がどれほど輝かしく、世界中の景観を変えてきた輝く超高層ビル群があろうとも、コミュニティ全体、街区全体、都市全体、地域全体が取り残されてきました」とオバマ氏は述べた。「あまりにも多くの人々にとって、物事が変わればそれだけ、変わらないものが残るのです。」
壇上に上がった元米大統領が歩み入ると、1万5,000人の観衆がスタンディングオベーションで迎え、演台に立った際にも再びそうした。2008年の選挙キャンペーンのスローガン「Yes we can!」を唱える人さえいた。
マンデラ講演には、ビル・クリントン、モ・イブラヒム、ビル・ゲイツといった著名人がこれまで登壇してきたが、スタジアムで開催されたのは今回が初めてだった。ヨハネスブルグ北部郊外にあるワンダラーズ・クリケット・スタジアムには、この特別な機会に合わせて正装した来場者が訪れた。南アフリカの冬の寒さをものともせず訪れた人々を労うため、ネルソン・マンデラ財団は、この野外会場で毛布を配布した。
マンデラ生誕100年にあたり、オバマ氏は、自らがその生涯に深く感銘を受けた経緯について振り返った。それは、黒人文化が過酷なまでに制限され、人々の願いが抑圧的な法律や慣習によって制約されていた時代に生まれた、ひとりの黒人の少年の物語だった。オバマ氏によれば、その少年は世界中の人々を鼓舞し、1970年代後半に自らの優先事項を転換させたアメリカの大学生もその一人だった。マンデラ氏が1990年に釈放された際、ベルリンの壁崩壊のわずか数か月後、若きオバマ氏は、世界がついに良い方向へ変わったと信じていた。
「進歩の力が行進しているように思えました。彼が一歩進むごとに、その前進が実感できるかのようでした」とオバマ氏は語った。「暴力や弾圧の古い構造、人々の生活と人間の精神に大きな影響を及ぼしてきた古来の憎悪が、目の前で崩れ去っていく瞬間なのだと感じたのです。」
オバマ氏の表情は、より厳粛なものになった。壁を取り払い、アパルトヘイトを終わらせた国際秩序は「その約束を果たせなかった」と彼は述べた。また、中国のような経済を世界に開放し、はるかに小さな国々に希望を与えたグローバル化は、国家内部の格差、そして国家間の格差をも深めてしまった。
技術とグローバル化がもたらした成長にもかかわらず、オバマ氏は、その反動が9.11同時多発テロ、「不用意な」イラク侵攻による不安定化、ロシアが自国の権威を再び主張しようとする意志、大不況を招いた金融エリートの無謀な行動、そして極右と極左の双方で高まる不寛容という形で表れたと語った。
こうしたすべての中で、ニューヨークにもナイロビにも同じように馴染む新たな国際的エリート層が台頭してきた。オバマ氏によれば、それは政治的イデオロギーに縛られない国際色豊かな集団であり、しばしば慈善活動にも熱心である。彼らはマンデラを崇拝しているかもしれないが、彼らの監視の下で不平等は深まってきた。
「食べられる量には限りがあり、手に入れられる家の大きさにも限りがあります」と、彼は南アフリカの経済の中心地であり、世界で最も不平等な社会のひとつの拠点でもある裕福な郊外で、熱狂する観衆に語りかけた。台本から離れて、彼は自分がいまや一員となっている世界のエリート層の中での生活が、今なお奇妙に感じられることを語った。
オバマ氏は、解決策はより包摂的な資本主義であると信じていることを明確にした。それは、還元することで貧困に陥らないようにする類の資本主義である。同氏は、集団交渉を守り、独占を解体し、汚職を根絶する法律を施行する、包摂的で市場に基づいた制度について語った。この理想的な世界は、公衆衛生と社会的セーフティネットに貢献する累進課税によって特徴づけられるだろう。
彼はまた、ユニバーサル・ベーシック・インカムの考え方を支持している。これは論争の多い経済政策案であり、近年支持を集めている。税制上の給付、助成金、その他の社会サービス・プログラムの支援に代わり、国民全員に無条件の現金給付を行うという考え方である。
「仕事がもたらすのはお金だけではありません」とオバマ氏は語った。「仕事は尊厳と秩序、居場所と目的意識をもたらします。ですから、これらの問題について新しい考え方を検討しなければなりません。たとえばユニバーサル・インカムのようなものです。」
彼は、経済は民主主義を守るために機能しなければならないと語った。客観的な事実や人類に対する共通の見方が争われている世界において、オバマ氏は、自らの信念を共有する人々はより懸命に、そして賢く努力しなければならないと述べた。
