【ニューヨーク、4月17日（トムソン・ロイター財団）】米航空宇宙局（NASA）は水曜日、女性宇宙飛行士が女性による最長宇宙滞在記録を更新する見通しだと発表した。この宇宙飛行士は、適切なサイズの宇宙服が不足したため中止となった、初の全員女性による宇宙遊泳に参加する予定だった人物である。
先月、女性の同僚ではなく男性と宇宙遊泳を行ったクリスティーナ・コッホ宇宙飛行士は、2月まで国際宇宙ステーションの軌道上にとどまる予定だと、米航空宇宙局（NASA）は発表した。
コッホ宇宙飛行士は、長期の宇宙飛行が人体に及ぼす影響に関するNASAの研究の一環として、328日間宇宙に滞在する予定である。
40歳の宇宙飛行士は、先月から軌道上に滞在している。
「あと1カ月が過ぎた。残りは10カ月。」コッホ宇宙飛行士は水曜日にツイッターにこう投稿した。「毎日、自分の最善を尽くせることに感謝しています。」
3月下旬、NASAは、コッホ宇宙飛行士とアン・マクレイン宇宙飛行士による初の全員女性の宇宙遊泳を中止した。マクレイン宇宙飛行士に合うサイズの宇宙服がなかったためである。
この宇宙遊泳は、女性史月間の最終週に実施される予定だった。
軌道上の宇宙ステーションでは、宇宙飛行士が生物学、バイオテクノロジー、健康、地球、宇宙、その他の科学分野における様々な実験に取り組んでいる。
NASAによると、宇宙飛行士の一般的な滞在期間は6カ月である。
NASAの人間研究プログラムの主任科学者であるジェニファー・フォガティ氏は声明で、「NASAは、250日を超える宇宙滞在を行う追加の宇宙飛行士とともに、これまでに得た知見を発展させようとしています」と述べた。
NASAによると、ペギー・ホイットソン宇宙飛行士は、2016年と2017年に288日間軌道上に滞在し、女性による単独宇宙飛行の最長記録を保持している。
コッホ宇宙飛行士は、国際宇宙ステーションからの映像で、「ペギーの足跡をたどることを光栄に思います」と述べた。国際宇宙ステーションは、地球の上空200マイル（322キロメートル）以上を周回している。
これまで宇宙へ行った500人以上のうち、女性は11パーセント未満である。
しかしコッホ宇宙飛行士は、女性が50パーセントを占めていたNASAの2013年度の宇宙飛行士候補生クラスの出身である。
NASAの全体記録は、2016年に樹立された340日であり、これはスコット・ケリー宇宙飛行士が保持している。この実験では、地球に残った一卵性双生児のマーク・ケリー氏と、身体的および精神的健康を比較した。
マーク・ケリー氏は、元アリゾナ州選出の下院議員ガブリエル・ギフォーズ氏と結婚している。ギフォーズ氏は2011年に銃撃を受け、重傷を負った。この事件では、銃を持った男がスーパーマーケットの駐車場で6人を殺害し、13人に負傷を負わせた。
